Эльфы странно переглянулись.
— Трудно сказать. Насколько нам известно, скорры спускаются с гор очень редко. Как правило, для того, чтобы отыскать своих давних врагов или же… найти себе пару. Так у них принято: Мглистые Горы и Летящие Пики издревле заповеданы и не должны быть осквернены ничьей кровью: память о Крылатых у наших народов еще слишком жива. Вот и приходится им сводить счеты здесь, на земле.
— Ну, надо же! Так у них еще и враги есть? — с плохо скрываемым скепсисом осведомился Крот.
— Есть, — неохотно подтвердил Шиалл, ковыряя носком сапога землю.
— Такие же черные и зубастые?
— Н-нет, — не слишком уверенно отозвался Беллри, метнув в нашу с Ширрой сторону очередной непонятный взгляд. — Скорее, наоборот. Но мы с ними не общаемся. Их противники спускаются с гор еще реже, чем скорры, а осторожны не меньше, чем они.
— Что? Имеют претензии еще и к вам?
— Нет, — эльфы одновременно вздохнули. — Они вообще стараются не выходить в большой мир: клятву когда-то дали, что не будут вмешиваться. Очень и очень давно. А скорры — их давние недруги.
— В самом деле? Выходит, есть в этом мире хоть кто-то, кто способен им противостоять?
Я ощутила не себе сразу две пары глаз и едва удержалась, чтобы не послать ушастых конвоиров подальше — признаться, их присутствие до сих пор заставляло меня нервничать. Хотя бы потому, что не знала, чего от них ждать. Особенно после нашей милой беседы в лесу, их ожесточенного стремления проткнуть меня своими стрелами, а потом — не менее странного поклона, от которого я до сих пор не могла прийти в себя. Теперь же они сверлят меня своими синими глазищами, пытаются что-то отыскать и думают, что я ничего не чувствую!
— Да, — тихо согласился Шиалл, отводя взгляд, и я вздохнула немного свободнее. — Единственный народ, испокон веков обитающий рядом со скоррами, который способен поспорить с ними на равных. Такой же древний и сильный, считающий их своими единственными врагами. И вражда эта тянется уже много веков — долгая, кровавая, почти вечная.
— Любопытно… чего они не поделили, если не секрет?
Эльфы дружно опустили взгляды и красноречиво промолчали.
— Да какая разница? — вмешался Лех. — Важно другое: почему мы о них никогда не знали? Ведь Приграничье существует не одну тысячу лет, Патрули регулярно прочесывают его вдоль и поперек, за исключением, может быть, Пустошей, но ни разу ни сведений, ни намеков на чужое присутствие не встречали. Ни разу. Упыри, оборотни, кровососы… и никаких скорров, не говоря уж об их врагах! Если они ненавидят друг друга и столько времени сводят счеты, если постоянно ищут, как бы прибить один другого… хоть какие-то след должны оставаться! Клочки шерсти, кости, кровь, наконец! Но этого нет. Почему? А еще меня волнует то, что вы… да-да, и вы тоже, Шиалл!.. никогда не говорили мне о том, что такие существами живут с вами бок о бок!
— Просто нам… — вдруг заколебались эльфы. — Не позволено говорить.
Лех изумленно вскинул брови.
— Как вы сказали? НЕ позволено?! Кем?!!
Беллри только головой покачал.
— Советом Старейшин и остальными… прости, вас это не касается. Если бы сегодня Ширра не показался сам, мы бы молчали и дальше. Это слишком трудное знание, чтобы вы его приняли. И слишком важное. Причем, важное настолько, что я буду просить вас дать слово молчать об увиденном до самой смерти. Просто примите к сведению, что есть иные существа, о которых вы раньше не имели понятия, но лучше постарайтесь забыть об этом как можно скорее. Для собственной безопасности.
— Вот даже как… — нахмурился Лех, по-новому оглядывая остроухих побратимов, о которых, как выяснилось, так мало знал. — Выходит, это ваша вина, что о них никто не ведает?
— Можно и так сказать, — сухо кивнул Шиалл. — Это — одна из тайн нашего народа, которую каждый из нас поклялся хранить ценой даже жизни — мы слишком многим обязаны скоррам и слишком давно живем бок о бок с этими существами, чтобы отказать им в этой маленькой просьбе. Когда-то давно они помогли нам выжить. Дали крохотный шанс уцелеть в то время, когда рушилось само небо, а земля рвалась от бесконечных войн между разными расами. Тогда мы были на пороге вымирания, но нам позволили жить, испросив за это ничтожно малую цену: скорры всего лишь не хотят, чтобы люди о них знали. И мы делаем все, чтобы так оно и оставалось.