Боже, до чего же это неловко. Так странно говорить, не наладив никакого контакта. Ни зрительного. Ни звукового. Вокруг одна пустота.
— Э-э... Вы забрали пальто у Мэгги?
Я жду ответа, надеясь, что мой молчаливый гость все-таки отзовется.
Тишина.
Точно так же, как и в прошлый раз, комната встречает меня лишь молчанием.
— Пожалуйста, не поймите неправильно. Это был замечательный жест. И пальто просто восхитительное. Но я не могу его принять. — Я вздыхаю. — Мне его некуда было бы носить. Оно, наверное, безумно дорогое, и я бы только и тряслась, что испачкаю его в автобусе. Или что кто-нибудь отберет. К тому же это просто... неправильно. Оставить его себе, я имею в виду. Я не чувствую, что заслужила. Я ведь просто говорила. Даже не о чем-то важном. Просто болтала о всякой ерунде. — Мои руки скользят к краю дивана, пальцы нервно цепляются за шов подушки. Я закусываю нижнюю губу, боясь показаться ненормальной. — Пожалуйста, не обижайтесь, — шепчу я.
В ответ ни малейшего звука. Он злится? Или ему просто плевать? Черт, хоть бы он подал какой-нибудь знак! Это напряжение меня убивает.
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и возвращаю руки на колени. Пора найти тему для разговора. Нарушить эту вязкую тишину.
— Так вот... Эвелин — моя соседка и лучшая подруга — завтра отмечает день рождения. Она тащит нас, девчонок, тусоваться в ночной клуб. Ее парень работает там барменом по выходным. Он проведет нас без платы за вход. А вам нравятся ночные клубы?
Снова тишина.
Эта комната сейчас больше похожа на открытый космос. Почти идеальный вакуум. И все же, как и в прошлый раз, я чувствую его присутствие. Это так странно. Почти так же странно, как то, что кто-то готов платить бешеные деньги просто за то, чтобы слушать мою болтовню. Чтобы я трещала без умолку весь вечер. Неужели у этого мужчины нет занятий поинтереснее?
— Вам не нравятся, да? Не фанат ночных клубов, да? Я тоже. Весь этот шум, толкотня. Я бы лучше провела тихий вечер дома. Просто повалялась на диване, посмотрела фильм или почитала. Когда не работаю, разумеется. — Я откидываюсь на спинку, наконец расслабляясь и настраиваясь на вечер монолога. — На одном бесплатном стриминге, которым я пользуюсь, есть отличный тру-крайм сериал. Я добавила его в «Мой список» и смотрю, как только выдается свободная минутка. Обожаю следить за сюжетом и пытаться угадать, кто убийца. Это меня расслабляет. Странно, знаю. Но всякое такое — насилие и кровь на экране — меня особо не волнует. Гораздо проще испугаться собственного воображения. Время от времени мне кажется, что за мной кто-то следит. Никого нет, но мозг не слушает. И я начинаю представлять, как за мной гонятся, а потом душат. И... да, расслабляющим это не назовешь. — Я снова ерзаю, вновь чувствуя легкую тревогу от того, что так глупо посвятила этого мужчину в свои безумные заморочки.
— А как насчет вас? Есть какие-нибудь тайные слабости? Хобби? Вы играете в... не знаю... гольф? — Я пытаюсь вспомнить, чем еще любят заниматься богачи. — Или... эм... в поло? Катаетесь на лошадях? — Я делаю паузу, чтобы перевести дух и дождаться ответа, которого, как знаю, не последует. — Я бы никогда не смогла. Я до ужаса боюсь лошадей. Видела фильм, где парня привязали к лошади, и она таскала его по земле. Так что да, верховая езда — это не про меня.
Я снова поправляю повязку. Тишина в комнате стоит оглушительная. Это сюрреалистично. Я не улавливаю от гостя даже дыхания. Но почему-то сейчас это не так неловко, как раньше.
О чем бы еще рассказать?
— Простите, я... эм... я не такая уж интересная. В основном я работаю и больше толком ничего не делаю. По крайней мере, ничего захватывающего. Так что... э-э... трудно придумать тему для разговора, не зная, что вам было бы интересно послушать.
Никаких предложений? Вздох. Я ломаю голову в поисках вдохновения.
— Ладно. Эм... О! Тут в хозяйственный магазин, где я работаю по вторникам вечером, зашла одна пожилая леди. Она просит меня дать ей — цитирую — «штуку, которая останавливает воду». А потом начинает показывать какие-то странные жесты руками, чтобы объяснить, что имеет в виду. Честно говоря, это выглядело немного пошло. — Я смеюсь. — Мне было жутко неловко за нее, а я все равно понятия не имела, что ей нужно. Так что сначала я веду ее в ряд, где лежат пробки для ванн. Но нет. Она искала не это. Потом она показывает, как будто поливает цветы, и еще начинает издавать эти странные свистящие звуки. О боже. Я так старалась не рассмеяться. В общем... Нам понадобилось двадцать минут, чтобы понять друг друга. В итоге ей понадобилась сменная ручка для смесителя. Представляете?