Но очнулась уже в знакомых покоях, под пристальным взглядом синих глаз.
Вспомнив про важное открытие, я подорвалась, вызывая искреннее удивление у мужчины. Да, я и сама удивилась такой прыти, к тому же некогда чувства переживаний и терзаний от предстоящей встречи куда-то улетучились. Поскольку спасение чужих жизней было важнее моих душевных терзаний.
— О, Великие предки! Сколько же я спала?
Судя по яркому солнцу за окном часов десять, не меньше.
— Куда ты так спешишь? Где-то пожар?
Я уставилась на гурна, будто впервые его увидела. Он шутил. С серьезным выражением, но шутил, только вот мне было сейчас не смеха и веселья, потому что его сородичи могли умереть.
— Пожар случится вечером, на погребении, если я не потороплюсь и не попаду в лазарет, — отчеканила я, на ходу запрыгивая в сапожки.
— Софи, успокойся. Лазарет уже опустел, — совершенно спокойно сообщил Эркхард, а я побледнела. Не успела... Неужели они все...
— Мои воины вернулись в строй, — также буднично произнес Эркхард, не отрывая от меня своих глаз, будто ничего не произошло. — И уже, как два дня охотятся в лесу.
Я замедлилась, руки повисли вдоль тела.
Два дня?!
— Ты проспала два дня. Эльза сказала, что ты едва сама не отправилась к предкам, опустошив свой магический резерв.
Но как же тогда они излечились?
Видимо вопросы легко читались на моем лице, раз Эркхард отвечал, будто я говорила вслух.
— Когда ты потеряла сознание, Эльза прибежала ко мне за помощью. И там я увидел тебя, лежавшую на полу. Бледную, почти прозрачную. Ты не отзывалась на имя, и что-то бормотала про белых пауков. Я не понял, зато Эльза все поняла.
Мужчина подошел близко. На плечи опустились его теплые руки.
— У вас предатель! — на одном дыхании выпалила я, и Эркхард ласково улыбнулся.
— Я знаю. И поверь ему очень не повезет, когда я доберусь до него, — уже без улыбки.
Я кивнула.
— Целитель поведала мне о яде, и о его действии, —начал мужчина, и вдруг замолк.
Он смотрел на меня... как будто я была диким зверьком, которого можно было увидеть раз в сто лет, а затем снова ласково провел пальцами по щеке.
— Спасибо, что спасла их, — он говорил искренне, и я робко улыбнулась, позволив себе накрыть его огромную руку своей.
— В том, не только моя заслуга, — ответила я, вспоминая и других участниц в лазарете.
Он хмыкнул. По-доброму, а потом тихо сказал то, чего я совершенно не поняла:
— Я сделал правильный выбор!
Он поцеловал меня в лоб, и поспешил удалиться, сославшись на дела и велев мне восстанавливать силы и ни в чем себе не отказывать. И вот последнее совсем обескуражило меня.
Ни в чем себе не отказывай!
Надо же...
Но отчего же я тогда стояла посреди комнаты и улыбалась, как влюбленная дурочка.
Влюбленная...
Лишь позже вечером, я смогла быть откровенной самой с собой и признаться себе, что я влюбилась.
Впервые.
И в кого? В своего врага. Узурпатора. Завоевателя. В гурна!
Могла ли я подумать о таком раньше, конечно, нет. Отец желал для меня выгодной партии, но из-за моей особенности мужем должен был стать только маг, а те, как известно, слишком быстро умирали на поле боя.
И теперь, мое сердце замирает и быстрее бьется лишь для одного мужчины. Пусть и иного, больше похожего на зверя, но мужчины.
Как же я не замечала раньше, что он не так жесток, и что он может быть ласковым и внимательным, а ведь он все терпел. Все мои выходки и капризы... Хотя уже давно мог лишить меня головы за неповиновение. И пусть его мягкость была другой, но она была!
Неужели он тоже... чувствует нечто подобное, что и я?
От сладких мечтаний, закружилась голова, и я впервые счастливо засмеялась. Счастье внезапно накрыло с головой, и я закружила по комнате, чувствуя, как за спиной растут крылья.
Нет!