– Ещё мы пригласим сюда твоих братьев, все двенадцать человек, и... – Анна осеклась. Эльза властным жестом заставила её прерваться на полуслове.
– Стой, – остановила она сестру. – Успокойся, Анна, ничьи братья сюда не приедут. И свадьбы не будет.
Анна широко раскрыла рот от удивления.
– Постой, что?
– Нам нужно поговорить, – строго сказала Эльза. – Наедине.
Анна взяла Ханса за руку.
– Нет, – твёрдо возразила она. – Можешь говорить что хочешь, но при нас двоих.
Эльза покачала головой:
– Нет... Ты не можешь выйти замуж за первого встречного.
Анна выпрямилась и повысила голос:
– Могу. Если это настоящая любовь.
– Что ты знаешь о настоящей любви? – возразила Эльза, высмеивая наивность сестры.
– Уж побольше, чем ты, – оскорблённо заявила принцесса. – Тебе нужно только одиночество.
Эльза глубоко вздохнула.
– Ты просила моего благословения, но я отвечаю отказом. Прошу прощения, – закончила она и направилась к выходу.
– Ваше величество, – бросился ей вдогонку Ханс. – Если я могу...
– Нет, не можете, – резко оборвала его королева. – Кажется, вам пора.
Она вышла, дав сигнал одному из стражников:
– Праздник окончен. Закрывайте ворота.
Анна побежала за сестрой:
– Эльза! Нет!
Догнав сестру, она схватила её за руку. Пока Анна теребила сестру, умоляя её остановиться, перчатка слетела с руки.
– Отдай мне перчатку! – крикнула Эльза.
Анна подняла руку с перчаткой и отвела её в сторону.
– Нет, выслушай меня, – начала она. – Я больше не могу так жить!
Эльза с трудом старалась сохранять спокойствие.
– Тогда уходи, – наконец произнесла она. Увидев обиженное лицо Анны, она развернулась и направилась прочь из зала.
– За что ты так со мной? – разрыдалась Анна.
– Довольно, Анна! – резко бросила Эльза, разворачиваясь.
В этот момент с её обнажённой ладони брызнул лёд. Он посыпался на пол бальной залы и замёрз комками причудливой формы. Музыка внезапно смолкла, и гости устремили изумлённые взоры на хозяйку дворца. А она растерянно смотрела на подданных, отчаянно жалея о том, что произошло, – что она не сдержала своей магии.
Но было слишком поздно. Большой зал, усыпанный льдом, погрузился в холодное безмолвие. Герцог судорожно выдохнул и крикнул, словно плюнул:
– Колдовство! Я так и знал, что здесь что-то скрывают!
– Эльза? – позвала Анна, но та уже проталкивалась к дверям из зала.
Глава 8
Королева выбежала во двор, в панике из-за того, что другим стал известен её секрет. Она надеялась, что не причинила никому вреда. Теперь о её способностях узнает весь Эренделл.
– Вот она! – крикнула горожанка, радуясь возможности взглянуть на новоиспечённую королеву. Очевидно, эта женщина и понятия не имела о том, что произошло в танцевальном зале минуту назад.
– Ваше величество! Да здравствует королева! Королева Эльза!
Эльза отпрянула от женщины и постаралась поскорее затеряться в толпе. Во время своего отступления она изо всех сил старалась никого не задеть, боясь причинить кому-нибудь вред своим даром. Она хотела только одного – сбежать из королевства и спрятаться!
Молодая женщина с ребёнком на руках окликнула её.
– Ваше величество, вы в порядке? – озабоченно поинтересовалась она.
Спрятав руки за спиной, Эльза отступила. Медленно отходя назад, она случайно врезалась в фонтан, бьющий в центре двора. Как только девушка коснулась каменной чаши, вся вода в ней обратилась в лёд, застывший в уродливой форме.
Толпа испустила вздох изумления. Люди развернулись и побежали от Эльзы.
Герцог Варавский и его стражники спустились вниз по ступеням замка.
– Вот она! – закричал герцог, показывая на Эльзу стражникам. – Держите её!
– Оставьте меня! Уйдите! – закричала бедная девушка. Она подняла руки, защищаясь, но ступени замка тут же заледенели. Стражники герцога поскользнулись и растянулись на земле.
– Чудовище! – прошипел герцог.
В толпе началась паника. Колючий морозный воздух окутывал Эренделл, пока его королева бежала по улицам, оставляя за собой снежный след.
Анна наблюдала за происходящим из ворот замка.
– Эльза! – окликнула она. – Прошу тебя, вернись!
Принцесса выбежала из замка и помчалась за сестрой. Следом бежал Ханс.
– Эльза! – в отчаянии кричала Анна.
Приблизившись к воде, Эльза оглянулась. Отступая, она случайно коснулась ногой плещущихся волн, и вода под ней тут же замёрзла. Девушка сделала ещё один осторожный шаг, и под её ногой выросла очередная льдина.