-- Боюсь, что так. Он тоже использовал силу Бездны. И это делает твою затею ещё более опасной. Прости, но я не стану в этом участвовать.
-- Пффф, да ладно! Хочешь уйти сейчас? Хорошо. Я тебя не держу. Когда я один достигну вершины, то не услышу тебя, если попросишься ко мне под крыло. Отдай мне то, что успела получить от Абаддона, и иди.
-- Не так быстро, -- подняла глаза Гамалиэль, зарываясь пальцами в свои густые чëрные волосы, -- сначала ты сделаешь то, что нужно мне.
***
Ариэль стрелой взлетел по лестнице и остановился лишь у двери кабинета. Стратегическая разведка первой должна была сообщить важную новость. Постучавшись, он выждал несколько секунд и вошёл, на ходу начиная докладывать:
-- Господин Михаэль, это поразительно! Ангел Бездны направился в другую сторону, к городку Смиттаун, и… Похоже, кто-то его одолел!
Стоявший у окна архангел обернулся так резко, что его ученик вздрогнул и замер. На лице Михаэля, несмотря на хорошие новости, почему-то застыло выражение тревоги.
-- Как ты сказал? Направился к Смиттауну?
-- Верно, -- отозвался ангел, продолжая доклад, -- это небольшой городок в Хэмпшире. Не представляю, что могло там случиться, но разведчики передали, что энергия Бездны чувствовалась на мили вокруг, а затем вдруг рассеялась. Понимаете? Это значит, что наш враг повержен!
-- Верно, Ариэль, -- сложив руки за спиной, архангел принялся бродить по кабинету, -- но не напомнишь ли ты мне, кто ещё бесследно исчез в Смиттауне?
-- Красноокий… -- медленно начал догадываться ученик.
-- Верно. А почему я принял решение послать его туда?
-- Из-за Демона В Красном?
-- Именно. И если это снова его происки, боюсь я серьëзно его недооценивал. Для победы над Абаддоном ему нужно было бы ангельское оружие и огромная сила. Выходит, мы имеем дело ещё и с предателями-ангелами! Возможно, в этом снова замешан тот трус Натаниэль…
-- И как прикажете поступить, повелитель? – вытянулся по струнке Ариэль.
-- Пошли разведчиков в Смиттаун. Самых умелых! Мы должны наблюдать. Если наш враг готовится напасть, он не застанет нас врасплох…
-- Понял! Не убоюсь зла, ибо Вы со мной!
-- Ступай.
Оставшись в одиночестве, Михаэль опустился на свой трон и задумался: битва с Ангелом Бездны неизбежно влекла за собой и другие последствия, о которых Ариэлю не стоило пока думать. Тысячелетнему тайному существованию их народа пришëл конец. Он как никто другой знал, как полезны в грядущих сражениях могут быть люди. Однако пока было непонятно, на чьей стороне окажется третий народ, когда прозвучит сигнал к битве. Нужно было стягивать силы одновременно в Смиттаун и к самому Шпилю…
Но Михаэль и не подозревал, какие тайны скрывал маленький городок. Ярко горевшие в темноте янтарные глаза вели свою игру, заставляя считаться с новыми правилами.
Глава 21. Новый союз
Архидемон Белиал застыл, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за стены. Там дремал, восстанавливая силы, тот, от кого зависел исход миллионов лет войны. Бесшумно приблизившаяся фигура в грубой костяной маске ждала его решения.
-- Мы всë обсудили, Ирэ. Это наша последняя надежда. В случае открытого столкновения мы не соберëм столько воинов, сколько выставит Михаэль. В его подчинении формально находятся два легиона, а с нами – только вы.
-- Полагаете, этого будет недостаточно? – послышался тихий голос из-под маски, -- если мои ученики из третьего народа смогут сравниться с воинами Михаэля в силе, Вы откажетесь от своего плана, господин?
-- Нет, -- безапелляционно заявил тот, опуская глаза с пурпурными кольцевидными зрачками, -- Семëрка приняла своë решение. Когда нас не станет, вы будете называть своим господином его. Ясно? Я полностью доверяю ему. Он доведëт дело до конца.
-- Простите, но я не могу разделить Вашу уверенность, -- опустившись на одно колено, ответил Ирэ, -- нам нужен другой план.
-- Время, друг мой… Всë решает время. И сейчас оно играет против нас. Мы – Семëрка Земли, и нам одним известно, что готовит Михаэль. Земля содрогается в бессильном крике, и если план архангела будет приведëн в исполнение, боюсь, это станет концом не только для нас, но и для всей планеты.
-- Вы всегда думали о других больше, чем о себе, господин Белиал, -- отметил демон.
-- Не совсем так, -- поправил тот, оттягивая рукав толстовки и выпуская на волю молочно-белую змею с розовыми глазами, -- просто никто не заметит того, что я делаю для себя. Запоминай, Ирэ, ты ведь возглавишь новое правительство нашего народа… Всегда показывай им, что ты делаешь ради них, и скрывай то, что нужно тебе самому.