-- Извините, это Вы меня звали? – спросил Роджер, стараясь не улыбаться слишком вызывающе: внешность этого паренька могла быть очень обманчива.
-- Верно, Роджер Эмбервуд, и я рад, что ты пришëл, -- раздался тот самый голос из сна.
-- Вы знаете моë имя?
-- Я знаю намного больше, чем имя, но, пожалуй, мне стоит представиться, ведь ты не знаешь моего.
-- Да… Простите. Тогда, во сне, Вы вроде бы говорили мне, но я проснулся раньше, -- смутился Роджер.
-- Дело не в этом, -- прервал его оправдания голубоглазый парень, -- ты столкнулся с одним из принципов работы мозга. Я бы назвал это гипнотическим эгоизмом. Когда я внедряюсь в сознание разумных существ и говорю с ними, их мозг автоматически исключает упоминание любого имени, кроме имени владельца. Оно как бы вырезается из послания. Так что твоей вины в этом нет.
-- А как же название собора? Это ведь я услышал… -- растерялся Роджер.
-- Не совсем. Тебе показалось, что ты услышал мои слова, но на самом деле твой мозг подсказал тебе их, достроил картинку. Будь на северной окраине города больше одной часовни, ты бы ощутил пробел в знаниях. Но поскольку вариант был всего один, ты как бы додумал правильный ответ. И вот ты здесь и, надеюсь, будешь слушать намного внимательнее.
-- Да, -- с готовностью кивнул Роджер, -- у меня столько вопросов! Кто Вы? Что привело Вас сюда? И почему Вы позвали именно меня?
-- Начну отвечать с конца, Роджер. Как я и говорил, ни ангелы, ни демоны не станут говорить со мной. Одно моë имя вселяет ужас в их сердца и пропитывает души страхом. Но мне нужно кое-что разузнать, поэтому я вступил в контакт именно с тобой, юный человек. Меня зовут Азраэль. Ангел Смерти.
В этот момент Роджер с силой сжал губы, чтобы не рассмеяться, но непрошенная улыбка всë же просочилась наружу.
-- Простите, но Вы… Вы довольно необычно выглядите. Не так, как я ожидал.
-- А чего ты хотел? Старуху с косой? – приподнял бровь ангел, -- не вопрос!
Роджер отшатнулся и едва сдержал крик: половина свечей погасла, когда из-за спины Азраэля выросли огромные чëрные крылья, словно состоящие из костей и чëрной склизкой паутины. На них располагалось не меньше десятка круглых жëлтых глаз разного размера, и все они сейчас уставились на несчастного съëжившегося Роджера. Но и это было не самым страшным! Лëгкое движение кисти, -- и в правой руке ангела появилась длинная боевая коса с резным лезвием. Сейчас Азраэль действительно внушал неподдельный ужас.
-- Теперь похож? – насмешливо уточнил он и медленно втянул крылья.
-- Д-да, прос-стите, -- всë ещё дрожащим от шока голосом пролепетал Роджер и добавил, глядя на внушительных размеров оружие, -- а это, получается…
-- Да. Легендарная коса смерти, Плачущая Мэри. Она способна в один взмах забрать жизнь человека, ангела или демона с одинаковой лëгкостью. Впечатляет?
Роджер кивнул и на всякий случай сделал шаг назад. Азраэль медленно опустил оружие и снова уселся на церковную скамью.
-- Я внимательно тебя слушаю, юный Роджер. Что ты хотел бы спросить?
-- Простите, возможно, это не моë дело, -- смущаясь, пробормотал Роджер, -- но Вы… Вы пришли за кем-то из моих близких?
-- Забавный ты паренëк, -- невинно улыбнулся ангел, -- неужели ты правда думаешь, что я мечусь по свету за каждой покинувшей тело душой? Нет, смерть это фундаментальный принцип мироздания, такой, как время или пространство. Я лишь слежу за тем, чтобы естественный порядок никто не нарушал. Здесь я, можно сказать, отдыхаю от рабочих обязанностей. Теперь вопрос к тебе: ты знаешь, кто такой Демон В Красном?
-- Вы имеете в виду Абигора? – с готовностью отозвался Роджер, -- кажется, он собирался открыть здесь ночной клуб. Он появился в городе совсем недавно, и мой наставник не советовал мне с ним общаться.
-- Твой наставник?
-- Ангел Натаниэль, -- парень решил, что скрывать что-то от Ангела Смерти бессмысленно, и в подтверждение своих слов достал из-за спины блестящее металлическое кольцо.
-- Ясно. Знаешь кого-то ещё из ангелов или демонов, кто жил бы в Смиттауне?
-- Только одну, пожалуй, -- смутившись, ответил Роджер, -- демоницу Лилитту.
В тот момент он начисто забыл об ангелах из подвала и их хранителе Накире. Однако, кажется, Азраэлю было достаточно и того, что он услышал. Искривив губы, он задумался, бегая глазами по стенам, скамьям и старому деревянному полу. Воспользовавшись воцарившимся молчанием, Роджер уставился на Плачущую Мэри. Резное лезвие, похожее на челюсть хищника, слабо поблескивало, и от него словно веяло могильным холодом.