-- Что?! Нет! Нет-нет-нет! – закричала Лилитта, понимая, в какую ловушку еë загоняют.
Резким движением головы Грессиль швырнул Натаниэля об стену, создав фонтан кирпичной крошки, и двинулся к прикованной к его руке демонице. Она могла лишь заслониться руками, но, издав громкий утробный рëв, монстр сгрëб еë в охапку и ткнул лицом в землю. Заподозрив еë в предательстве, он на время забыл про ангела. Это было для Нейта последним шансом…
-- Натаниэль! – раздался крик, и во двор вбежал вооружëнный кольцом Роджер, а за его плечом стояла Лерайя.
-- Ммхы? – вопросительно проворчал Грессиль и, обернувшись, снова попытался поймать ангела языком, однако в этот раз тот успел уклониться.
Огромный тесак засвистел, рассекая воздух, и только теперь Натаниэль понял: он оказался именно там, куда его загонял монстр. Принять удар было равносильно самоубийству, но и уклониться он не мог: брошенное оружие непременно задело бы стоявшего позади Роджера. Выбор был очевиден. Сжав меч обеими руками, ангел приготовился к сильнейшему удару.
-- Нет! – и Роджер будто замер вместе с окружающим миром. Только серебряное кольцо, сверкающее и стремительное, рассекло воздух и столкнулось с тяжëлым лезвием тесака.
На мгновение Натаниэлю показалось, что он ослеп от яркой вспышки в месте столкновения орудий. С металлическим звоном кольцо отлетело в сторону. Грессиль возвышался над противниками, как гора, и… озадаченно смотрел на свою грудь. Осколок его собственного тесака примерно в треть длины лезвия пробил толстую шкуру.
-- Ухыыы? – растерянно спросил демон, глядя на Натаниэля, и его глаз, бешено вращаясь, вдруг закатился и замер.
Тело огромного монстра медленно осело, истекая голубой кровью. Казалось, битва была выиграна, но Роджер, издав стон ужаса, бросился вперëд. Туда, где от нескольких серьëзных ран, сжавшись в позе эмбриона, умирала Лилитта. Парень бросился на колени, подняв еë голову и убрав с лица мокрые от крови волосы.
-- Диана! Держись! Я тебе помогу. Давай я вытащу их из раны. Ты ведь восстановишься, да? Ты же демон, ты точно выживешь! – но слëзы, катившиеся из его глаз, говорили куда красноречивее: Роджер всë понимал.
-- Спасибо, Джерри. Если мне суждено было умереть, то умереть у тебя на коленях это лучшее, чего я могла желать, - рассмеялась демоница, улыбаясь окровавленными губами, -- ничего, не плачь. Эти слëзы – не для меня. Прибереги их для своих близких…
Натаниэль выругался про себя: Лилитта знала, как ранить Роджера без оружия. Лерайя молча наблюдала за всем происходящим, но губы еë дрожали: сейчас мысли и чувства парня были похожи на дерущихся волков, рвущих друг друга на части.
-- Ты никого не сможешь защитить, Джерри. Я стану первой, кого ты потеряешь, и к… к-когда рядом не останется никого, вспомни моë лицо и… и скажи мне: разве не стоило выбрать… смерть…
Еë губы замерли. Стеклянные глаза печально уставились на небо, такое неестественно голубое и беззаботное. Небо цвета еë собственной крови. Бой был закончен, и после него осталось два трупа, но умерло в тот день трое…
Глава 9. Одиночество
Судя по тому, как неистово ангел кружил по кухне, хороших новостей ждать не стоило. Лерайя будто застыла, опираясь спиной о косяк и глядя на Натаниэля. Она надеялась, что у него есть иное объяснение найденному в часовне демоническому письму.
-- Ну же! – не выдержал Роджер, -- мы это уже проходили, Нейт. Три слова: «У нас проблемы». Скажи это и не изводи себя и нас.
-- Если верить этой записке, мне нужно пять слов: «у нас охренеть какие проблемы»! – выругался ангел, отворачиваясь к окну, -- Абигор никогда не упоминал при тебе имя Красноокого?
-- Красноокого? Нет, я бы запомнил, - отозвался Роджер.
-- Это бич всех демонов, -- подала голос Лерайя, -- наш ночной кошмар. Большинство голубокровых так боятся и ненавидят его, что самое его имя считают проклятием. Он и его Гвардия – последние, с кем стоит сталкиваться. В своë время именно они выступали обвинителями на суде над товарищами Натаниэля. Более того, ты наверняка слышал о многих катастрофах, которые на самом деле были отнюдь не случайны… Их стараниями от города не останется и камня на камне!
-- Выходит, их там целая армия? – занервничал Роджер, -- больше, чем нас?
-- Гвардия Михаэля – всего пятеро ангелов, -- ответил Нейт, -- но и с ними нам не справиться. К тому же, правая рука Красноокого - ангел-воительница Лючия Ноктюрн… И еë я никому не позволю тронуть, даже если для меня это означает смерть.