Я же осталась наблюдать в стороне.
Молодые маги, магини и воины практически бесшумно передвигались по территории, обговаривая уже изученный до дыр план действий. Командир, появлявшийся порой неожиданно и резко, активно жестикулировал, указывая каждому его исходную позицию, и я задрожала, стоило мужчине нечаянно задеть юношу, в руках которого был зажжен огненный шар.
Секунда, и этот снаряд пролетел в нескольких метрах от меня, задевая лохматую лапу хвойника. Раздался треск…
Ой!
Я не успела отскочить, и потому сейчас оказалась погребена под толщей снега. Попыталась выбраться, но намокшее платье затрудняло движение. Мне пришлось пойти на ухищрения, чтобы избавиться от платья, и наконец-то выбраться из холодного плена, завязывая растрепанные волосы в высокий хвост. Благо тренировочный костюм из тонкой озировой ткани был зачарован. И я не только не промокла, даже ни разу не замерзла, несмотря на очень суровые погодные условия.
Отряхнувшись, вновь припала к шершавому стволу, повторяя про себя боевые заклинания.
Время от времени, переминалась с ноги на ногу, разминая затекшие мышцы.
— Прибывают! — прошептал какой-то воин командиру. Территория озарилась яркой вспышкой, и еще одной, и еще… Это были порталы, из которых выходили совсем юные маги во главе со своими старостами, в одном из них я даже узнала нашего с Орианом бывшего однокурсника, с которым у нас, мягко говоря, не заладились отношения, а теперь он вон как вымахал, сразу так и не признаешь заносчивого коротышку.
Вновь прибывшие по четко продуманному плану занимали свои посты, помогая остальным с укреплением защитного полога. И пока одни выстраивали защиту, другие призывали свои стихии, возводя небольшую крепость прямо из снега.
Работа кипела, маги были заняты подготовкой к бою. И каждый раз, когда я выглядывала в аккурат из-за дерева, мой взгляд непроизвольно выискивал среди сотен магов всего одну знакомую темную макушку с короткими волосами. И каждый раз, когда находила — сердце болезненно сжималось, особенно сильно, если видела родную теплую улыбку, адресованную то рыжеволосой девушке, недовольно вырвавшей из его рук моток канатной веревки, то напарнику, шутливо объяснявшему на пальцах, что братец не промах.
Ближе к вечеру, я совсем разволновалась. Тревога грызла нервы, озноб пробирал кости. И как бы я не приказывала себе мысленно успокоиться, у меня это плохо получалось.
И вот, я почти досчитала до ста, как вдруг…
Раздался леденящий душу рев, маги моментально вскинулись, приготовившись к атаке, а на верхней кромке склона начали появляться ОНИ. ГУРНЫ.
В своей боевой личине, похожие на оборотней, только в отличие от двуликих, они прекрасно держалась и передвигались на двух ногах и сохраняли свой рассудок ясным, не затуманенным животными инстинктами. Высокие и мощные, как исполинские деревья, они сливались с окружающей природой, благодаря исключительно белоснежному окрасу шерсти. Их выдавали лишь светящиеся алым глаза. Глаза, в которых плескалась вся ненависть мира… ненависть и жажда расправы.
И эти монстры не стали долго ждать, сорвались в бой, поднимая белые клубы снега в воздух.
Командир оглянулся, обводя взглядом каждого воина.
— Приказ всем ясен?
— ДА! — хором ответили воины.
— Тогда в атаку!
Бравые воины, с мечами в руках, наравне с магами, крича во все горло, бросились выполнять приказ.
Бой явно был неравным. Численность магов была выше, чем у монстров. Тогда почему они один за одним замертво падали наземь, подпуская врага к отряду? Почему эти монстры с легкостью порвали защитный купол, развязывая кровавую бойню?
Они двигались как тени, вот он был слева, а теперь справа. Предугадать их действия невозможно… А скорость. Даже маги воздуха казались рядом с ними неторопливыми улитками, хотя быстрее и ловчее их нет никого.
Стальные когти с легкости разрывали боевые доспехи, а острые клыки, подобно саблям, отсекали конечности и… головы.
Я зажмурилась, задыхаясь от ужаса. Мне хотелось ринуться в бой, но слезы пеленой застилали глаза, смазывая краски в одно непонятное пятно. Выдохнула, еще раз, и, сквозь рванные всхлипы, призвала огненную стихию, как раз в тот момент, когда Ориан открыл портал и крикнул: