-- Демоническое письмо! – ахнула Лерайя, -- его придумали для переговоров шпионы, находившиеся под наблюдением врага! Маленькая записка помещалась там, куда без лишних подозрений могла лечь человеческая рука. А вот символы… Это язык ангелов. Я не смогу прочесть.
-- Похоже на клинопись, -- ответил Роджер, вертя в руках бумажку и пытаясь понять, не скрыты ли в ней ещё какие-то секреты.
-- Верно. Но ты же не думал, что люди первыми придумали общаться набором чëрточек? Эту идею они позаимствовали у случайно найденных ангельских текстов. Однако кое-что меня тревожит. Демоническое письмо, написанное ангельскими знаками. Эту записку должен был найти демон, но прочесть ангел. Это что-то, касающееся обеих рас? Роджер…
-- Думаю, да. А что насчëт глаза? Он отличается. Нарисован красным, да и не похож на символ из письменности. Скорее на пиктограмму…
-- Красный глаз… Что он мог бы означать? Красный… Глаз. Что же? Или… Красный глаз?! – голос Лерайи менялся от заинтересованного до встревоженного, перерастая в плохо скрываемую панику: она смотрела на Роджера широко открытыми глазами, и в них читался страх, -- бежим. Срочно. Если этот символ значит именно то, о чëм я подумала, нам нужен Натаниэль! Как можно скорее! Мы должны перевести второе слово!
Настал черëд Роджера бежать следом за девушкой. Он ещё не понимал, что же так напугало Райю, и совсем не догадывался, что в этот момент Натаниэль оказался в затруднительном положении.
***
Удар об асфальт мог оглушить, но ангел, извернувшись, приземлился на брюхо Грессиля, использовав его, как живую подушку. Недовольно хрюкнув, монстр смахнул с себя Натаниэля, будто муху.
-- Ну, давай, здоровяк, посмотрим, из чего ты сделан!
Ангел перехватил меч двумя руками и приготовился к бою, однако и сам понимал: против тандема Грессиля и Лилитты у него мало шансов. В тот момент он надеялся только на то, что Роджер окажется как можно дальше от места битвы.
-- Ххыыы? – расплылся в улыбке монстр, бешено вращая глазом.
-- Прости, Нейт, я бы хотела придушить тебя своими руками, но мне отвели роль наблюдателя, -- вздохнула Лилитта.
Ангел знал: она не врала. Если и был способ жестоко наказать демоницу, то только так. Лишить шанса на месть. Прикончить еë личного ангела-врага. За долгие века с их первой встречи они задолжали друг другу слишком много ударов…
Тем временем Грессиль, покачиваясь, медленно двинулся вперёд. В его огромной лапе материализовался тесак почти в половину человеческого роста, которым монстр помахивал, как соломинкой. И с первого же удара Натаниэль понял: парировать сейчас будет слишком опасно. Отскочив, он рубанул мечом по локтю демона, но в итоге лезвие застряло в густой шерсти, и удар едва коснулся толстой шкуры. Ещё попытка, - и ангел еле уклонился от просвистевшего над головой лезвия. Сделав рывок влево, он попытался обойти монстра с фланга, но это было плохой идеей.
-- Мгыыы! – то ли крикнул, то ли рассмеялся Грессиль и ударил Натаниэля в бок тыльной стороной ладони.
Задев позвоночником трубу, ангел стиснул зубы и поморщился: очевидно, тягаться в силе с этим чудовищем было бесполезно. Но что насчëт скорости? Вскочив и расправив крылья, он поднялся на высоту третьего этажа и вооружился боевым кольцом, надеясь, что у этой битвы не будет случайных свидетелей.
Все четыре глаза Грессиля теперь были направлены на ангела. Монстр присел, будто собираясь прыгнуть, и вдруг Нейт почувствовал, как его что-то тянет к земле. Удар об асфальт был даже сильнее, чем от падения, и в глазах у ангела потемнело: он неудачно вывернул ногу. Казалось, что вся ступня до середины щиколотки утратила чувствительность. Но стоило Нейту поднять голову, чтобы взглянуть на травму, как он тут же осознал всю безвыходность своего положения. Длинный мясистый и липкий язык Грессиля крепко держал его. Эта атака была так стремительна, что ангел даже не заметил, как его схватили.
-- Видишь, Нейт? В итоге победит тот, кто выберет правильную сторону. Что ты теперь думаешь о моих хозяевах? – язвила, прислонившись к стене, Лилитта.
-- Я же говорил, Ли. Леонард довольно силëн, но ты рядом с ним – просто кукла для привлечения внимания. Как и все вы.
-- О нет, Нейт, поверь: ты ничего не знаешь! Скоро начнëтся новая эра! И в ней я возвышусь, а ты падëшь!
Грессиль вдруг застыл и издал недовольный ворчащий звук, повернув глаза к Лилитте. И тут ангел понял: вот он, призрачный шанс на спасение!
-- Да ну! – крикнул он, -- похоже на пустой трëп! Чего ты стоишь, Лилитта, если не выполнила ни одной из поставленных задач? Ты отпустила Роджера, проиграла мне, да ещё и раскрыла ваш план!