Как я не замечала этого раньше? Почему мне вообще казалось, что у него добрый вид? Не то чтобы дружелюбный, но уж точно не такой, как у человека со льдом в венах. И я знаю, что не одна так думала. Как Адриано Руффо смог меня обмануть? Обмануть всех, если то, на что я, как мне кажется, наткнулась, — правда?
Очередная дрожь бежит по спине, пока я смотрю на загадочного миллиардера. Прошло больше месяца с тех пор, как я застала его в библиотеке капо Брио, но мне кажется, будто это было вчера. Наверное, потому что каждая секунда той встречи безостановочно прокручивается у меня в голове. Я помню каждую деталь. Почти насмешливый взгляд в хрустально-голубых глазах господина Руффо, пока я смотрела на него сквозь мушку его собственного пистолета, направленного ему в сердце. Как дрожали пальцы, когда я опускала оружие. Как перехватило горло, когда я глотнула скотч, ощущая его обжигающую горечь.
И я до сих пор слышу этот густой, хрипловатый голос, произносящий мое имя. «Малышка Айрис». От этого звука по коже бежали мурашки. Я слышу его снова и снова. Днем и ночью. Как заевшая пластинка. Это не прекращается. И я почему-то не могу это забыть.
Адриано Руффо не похож ни на одного мужчину, которого я когда-либо встречала. Он совсем другой. Он заставляет меня сомневаться в себе. Затуманивает рассудок. Держит в страхе. Но этот страх не одинок.
Словно какое-то безумное подводное течение, страх смешался с влечением к нему. Опьяняющая смесь. Опасная, искаженная притягательность. Она искушает меня... Подталкивает узнать больше. Сорвать покровы с этой интеллигентной маски. Узнать, какая его сторона настоящая — вежливый, невозмутимый, цивилизованный человек или первобытный хищник, которого он прячет.
Стараясь не издавать ни звука, я продвигаюсь к кофейному столику. Ближе к нему. И все это время не дышу. Я как испуганный ягненок на территории волка, крадусь на цыпочках, чтобы не попасться на глаза. Пытаюсь не привлекать его взгляд, и в то же время где-то очень глубоко в душе надеюсь, что он на меня посмотрит.
За спиной жаркий спор между доном и капо Тициано по поводу какой-то аренды недвижимости удачно маскирует мое приближение. Заглушает звук шагов. Но вряд ли заглушит стук моего сердца. Оно колотится все быстрее и громче по мере того, как я приближаюсь. Может, мне повезет... Может, я успею поставить поднос и сбежать, прежде чем господин Руффо меня заметит?
Я уже почти у цели, когда источник моей тревоги поднимает глаза. Эти дьявольские голубые глаза впиваются прямо в мои. Я во второй раз едва не роняю поднос.
— И вот мы снова встретились.
Я трепещу. Этот голос. Глубокий. Мрачный. Слегка хрипловатый. Он обволакивает меня, словно живое существо. Существо со своим собственным пульсом и дыханием.
Я отвожу взгляд, разрывая власть, которую имеют надо мной эти ледяные глаза.
— Эм... Добрый день, сэр. — Руки так дрожат, что стаканы звенят, когда я наклоняюсь, чтобы поставить поднос на столик. Я должна...
Сильная мужская ладонь накрывает мою, обхватывая пальцы и край подноса. Удерживая на месте и его, и меня.
На какое-то бесконечно долгое мгновение я застываю во времени. Я пялюсь на пальцы господина Руффо. Его рука такая большая, что, кажется, полностью поглощает мою.
— Дыши.
Шепот тихий. Плавный. Мягкий, как бархат.
— Тебе нечего меня бояться, малышка Айрис.
Я сглатываю и снова смотрю в эти ледяные глаза.
— Разве?
Его рука стискивает мою все сильнее, прижимая мои пальцы ко дну подноса. В этой ледяной бездне вспыхивает что-то огненное и опасное. Я его оскорбила? Меня охватывает новый страх.
За конференц-столом спор между тремя мужчинами накаляется. Раздаются крики. От этого моя ситуация кажется еще более сюрреалистичной. Я напрягаюсь. Мое сердце колотится.
— Нечего, — отвечает он.
Я моргаю. Смотрю на него в полном ошеломлении. Неужели я все неправильно поняла? Неверно истолковала то, что произошло в библиотеке капо Брио? Неужели жену убил кто-то другой? Он оказался там только потому, что обнаружил тело, как я и подумала в ту ночь? Он тоже был в шоке? И, возможно, скрыл правду, потому что пытается выяснить, кто на самом деле виноват в ее смерти? Мужчина передо мной, мужчина, помогающий мне удержать руку, совсем не похож на убийцу.