— Умница, — похвалила малышку, накалывая свой кусочек, чтобы мы одновременно съели свои лакомства. За простой и нехитрой игрой, она быстро училась. Вилку она уже держала уверенно, но еще плохо орудовала ножом, а обоими предметами сразу... Ничего. Научиться. Практика все исправит. Я тоже не с первого раза освоила огненные заклинания.
Девочка сильно ко мне привязалась, как и я к ней, оттого и следовала за мной хвостиком, куда бы я ни пошла, правда, часто пряталась, едва в коридорах слышались голоса, или шарканье сапог.
Сегодня, после плотного завтрака, мы вновь отправились в библиотеку. Малышка усердно орудовала кисточкой, которую доставили по распоряжению Эркхарда, выводя на большом листе цветные мазки, похожие на переплетенные спирали, а я продолжала поиски чертежей и карт замка. И именно сегодня мне улыбнулась удача.
На одной из полок, совершенно случайно, я обнаружила неприметный свиток, который оказался нечем иным, как подробным описанием строения замка. И пусть чернила почти стерлись, зато рисунки наглядно отражали расположение комнат, коридоров и тюремных комнат, находившихся глубоко под землей, гораздо глубже, чем я себе представляла.
Вдруг, до меня донесся звук женских голосов. Деревянная кисть ударилась о пол, а я быстро свернув карту и спрятав ее в кармане, выскочила из-за стеллажей. Средце едва не оборвалось, когла я увидела Нейру и Арану, с любопытством разглядывавших необъятную библиотеку.
Сердце вернулось на свое место, едва я бегло осмотрела помещение, и не обнаружила беловолосой головы с двумя косичками.
— О, Софи, ну, наконец-то. Мы думали, что уже и не увидимся, будем блуждать тут до скончания века, — обрадованно воскликнула рыжеволосая, раскрывая руки для объятий.
— А как вы здесь оказались? — Мой голос дрогнул, и Арана внимательно на меня посмотрела.
— Такое чувство, что ты нам не рада, — скептически выгнув смоляную бровь, размышляла Арана, скрестив руки на груди, как часто любила делать.
— Нет, ну, что ты. Совсем наоборот. Я очень рада, — подошла к ней, и крепко обняла. Арана тут же растаяла, и ее руки сомкнулись за моей спиной.
— А мы-то как рады, — защебетала Нейра, рассаматривая небольшой беспорядок на столе. — Эркхард...
— Господин, — тут же поправила ее Арана, со строгостью надзирателя.
— Господииин, Эркхард, — лениво протянула Нейра, устраиваясь на скамейке, за столом, и перебирая рыжие локоны, уставилась на меня. — Любозно разрешил нам тебя навестить, но только до заката. Вот, жадина!
Арана громко прочистила горло, а прыснула в кулачок. Как же скучала по ним!
— Ну, что? Разве не мог оставить нас здесь подольше. Замок ведь пустой!
— Не нам оспаривать решение господина.
— Арана, не будь занудой!
— А ты не забывайся!
— В кои-то веки мы можем провести время не за работой, а за отдыхом, — мечтательно протянула Нейра. — А ты все морали читаешь. Здесь ведь все равно никого нет, так что можно немного расслабиться.
Арана покачала головой, а я заулыбалась.
Неожиданно Арана обогнула стол, и замерла, завороженно изучая пол несколько секунд, а затем повернула голову.
— Софи, ты начала рисовать?
Я побелела. Кисти!
— Как видишь от одиночества начала увлекаться искусством и чтением, — тут же выдала я, скрывая глубоко внутри свой дикий страх за малышку.
Арана хмыкнула.
— Ну, подруга, скажу честно. Можешь даже не начинать, таланта к рисованию у тебя нет.
— Эй, дай взглянуть!
Нейра вскочила и протиснулась к нам, а я заметила испуганные глаза Амелии в небольшой щели между книгами.
О, нет! Она же все слышит!
— А, по-моему, для первого раза, просто великолепно, — поспешила не согласится с ней, искоса наблюдая за девочкой.
Арана хмыкнула.
— Ну... для первого раза может быть. Но советую...
— Софи, а ты слышала новость? — перебила Нейра подругу, и я была ей благодарна за это. Ведь малышка явно расстроилась из-за слов черноволосой, вон как глазки заблестели.