Оставив его далеко позади, мобиль наконец слетел с дороги и пропахав в снегу глубокую борозду зарылся в снег, не переставая вращать колёсами. Через несколько секунд двигатель не выдержал и громко щелкнув заклинил, выпустив фонтан горячего пара.
Сознание вернулось рывком и девушка с трудом приподняв голову осмотрелась. Ребенок тихо всхлипывал, крепко зажатый между сиденьями упавшим на него телом Фейт. Вокруг валялись осколки стекла и щепки, переднее сиденье было насквозь прострелено в нескольких местах. Хоффман, весь перепачканный в крови, сломанной куклой лежал на руле. Вытекающая из-под него кровь уже собралась на полу в приличных размеров лужу.
Пошевелившись, Фейт вскрикнула от внезапной боли. Скривившись, она увидела большую щепку, проткнувшую её бедро. Ухватившись за неё руками она сцепила зубы и рывком вырвала её из себя. По нервам резанула острая боль и девушка закричала.
- Вставай, вставай! - шептала она самой себе. - Встань немедленно, размазня!
Ухватившись за разбитые сиденья окровавленными руками Фейт потянулась и привстала, пытаясь разглядеть что происходит на улице. Но усилившаяся метель белым саваном заслоняла весь обзор, а темнота вокруг была почти осязаемой. С трудом нащупав и вытащив из разбитого мобиля плачущего ребенка Фейт обернулась и посмотрела на лежащего в салоне Дастина, освещаемого едва тлеющем огоньком чудом уцелевшего фонаря.
- Я Чапман. - сплюнула в снег Фейт. - Запомни это хорошенько.
Прижимая к груди ребенка она, медленно переставляя ноги, побрела вперед едва различая дорогу. Ветер подталкивал её в спину, помогая идти, но застилающий глаза снег мешал разглядеть дорогу.
***
Дрожащая и замерзающая девушка стояла на небольшом перекрестке, прислушиваясь к завываниям разыгравшегося снежного бурана. Погода испортилась настолько, что ни о каких полётах на дирижабле можно было уже не мечтать. Фейт пришла в голову мысль, что скорее всего дирижабль снялся со стоянки задолго до подхода циклона. Оставаться в таких условиях пристыкованными к башне было бы для них крайне неблагоразумно. Насколько она знала, экипажи заранее отслеживают приближение непогоды и либо улетают, либо заводят дирижабли в специальные ангары.
В любом случае, уйти на дирижабле теперь не получится. Да и вопросов она вызовет неприлично много. И что ей делать дальше Фейт не понимала. Она осталась одна, раненая, с ребенком на руках, замерзающая посреди снежного поля и преследуемая полицией.
- Возможно стоит вернуться обратно... - подумала девушка. По крайней мере, полиция точно не даст умереть ребенку. Правда её собственная судьба будет уже не столь радужна.
Неожиданно до слуха девушки донесся перезвон бубенчиков. Благоразумно отступив в сторону, Фейт прислушалась. Звон бубенчиков приближался и она смогла различить в темноте смутный силуэт телеги, выезжающий на перекресток с прилегающей дороги.
Лошадь недовольно фыркнула и остановившись уставилась на девушку своими большими, умными глазами.
- Эй! - раздался надтреснутый, старческий голос. - Кто здесь?!
Дрожа от холода девушка подошла поближе и разглядела две невысокие фигуры, сидящие на телеге и частично закопавшиеся в сено.
- Стой там! - скомандовал дед. - Кто такой будешь?
Слёзы покатились из глаз Фейт и она без сил упала в снег, всё так же крепко прижимая к себе ребенка.
- Ты что, старый, - раздался глубокий женский голос, - это ж девица с дитём! Замерзли поди, в такую-то погоду. А ну помоги её в телегу затащить.
Уже теряя сознания, Фейт почувствовала как её подхватили под руки и забрав ребенка потащили к телеге.
- Спасибо... - прошептала, улыбаясь, счастливая мать.
***
В тепло натопленной избе на полатях лежала девочка, по виду лет трёх-четырёх. Весело помахивая голыми пятками она свесила голову с края полатей и смотрела как её мама возится внизу с огромным закопченным чугунком, ловко строгая в него картошку.
- Ма! - окликнула она её.
- Что? - подняла Фейт взгляд на девочку.
- Ничего. - улыбнулась та маме. Некоторое время она молчала, после чего снова позвала.
- Ма!
- Хватить баловаться! - погрозила ей Фейт, но девочка совершенно не испугалась. Она хитро сощурилась и громка сказала:
- Я люблю тебя, мама!
Фейт чуть было не уронила в чугунок нож, но вовремя спохватилась и погрозив девочке кулаком, ответила.
- И я тебя, Рада.
Наступила тишина, которую нарушила открывшаяся в избу дверь. Порыв ветра забросил в дом порцию снега, после чего дверь закрылась и на пороге замер старик, кутаясь в залатанный тулуп.