-- Простите…
-- Ой, -- вздрогнула она, обернувшись, -- ты, наверное, и есть Роджер, да? Я видела тебя в клубе. Тебе, похоже, нравится это место.
-- Да, знаешь, там… Ну, здорово, -- Роджер не хотел признавать, что стал завсегдатаем «Семëрки» только ради того, чтобы быть ближе к Лерайе.
-- А Натаниэль дома? Абигор настаивает, что хочет видеть его у себя в гостях.
-- Хорошо, я ему передам, и мы обязательно придëм… Хотя, знаешь, заходи. Он будет рад тебя видеть, -- отозвался парень, стараясь вести себя максимально непринуждённо.
Лерайя прошла мимо него в квартиру, и еë качнувшиеся каштановые волосы окутали Роджера ароматами цветов, мëда и свежей травы. Сглотнув, парень облизнул губы и попытался как можно лучше запомнить этот запах: впервые они оказались так близко друг к другу. Тем временем девушка с любопытством маленького ребëнка заглянула в каждую комнату и вернулась к Роджеру.
-- А у вас тут уютно. Знаешь, дома ангелов и демонов обычно пустые и холодные, а этот – совсем другой.
-- Почему?
-- Ну, нам ведь не надо спать, мы обходимся без еды, и даже самая роскошная квартира обычно выглядит какой-то… Нетронутой что ли… Это ведь просто имитация человеческого поведения. А здесь живëшь ты, и на всëм здесь есть твой след, -- путанно попыталась объяснить Лерайя.
К счастью, в этот момент Натаниэль в своей неизменной серой толстовке выглянул из кухни. Лицо его расплылось в улыбке.
-- Какая встреча! Лерайя! Роджер уже рассказал мне о том, что вы с Бальтазаром прибыли в Смиттаун. Ждал тебя со дня на день, проходи. Чаю? Кофе?
-- Спасибо. Зелëный, если можно.
Роджер готов был броситься Натаниэлю на шею. Через пятнадцать минут они уже сидели на кухне втроëм, и ангел, глядя поверх чашки, спросил:
-- Вы надолго?
-- Думаю, что да, -- откликнулась Лерайя, подгибая ноги под стул, -- Абигор хочет остаться здесь. Причины, конечно же, у него не узнать, но, кажется, всë совпало идеально. Теперь и ты здесь.
-- Верно. Мне кажется, у него всегда всë сходится идеально, -- подметил Натаниэль.
-- Лерайя, а чем будете здесь заниматься Вы? – поинтересовался Роджер, подняв глаза и попытавшись поймать взгляд девушки.
-- Ну, место управляющей клубом остаëтся за мной, -- ответила она, улыбнувшись, -- Абигор не особо любит всевозможную бюрократическую и организационную рутину, а Бальтазар… Порой он может быть грубоват для решения некоторых вопросов.
-- Что ж, значит, мы будем часто видеться, -- Роджер почувствовал, что начинает краснеть: Лерайя с обезоруживающей невинностью смотрела ему в глаза, и парень совершенно не мог отвести взгляд, хоть и понимал, что положение становится неловким.
-- Именно так. Когда снова будешь в «Семëрке», попроси кого-нибудь из официантов позвать меня.
-- Лерайя, простите…
-- Можно просто Райя, если хочешь. Для своих я Райя.
«Для меня ты рай», -- пронеслось в голове у Роджера, но он постарался отогнать от себя эту мысль. Странное дело: он как будто заново влюблялся, но это совсем не было похоже на чувства, которые он раньше испытывал к Лилитте. Девушка тем временем медленно моргнула, помогая ему прервать затянувшийся обмен взглядами. Мягко улыбнувшись, она опустила глаза на стол.
-- Тебя мы, кстати, тоже ждëм в гости, Натаниэль.
-- Это твоë решение? Или Абигора?
-- Да брось ты, он же не станет вечно дуться из-за такого холодного приëма!
-- То есть ты всë-таки признаëшь, что он ещё дуется?
-- А ты признать, что не очень-то дружелюбно его встретил? – хихикнула она.
Роджер встал из-за стола и направился в комнату. В присутствии Райи он терял голову и боялся, что девушка неверно его поймëт. К тому же, хоть поверить в это было сложно, не исключено, что Лерайя уже была слишком сильно увлечена Натаниэлем… или Абигором?
Помотав головой, Роджер решил сменить направление мысли и почитать. Взяв первую попавшуюся книгу с полки, он сел с ногами на кровать и открыл случайную страницу. Любовный роман, причëм паршивенький! Надо же было так угадать! Роджер вернул книгу на место и взял другую. Снова что-то совершенно неудобоваримое. Парень решил при случае спросить ангела о его специфических литературных вкусах.
-- Ммм, любопытный выбор! – неожиданно раздалось у него над ухом.
Лерайя подошла совершенно незаметно и склонилась, бегло изучая взглядом страницу. Подскочив от неожиданности, Роджер отбросил книгу, будто она была раскалëнной, и стал оправдываться:
-- Нет, я не то, чтобы читаю такое… Это Натаниэля… А как ты вообще относишься к таким книгам?
-- К «Большому Дерзкому Волку» - довольно нейтрально, а вот цикл «Пустынная сказка» у этого автора хорош. Чувствуется атмосфера, в которой я выросла.