Почему она продолжает задавать мне вопросы? И почему меня это так забавляет?
Она склоняет голову набок, неосознанно копируя мою позу.
— Думаю... Ну, мне кажется, вы собачник.
Я невольно приподнимаю брови.
— Кошки мне тоже нравятся, но собаки больше. — Она прочищает горло. — Может, когда маме станет лучше и я смогу снять собственное жилье, зайду в приют и возьму щенка.
Я тянусь к кувшину на серебряном подносе — на этот раз там лимонад, — наливаю стакан и подхожу к ней. Вкладываю его ей в руку точно так же, как делал это во все наши предыдущие субботы.
По телу пробегает знакомая дрожь нетерпения, пока я наблюдаю, как она подносит стакан к губам и делает маленький глоток. Неужели я наконец угадал, что ей нравится?
Глава 13
Айрис— Зря я это выпила, — тяну я, ставя на стойку пустую стопку. Это уже точно третья. А может, и пятая. — Перед глазами все плывет.
— Ой, да брось! Оттянись немного, — смеется Эвелин, толкая локтем своего парня, чтобы привлечь его внимание. — Ты представляешь, она впервые в ночном клубе? Такое ощущение, что она четверть века не высовывала носа из дома. Только и делает, что пашет и ухаживает за мамой. — Она снова поворачивается ко мне, изображая суровость. — Ты еще должна мне за то, что слиняла с моего дня рождения, Айрис. Так что теперь пей, пока не нагонишь упущенное!
Сол, парень Эвелин, кричит ей что-то на ухо. Я не разбираю слов — слишком уж здесь шумно. Музыка грохочет, людей тьма. У Сола сегодня выходной, но он выбил для нас скидку: полцены за вход и напитки.
Должна признать, мне больше не хочется сбежать домой, как это было поначалу. Это место и царящая здесь атмосфера начинают мне нравиться. А может, дело в паре коктейлей, которые я опрокинула ранее. Кажется, мне даже весело. Хотя я так давно не отдыхала, что не до конца в этом уверена.
Рина машет рукой бармену, и спустя мгновение перед нами возникает новый ряд стопок. Я открываю рот, чтобы возразить — мне и правда кажется, что с меня хватит, — но парень уже отходит. Пока внимание бармена приковано к компании шумных девиц на дальнем конце стойки, Рина вкладывает мне в руку новую порцию. Вздохнув, я принимаю ее, затем поворачиваюсь и облокачиваюсь на край стойки, наблюдая за толпой.
Эта неделя выдалась просто ужасной. Самой тяжелой за последнее время. Мама до полусмерти меня напугала в понедельник: ей стало плохо, и она потеряла сознание прямо во время готовки ужина. Я вызвала скорую, и ее экстренно госпитализировали. Но после кучи анализов и капельниц картина вырисовывается все более мрачная. Состояние ее сердца неуклонно ухудшается. А мама отказывается от любого дальнейшего лечения. Она просто в бешенстве от того, что я вообще потащила ее в больницу. «Только зря тратим деньги, которых у нас нет», — заявила она.
Я рада, что сейчас ей полегчало, но мне все равно неспокойно оставлять ее без присмотра. Миссис Франклин очень нас выручает, сидит с мамой, пока я на работе. И сегодня я ни за что не хотела бросать ее, чтобы шляться по клубам с Эвелин и Риной. Но мама настояла. Сказала, что хочет, чтобы я хоть раз в жизни повела себя как нормальная девчонка моего возраста. Пригрозила, что не будет пить таблетки, если я не послушаюсь. Мы даже поругались, что с нами случается крайне редко. В итоге я сдалась, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что она принимает оставшиеся таблетки.
Горло словно облеплено приторным сиропом, когда я опрокидываю очередную стопку — один из любимых шотов Рины. Сколько я уже выпила? Понятия не имею, что это было на этот раз. «Желейный мишка»? «Лимонный леденец»? Черт, они все слились в один сплошной сладкий дурман. И не факт, что этот нравится мне больше предыдущего.
Зато сейчас мне удивительно легко. Все мои тревоги как будто улетучились. Я даже не переживаю из-за того, что «фонд помощи маминому сердцу» сильно просел после ее последней госпитализации. Я не привыкла убегать от проблем, предпочитая смотреть любой беде прямо в глаза, но, чувствуя себя так, как сейчас, начинаю понимать прелесть алкоголя. Сегодня ничто не реально. Реальности просто не существует. Всего на одну ночь я позволяю себе отпустить контроль.
— Точно! — вопит Эвелин мне на ухо. — Нам нужно найти Айрис парня!
— Нет времени на мужиков! — ору я в ответ. Стоп, я это вслух сказала?
— Чушь какая! Эй, Сол. — Она толкает своего парня в бок. — У тебя нет свободных друзей? Моей девочке Айрис нужен кто-то милый и заботливый. Желательно блондин. Это прямо ее типаж.
Я закатываю глаза и тут же жалею об этом, потому что комната начинает предательски плыть. Но блондины — это точно не мой типаж. Мой типаж, пожалуй, будет… посуровее. Носит очки и время от времени убивает вредителей.