Вдруг за спиной у Ханса из-под земли вырос огромный снежный ком. Это был Зефирчик! Гигантский снеговик всё так же оберегал вход во дворец. Когда добровольцы ринулись вперёд, великан одним мощным движением сбил их с ног. Ханс откатился в безопасное место и вытащил свой меч.
Эльза, всё ещё расстроенная визитом Анны, вышла на балкон посмотреть, что происходит. Её заметил один из охранников герцога и махнул напарнику. Двое мужчин пролезли между ног Зефирчика, ворвались во дворец и взбежали по лестнице.
– Не подходите! – предупредила Эльза. Она не хотела никому навредить своей магией.
Охранники прицелились в неё из арбалетов и стали стрелять. Подняв руки, Эльза создала ледяную стену, защитившую её от стрел. Но охранники герцога наступали. Отчаявшись сдержать их натиск, Эльза махнула рукой, и ледяная стена оттеснила одного из нападающих на балкон. Он завис на самом краю, очутившись в западне. Второй охранник продолжал преследовать Эльзу, и тогда королева махнула рукой ещё раз, и острые ледяные пики пригвоздили нападающего к стене, не ранив, но и не давая пошевелиться. У подножия дворца Ханс и его помощники продолжали сражаться с силачом- снеговиком. Отважный принц полоснул Зефирчика мечом по ноге, и снежный гигант потерял равновесие. Покатившись по склону, Зефирчик упал с обрыва в пропасть. Ханс и его люди ворвались во дворец. Там юноша сразу заметил оказавшегося в ловушке охранника у стены и его товарища, зависшего на самом краешке балкона. Он был всего на волосок от смертельного падения!
– Нет, королева Эльза, прошу вас! – воскликнул Ханс. – Не будьте чудовищем, каким вас видит трепещущий перед вами народ!
Поймав испуганный взгляд стражника, Эльза пришла в себя. Она впервые осознала, что зашла слишком далеко, выпустив на волю чувства, которые так долго училась скрывать. Девушка бросила взгляд на свои руки, и ледяная стена отступила. Эльза всегда старалась обезопасить людей, а не вредить им – а сейчас она, кажется, полностью потеряла контроль над собой.
Но как только ледяные пики вокруг телохранителя герцога начали таять, он вновь прицелился в королеву из арбалета. Ханс не растерялся. Он оттолкнул арбалет в сторону, и стрела ударила в потолок. Случайным образом она попала в люстру, висящую над головой у Эльзы, и та с грохотом обрушилась. В воздухе разлетелись осколки льда, и девушка упала, лишившись чувств.
Эльза, поморгав, с трудом открыла глаза. Оглядевшись, она поняла, что оказалась в каменной комнате с одним крошечным окошком в стене. Сквозь это окно в помещение проникал холодный свет. Девушка встала со скамейки, на которой она лежала, и осознала, что не может поднять руки – те были закованы в тяжёлые железные кандалы, прикреплённые длинными цепями к полу. Однако она смогла выглянуть в окно и поняла, что снова вернулась в Эренделл. Эльза стала узницей подземной тюрьмы в собственном замке! А ещё она увидела, что на улице по-прежнему идёт снег.
– Нет! – воскликнула Эльза, бросив взгляд на своё замёрзшее королевство. – Что я наделала!
Глава 17
Кристоф и Свен вели Анну и Олафа сквозь скалистую местность в горах, пробираясь по долинам и холмам. Стемнело, но в небе зелёным светом замерцало северное сияние. Анна надеялась, что друзья Кристофа не будут против столь позднего визита.
Кристоф заметил, что Анна дрожит.
– Ты замёрзла? – спросил он.
Девушка слабо улыбнулась.
– Всё в порядке.
Ей становилось лучше от того, что Кристоф за неё беспокоится.
– Отлично, – сказал юноша, останавливаясь. – Что ж, мы у цели. Познакомься с моими друзьями. Впрочем, на самом деле они мне всё равно что семья.
Анна в недоумении посмотрела по сторонам. В ущелье было пусто, вокруг лишь грудами лежали камни.
– Но тут только эти валуны, – указала она.
– Это и есть лучшие эксперты в любви, – сказал Олаф.
– Это лучшие эксперты во всём, – гордо заявил Кристоф, выглядя при этом совершенно серьёзно.
Анна подумала, что Кристоф сошёл с ума, и попятилась назад.
– Понятно. Ладно, спасибо за помощь, но, кажется, мне пора. Уже. Прямо сейчас.
Вдруг камни стали двигаться. Какие-то незнакомые голоса закричали: «Кристоф дома! Кристоф дома!» Анна увидела, как валуны один за другим выбираются из-под земли и превращаются в троллей. Путники вдруг оказались в окружении!
Бульда протиснулась вперёд, с волнением встречая Кристофа. Было ясно, что она хорошо его знала.
– Он привёл девушку! – с усмешкой воскликнула троллиха.
Тролли начали карабкаться друг на друга, чтобы получше рассмотреть Анну.
Бульда оглядела принцессу с ног до головы.