— Братья, — обратился король к гурнам, будто здесь кроме них не было ни одной женщины, не считая танцовщиц и обслугу. — Сегодня был поистине чудный день. Мне отрадно видеть, что вчерашние мальчишки окрепли, выросли, возмужали. Что они теперь, наравне с нами, могут защищать наш дом от любой угрозы, исходящий как от магов, так и от смердящих чудищ. И меня, не побоюсь откровений, распирает гордость, что моему другу удалось вырастить из щенков свирепых и опасных волков, которые не ведают страха перед лицом опасности и не знают пощады к своим недругам. И конечно же, мне очень приятно, что мой племянник, — король указал на Марха, мужчины засмеялись. — Наконец, стал мужчиной. Он доказал, что не силы в нем ровно столько же сколь и хитрости. Смог придумать такой ход, что даже я был в замешательстве, — мужчины снова засмеялись, а я не могла повернуть головы, стояла, как в копанная, и слушала, с замиранием, сердца каждое слово их короля. — Но поскольку, он победил честно, я не смог отказать ему в его законном желании. И теперь братья, я передаю слово, победителю, — король отвел руку в сторону, и Марх вышел вперед, приближаясь ко мне.
— Не могу передать вам то, как я счастлив. Ведь моей победе обязана она, — Марх осторожно взял мою ладонь, и я задышала часто-часто. — Если бы она не согласилась, вряд ли мне была интересна победа. Скорее всего победителем стал бы Оргад, но... Вы все знаете, что трофеи всегда были предметами, и я решил воспользоваться единственным шансом, ведь все мы знаем, что нельзя принудить отрекшуюся от титула гурри девушку, даже если эта девушка становится смыслом твоей жизни. Таков закон. Но я не хотел всю оставшуюся жизнь стоять в стороне. Мне было плохо от одной единственной мысли, что у моего сына будет другая мать. А потому, братья, я нарекаю Софи, некогда выбравшую путь торри, совей невестой, и если она согласится, то женой. Софи, я хочу прожить с тобой остаток своей жизни. Ты станешь матерью моих детей?
Я, похоже, сплю. Ущипните меня. Он, сейчас, что... Сделал мне предложение?
На виду у всех?!
От шока, я не могла вымолвить и слова. В груди жгло, а воздуха становилось меньше.
Многочисленные лица мужчин, с любопытством разглядывавших меня, сливались в одно пятно, но я продолжала искать, лишь до боли знакомые, синие глаза. И их нашла.
Он сидел дальше всех. В конце стола. Но даже не смотрел в мою сторону, ему больше был интересен кубок, или его содержимое.
Все ждали ответа.
7.9
Можно за доли мгновений придумать десятки способов уйти от прямого ответа?
Можно...
И прежде, чем я воспользовалась последней мыслью, вспомнив об обещании, что дал мне Марх перед игрищами, двери в залу резко распахнулись, а на пороге появились трое воинов в истинном обличии. Они меняли свой звериный облик стремительно, с каждым шагом, и вот уже в нескольких шагах от нас стояли привычные для меня гурны, злые и нахмуренные.
— Простите нас вожак, — обратился крупный мужчина с белой красивой бородой. — Но дело не терпит отлагательств.
Король тут же изменился в лице.
— Говори, Дэрг.
Мужчина рыкнул.
— Границу пересекли маги. Одину из них почти удалось незаметно проскользнуть вглубь леса, но я смог отследить его, — первые слова мужчины зал встретил по-разному, девушки испугались, сжались друг к другу, а мужчины же, наоборот, вскочили со своих мест и утробно зарычали, грозясь принять вторую ипостась. — Маг был сильный, однако, он больше не сможет воспользоваться своей силой в полной мере.
Другой мужчина, стоявший позади, достал что-то из-за запазухи, и бросил на мраморный пол, прямо к моим ногам.
Красные пятнышки испачкали подол юбки, оседая на белене ткани рванными брызгами, девушки завизжали, но я сначала обернулась, хотела увидеть Эркхарда, но увидела, как теряет сознание Астурия, а после, когда мой взгляд опустился к предмету, я перестала дышать.
Это была рука.
Оторванная человеческая кисть. С гербовым кольцом.
Кольцом, принадлежавшим моему брату.