-- Ну, и что ты теперь скажешь, тварь?
-- Т-то же… Что и раньше… -- сплëвывая собственную кровь, прохрипел Красноокий, -- ты просто… Ничтожество… Вы все… Грязные убогие животные у н-нас… под ногами… Там вы останетесь и сдох… сдохнете. Viva… La Guerra…
-- Гори в аду. Ты и твой хозяин.
И, смерив ангела полным презрения взглядом, Роджер сорвал с его глаз серый визор, отшвырнул его и одним ударом рассëк Изекиэлю горло.
Он спускался на землю, сопровождаемый гробовым молчанием, и тишину нарушали только стоны раненных и умирающих. Подойдя к Абигору, Роджер стëр с лица серую кровь и, взглянув демону в глаза, сказал:
-- Теперь всë кончено.
И для каждого это было по-своему верно. Кончилась кровавая битва за Смиттаун, кончилась чья-то жизнь, кончилась эпоха страха перед Гвардией Михаэля… Но впереди маячила ещё большая тьма.
Глава 11. Шпиль и пропасть
Ариэль в очередной раз провëл по воротнику костюма и стряхнул с головы упавший с дерева лист. Его друг явно задерживался, а ангелу нужно было спешить. Чтобы скоротать время, он ещё раз перебрал в голове всë, что собирался сказать, и только дошëл до ключевых аргументов в случае спора, как вдруг…
-- Скучаете, юноша? Позвольте составить Вам компанию, -- высокий тощий парень в тëмно-сером костюме бесцеремонно плюхнулся рядом, закинув ногу на ногу и задев туфлей штанину Ариэля.
-- Опаздываешь, Хау, -- буркнул ангел, наклоняясь и вытирая грязный след.
-- Извини, меня крепко держали дела, -- невинно улыбнулся собеседник и достал из сумки на плече завëрнутый в плëнку сэндвич, -- тем не менее, я здесь и внимательно тебя слушаю.
-- У меня есть предположение или скорее подозрение, которым я сперва хочу поделиться с тобой.
-- Угу, -- пробормотал Хау, набивая рот хлебом.
-- Что ты слышал о Пепельной Семëрке? – ангел решил перейти к делу и задал вопрос прямо.
Воцарилось молчание, и Хау поднял руку, как бы показывая, что ответит, когда прожуëт кусок. Однако от внимания Ариэля не укрылось и то, что его собеседник старался жевать как можно медленнее…
-- Сомневаюсь, что знаю что-то, что скрыто от главы стратегической разведки Шпиля. У тебя огромная агентурная сеть, Ариэль. Так почему ты спрашиваешь об этом меня?
-- Потому что, в отличие от нас, ты напрямую общаешься с демонами, Хаулиэль.
Проведя по губам тыльной стороной ладони, Хау поднял глаза и посмотрел на собеседника, высоко подняв брови.
-- Не то чтобы ты не по адресу, но я вообще-то их тюремщик, а не личный психотерапевт. С такими, как я, секретами делятся только под пытками, а это, сам знаешь, не очень точная информация.
-- Тем не менее…
-- Некоторые низшие говорят, что на востоке формируется новая организация. Они зовут себя Повелителями Греха или Пепельной Семëркой. Насколько мне известно, они действуют тайно, не раскрывают своих настоящих имëн и дрожат от одного упоминания имени нашего господина.
-- То есть ты считаешь, что они никак не могут быть причастны к исчезновению архангелов?
-- Тише! – прошипел внезапно напрягшийся Хаулиэль, -- о таком не кричат на всю улицу! Пока у нас нет всей информации, лучше, чтобы об этом знало как можно меньше народу.
-- И всë же…
-- Как ты себе это представляешь? Демон не может убить ангела, не говоря уж о Них. Даже самый слабый из них раздавит Пепельную Семëрку в два счëта. Так что я не вижу никаких поводов для…
-- А если я скажу тебе, что речь идёт о предательстве? – шепнул Ариэль, вытягиваясь к самому уху Хау, -- поэтому я и хотел поговорить с тобой как можно быстрее. Я могу доверять тебе, но не им…
-- Так, -- ангел в тëмно-сером костюме выпрямился и посмотрел на собеседника сверху вниз, как на провинившегося ученика, -- ты понимаешь, чем это чревато, Ариэль? Сейчас ты сомневаешься в верности своих собратьев по легиону нашему общему делу! Это значит, что ты ставишь под сомнение и компетентность их командующих, которые допустили подобное… А это уже значит усомниться в проницательности господина Михаэля! Так мне это расценивать?