— Отступаем! Бегите к порталу!
— А раненные? — раздался рядом испуганный голос той рыжеволосой девушки.
— Сейчас же! Иначе мы все здесь погибнем! — кричал Ориан, возводя стену из огня.
Гурны подошли вплотную к огненному кольцу, обступив его по кругу.
Их оскаленные и окровавленные морды приводили в ужас, а гортанный рык пугал до дрожи. Лапы сжимались в кулаки, но они не решались пересечь огонь. И правильно делали.
Ориан не видел, никто не видел, что огненных кольца два. Я создала второе — внешнее, чуть поодаль от первого, чтобы у желающих преодолеть и эту преграду заметно подгорела шерстка. Два кольца невозможно пройти не пострадав. И это заметно нервировало монстров. Они начали кружить в поисках прорехи…
— Скорее! Эйна живее! — продолжал кричать брат, удерживая одной рукой портал, а второй — стихию.
— Но командир… — девушка указала головой, на бездыханное тело мужчины, смотревшего стеклянным взором на первые звезды в сумеречном небе.
— Поздно, спасайте выживших! — отчаянно выдохнул брат, выбиваясь из сил.
— Но ты же...
— Выполняй приказ!
Губы девушки задрожали, она подбежала к раненной подруге и помогла ей добраться до портала. Раз за разом, оставшиеся в живых исчезали, и вот, едва последний уцелевший шагнул в спасительную воронку, как дерево, возле которого я стояла, прогнулось. Я вскрикнула, упуская магию. Первое кольцо потухло, и гурны, грозно ликуя, повалили через заметно истончившуюся огненную оборону брата.
Остались лишь мы… и они.
Мое сердце бешено билось о грудную клетку, казалось, его стук слышен на всю округу. Мне было страшно… Очень страшно…
Портал начал закрываться, магический резерв брата крайне быстро истощился, и он вот-вот рухнет от бессилия. А монстры безмолвно смотрели, и клянусь, мне казалось, радовались, предстоящей расправе.
Между тем, гурны, оказавшиеся на разгромленной поляне, не решались наброситься на единственного воина, который сдавал свои позиции на глазах.
Земля под ногами дрогнула.
Тот гурн, что забрался на дерево, спрыгнул, приземляясь уверенно на две ноги, я зажмурилась и тут же открыла глаза. В его огромной когтистой лапе была зажата ледяная игла, образовавшаяся от наледи на кроне вечнозеленых великанов.
Он замахнулся.
Сердце рухнуло вниз, когда я поняла, что он собирался сделать.
Недолго думая, выпрыгнула из своего убежища, заслоняя собой брата и крикнув заклинание ливитации, бросила Ориана прямо к порталу, пока тот еще совсем не исчез…
Резкая боль прострелила грудь. Колени не выдержали, и я рухнула вниз, чувствуя, как по телу разливается сначала огонь, а потом лед, сковывающий и парализующий меня изнутри. Посмотрела на покачивающегося брата. Ориан, словно почувствовал мой взгляд, вскинул голову. В его глазах застыл немой страх.
— Софи?
— Я люблю тебя, — прошептала я, и из последних сил метнула в брата огненным шаром. Его рука коснулась перламутровой дымки, и последнее, что я услышала перед тем, как он исчез, это его отчаянный и полный боли крик.
Теперь уже все…
Перевернулась, рассматривая в последний раз мириады звезд на ночном небе.
Красиво! Как же красиво!
Жаль, что я раньше не любила смотреть на звезды.
Я старалась насладиться последними минутами, мысленно вымаливая прощение у близких, но меня прервали.
Тихий хруст раздался совсем близко, звезды померкли, и я увидела морду гурна, смотревшего на меня сверху. Он медленно опустился рядом со мной, протянул лапу и коснулся моих волос, поднимая золотистую прядь, концы которой были совсем иного цвета — цвета розовых цветков вишни. Потер волосы пальцами, словно проверяя настоящие ли они или же в крашенные, а затем взглянул на меня из-под нахмуренных бровей.
— До…бей, — выдавила я, и закашлялась. Металлический привкус крови наполнил рот, а тело начало трясти, как в лихорадке.
Гурн осторожно провел пальцем по моей щеке, спустился к шее, и я перехватила его руку, точнее палец, и поняла, насколько я крошечная по сравнению с этими монстрами. Сжала сильнее и повторила просьбу.