-- Ого, так ты и «Сказку» читала? – попытался подыграть Роджер, -- здорово, я как раз с неë начинал. Поразительные описания! Такие живые!
-- Ладно, мне пора. Проводишь? – неожиданно спросила Райя.
Роджер, расплывшись в смущëнной улыбке, кивнул и побежал за курткой. Это был идеальный шанс! Всë складывалось в его пользу.
Пару кварталов они прошли в молчании, пока Роджер, наконец, не спросил:
-- Райя, а ты шоколад любишь?
-- Угу, -- кивнула она, -- особенно молочный с вафлей. А что?
-- Да нет, может, это глупости, но я всегда думал, что все хорошие люди любят шоколад. Выходит, это правда.
-- Засчитаем это за тонкий комплимент душевным качествам, -- мягко усмехнулась Лерайя, -- а комплименты это самое любимое блюдо хороших людей после, конечно же, шоколада. Нейт тоже хороший, поэтому обязательно передай ему это от меня, если он снова забудет.
-- А ты… Прости, может, это не моë дело, но… Он тебе нравится?
Как ни старался Роджер смягчить эту фразу или оттянуть момент, когда она сорвëтся с уст, но это было похоже на громкий шлепок камня в тихое уютное озерцо. Повисла неловкая пауза, и парень почувствовал, как снова краснеет. И вдруг Лерайя рассмеялась, громко и звонко.
-- Роджер, ну кто же о таком спрашивает в лоб? Конечно, Натаниэль красивый, смелый и очень обходительный с девушками, но у него уже есть избранница. К тому же, я демон второго поколения. Для меня Абигор, Бальтазар и даже Нейт всегда будут на порядок старше, хоть мы и не сильно отличаемся… Ладно, мне пора. Встретимся в клубе. И обязательно захвати с собой шоколадку. Запомнил? Молочную с вафлей.
И Лерайя, будто бы невзначай обхватив Роджера руками и заключив в объятия, обернулась и побежала вприпрыжку в сторону клуба «Семëрка». Парень стоял и боялся пошевелиться, чтобы случайно не забыть это ощущение. Почему она обняла? И зачем пригласила проводить? И можно ли считать еë последние слова намëком на свидание? Все эти вопросы так увлекли Роджера, что он совсем забыл об осторожности.
-- Сладкие мечты, Джерри? – послышался сдержанный смешок сзади.
Один только этот голос заставил Роджера похолодеть и мгновенно положить руку на пояс, туда, где всегда было кольцо Натаниэля. Однако было слишком поздно: Лилитта, прислонившись к столбу и улыбаясь, вертела оружие ангела на запястье. Взгляды парня и демоницы пересеклись, как скрещенные мечи, и она, резко выпрямив руку… протянула ему серебристое кольцо.
-- Почему? – невольно вырвалось у Роджера.
-- Точнее, Джерри, точнее. Почему я до сих пор тебя не убила, почему я здесь или почему отдаю тебе твоë оружие?
-- Давай начнëм с последнего, -- отозвался Роджер, недоверчиво хватая кольцо, будто ожидая подвоха, -- и я тебе не Джерри.
Увы, он и сам знал, что это не так: кем бы ни оказалась Лилитта, что бы она ему ни сделала, у неë было лицо красотки Дианы, которой позволялось звать его так, как захочется… Лукаво улыбаясь, девушка перевела взгляд на поднимавшееся из-за домов здание ночного клуба.
-- Ну, и как тебе малютка Лерайя? Достойная замена мне?
-- Разумеется, -- огрызнулся Роджер, -- ты и рядом не стояла!
-- Правда? – наигранно огорчилась Лилитта, как бы невзначай проведя пальцами по своей груди, -- а я-то думала, что у нас с тобой любовь до гроба…
-- Будем считать, что я передумал, когда узнал, насколько недалеко мне до гроба, -- отозвался парень.
-- Ну ты и вредина, Роджер, -- фыркнула она, продолжая медленно скользить по своему телу пальцами, -- сколько можно обижаться? Я же говорила, я и сама не хочу, чтобы всë было так! Мне приказали так поступить. Ну, хочешь я искуплю свою вину, упросив Лерайю поцеловать тебя?
-- Диана! – вспыхнул Роджер, -- это уже слишком. Это всë тебя не касается.
-- А что такого? – улыбнулась демоница, почуяв слабое место, -- поворкуем с ней о нашем, о девчачьем, намекну ей, что ты глаз от неë не отводишь…
-- Да пошла ты! – развернувшись, парень стремительно зашагал в сторону клуба.
-- Ну же, Джерри, куда ты? -- неожиданно смягчилась Лилитта, догоняя Роджера, -- если это был твой маленький секрет, могу взамен раскрыть пару еë тайн… Признайся, тебе же любопытно?
-- Нет, -- отрезал он, не оборачиваясь.
-- И ты совсем не хочешь узнать, что же она чувствует по отношению к тебе? Не хочешь узнать, чем можно покорить еë сердце?
-- Как будто ты знаешь об этом!
-- Ну, Джерри, хватит дуться! Это всë из-за того случая на крыше?
-- Да, -- он замер, а когда обернулся, в его взгляде бушевал самый настоящий гнев, -- да, чëрт возьми! Именно так и принято у нормальных людей, понимаешь? Мы не очень-то рвëмся дружить с теми, кто хочет нас убить.