– Мы отправимся сейчас, – заявила она.
Кристоф взглянул на Свена и предложил ему морковку. Свен откусил большой кусок. Кристоф последовал его примеру. Друзья жевали и рассматривали стоящую перед ними незнакомку. Оба понимали: эта девушка ещё не знает, что её ждёт.
Глава 11
Кристоф крепко держал вожжи, помогая Свену и саням пробираться сквозь плотную, тяжёлую снежную пелену. Ночное небо было затянуто облаками, что предвещало усиление снегопада.
– Держись! – прокричал Кристоф своей пассажирке. – Прокатимся с ветерком!
Свен охотно поддержал друга и резво побежал по сугробам.
– Люблю быструю езду, – ответила Анна. Она откинулась назад и выставила ноги на облучок – показать, что такая скорость её ничуть не смущает.
– Убери ноги, – тут же возмутился Кристоф. – Обдерёшь свежий лак. – Он искоса взглянул на девушку. – Ты что, в хлеву выросла? – Кристоф наклонился и протёр свои новые сани.
– Нет, я выросла в замке, – ответила Анна.
– Интересно, – продолжил Кристоф, – с чего это королева слетела с катушек?
– Это я виновата, – горько призналась Анна. – Я объявила о своей помолвке, а она разозлилась, потому что мы с ним только познакомились, понимаешь, в тот самый день. И она сказала, что не благословляет наш брак.
– Стой, – перебил Кристоф. – Ты решила выйти замуж за первого встречного?
– Да, так оно и было, – ответила Анна, пропустив его комментарий мимо ушей. – Я как с цепи сорвалась и заорала на неё, а она хотела уйти, но я схватила её перчатку, и...
– Погоди, погоди. Ты решила выйти замуж за парня, с которым только что познакомилась? – повторил Кристоф.
– Да. Ты вообще будешь слушать? – одёрнула его спутница. – Дело в том, что она всё время ходила в перчатках, но я думала, что моя сестра просто ужасная чистюля.
– Родители не учили тебя быть осторожной с чужими? – спросил юноша.
– Учили, – ответила Анна. Тут она внимательно оглядела Кристофа и глубже вжалась в сиденье, отодвигаясь от него подальше, внезапно осознав, что едва с ним знакома.
– Но Ханс не чужой мне.
Кристоф поднял брови:
– О, правда? И как его по фамилии?
Анна нахмурилась, погрузившись в раздумья.
– Ханс с Южных островов? – высказала предположение она.
– Его любимая еда? – выпалил Кристоф.
Анна снова задумалась.
– Сэндвичи.
– Имя лучшего друга? – так и сыпал вопросами Кристоф.
– Наверное, Джон, – ответила Анна, рассудив, что это имя самое распространённое. Поэтому возможно, что лучшего друга Ханса зовут именно так.
– Цвет глаз? – не успокаивался Кристоф.
– Цвет мечты, – улыбнулась Анна.
– Вы уже обедали вместе? – спросил Кристоф. – А вдруг тебе не понравится, как он ест? А вдруг тебе не понравится, как он в носу ковыряет?
Анна нахмурилась:
– Ковыряет в носу?
– И ест свои козявки, – добавил Кристоф.
– Простите, сэр, – ответила Анна. – Но он принц.
Кристоф покачал головой:
– Все мужчины так делают.
– Фу-у-у! – скривилась Анна. – Послушай, это не важно. Это настоящая любовь.
– Что-то непохоже, – ответил Кристоф, вглядываясь в дорогу прямо перед собой.
– Ты что, эксперт в любви? – спросила Анна.
– Не я, а мои друзья, – ответил Кристоф.
– Твои друзья – эксперты в любви? – насмешливо спросила Анна.
Широко раскрыв глаза, Кристоф остановил сани.
– Замолчи, – приказал он.
– Нет, я хочу увидеть этих друзей, – с усмешкой настаивала Анна. Кристоф зажал ей рот рукой.
– Я серьезно. Тихо!
Кристоф встал и поднял вверх руку с фонарём, всматриваясь в тёмный лес. Вдруг он закричал: «Свен! Беги! БЕГИ!»
Сани сорвались с места, и Анна упала назад па сиденье. Вдруг она увидела сверкающие в темноте глаза, со всех сторон окружившие сани.
– Кто это? – прошептала девушка.
– Волки, – ответил Кристоф.
– Что делать? – испугалась Анна. Она взглянула на Кристофа, приготовившись к худшему.
– Я знаю, что делать, – спокойно ответил Кристоф. – Ты, главное, не падай – тогда тебя не съедят.
– Но я хочу помочь, – сказала Анна.
– Нет, – отрезал Кристоф.
– Почему? – надула губы Анна.
– Потому что я не верю в твою разумность, – ответил Кристоф.
Анна даже обиделась.
– Прости, что?
Волк набросился на санки, но Кристоф оттолкнул его назад.
– Кто же выходит замуж за первого встречного?
Вот тут девушка по-настоящему разозлилась.
– Я же сказала тебе: это истинная любовь!
Она взяла лютню Кристофа и хотела стукнуть того по голове. Он увернулся, и Анна врезала по морде волку, который уже подбирался к саням!