-- Надо же! Выходит, и ты здесь!
-- Выходит, что так, -- холодно подтвердил Азраэль, -- и я пришëл, чтобы убедиться, что ты честно хранишь наш маленький секрет.
В мгновение ока он оказался перед Абигором, расправив крылья, схватил его за горло и приподнял над землёй. Однако демон по-прежнему улыбался.
-- Ты не убьёшь меня. Ни за что не убьёшь, потому что я твой козырь. Я защищу тебя от Пепельной Семëрки или любого, кого они пошлют. И я помню наш уговор, Разаэль Ангел Тайн. А ты помнишь?
-- Разумеется, -- и парень ослабил хватку, медленно поставив хозяина клуба на землю, -- но я сделал то, что обещал. Красная молния запечатана.
-- Боюсь, ненадолго, -- вздохнул демон и вынул из-под стола трость.
Внимательно и осторожно оглядев оружие, Разаэль покачал головой.
-- Прости, тут я бессилен. Я замкнул саму энергию в Ковчег, но если вместилище расколется, боюсь, новым Ковчегом станешь ты сам. Это твоя ноша, Абигор.
-- А это? – приподняв бровь, демон указал на торчавшее из-за спины парня лезвие косы, -- эта ноша – твоя?
-- Нет, -- вздохнул ангел, -- но у меня нет выбора. Учитель всегда говорил: чаши добра и зла стоят на опоре, и опора эта – Смерть. Кто-то должен быть Ангелом Смерти. И это бремя я буду нести с честью… Только иногда мне кажется, что я не справляюсь, Абигор. Я ведь даже не могу ей воспользоваться!
-- Никто не может, Разаэль. Правило известно всем: взявший в руки Плачущую Мэри и убивший ей ангела или демона будет уничтожен вместе с ним. Никто, кроме твоего учителя, не знал, как использовать это оружие в бою…
-- Скажи честно, чего мне не хватает, чтобы быть похожим на мастера Азраэля? Сурового голоса? Впечатляющей силы? Почему меня не боится даже человеческий подросток?!
-- Ты о ком? – внезапно спросил Абигор, прервав жалобы ангела.
-- Да так… Это не так важно. Один из местных, Роджер Эмбервуд…
-- Парнишка?! Да ты шутишь! – удивился демон, -- ты тоже с ним знаком?
-- Лучше, чем хотелось бы… -- фыркнул Разаэль, -- он слишком наглый. Ты бы слышал, как он меня назвал! Ангела Смерти!
-- Не вини его, -- вздохнул Абигор, -- мы многое потеряли, пока ты отсиживался в стороне. И если он решил назвать тебя трусом, Раз, я с ним не поспорю. Однако если среди нас не останется трусов, никто не оплачет нашу героическую смерть.
-- Так что с парнишкой? – попытался сменить тему ангел.
-- Держи с ним ухо востро… Сдаëтся мне, он не так прост, как кажется.
***
А Роджер задремал, охраняя убежище ангелов и мирный сон Авроры. Ему казалось, что издалека доносится голос Лерайи, что она зовëт его где-то в стране грëз, и парень, отдавшись этой мечте, закрыл глаза.
Тем временем оправившиеся с его помощью серокровые тихо перешëптывались. Бездна тревожила их, но никто не встречался с ней вживую, а потому они наивно полагали, что теперь древняя тьма оберегает их лагерь. Однако седоволосый был иного мнения: не сводя глаз с Роджера, он внимательно следил, как будто ждал, что парень вот-вот вскочит и бросится на них…
С одной стороны, он не хотел подвергать напрасному риску своих спутников, но с другой – возможно, этот хрупкий человечек, ставший вместилищем Стигмато, может решить давний спор двух могущественных ангелов. Не менее важна была и чудом спасëнная девушка. Седоволосый предполагал, что Бездна подсознательно стремится к единству, и потому еë осколки в ране так тянулись к Роджеру. Однако это могло значить только одно: так же их сможет обнаружить и тот, кто оставил эту рану. Наследник Ангела Бездны.
А Роджер уже улыбался во сне. Там его ждала Райя. Она снова была рядом, и их последняя ночь на крыше стала теперь бесконечно долгой. Не замечая этого, парень сжал в объятиях серебряное кольцо, подаренное Натаниэлем. Поверхность оружия, дрожа, потемнела, тонкие тëмные нити потянулись к лицу Роджера и тут же отпрянули. Сейчас за Бездной слишком пристально следили.
Тихо застонав, Аврора начала приходить в себя. Она была ещё слишком слаба, чтобы двигаться, но еë слипшиеся веки дрогнули, и девушка снова увидела… На неë пристально смотрел ангел с седыми спутанными волосами и янтарными глазами, и во взгляде Авроры, с каждой секундой всë более осмысленном, стали проявляться первые признаки узнавания. Однако седоволосый приложил к губам палец и, опустив ладонь на лоб девушки, знаками объяснил, что ей стоит лежать спокойно. К сожалению, даже без губительного прикосновения Бездны рана у неë на боку была довольно серьëзной.
Другие ангелы, повинуясь молчаливым приказам, принесли чистые куски ткани и кое-что из лекарств. Они тоже хотели помочь Авроре, а потому не придумали ничего лучше, чем столпиться вокруг. С точностью заправского врача их лидер обработал рану и перевязал еë, однако, конечно же, ему и в голову не пришло, что люди обычно их зашивают. Теперь настал черëд девушки жестами и слабым шëпотом учить серокровых основам медицины. К счастью, в этот момент случайно свалившаяся на голову капля или неясный шум сверху разбудили Роджера.