Змейка, высунув язык, обвила руку Белиала и положила голову на сгиб его пальца, внимательно следя за хозяином.
-- Вы точно не хотите рассмотреть другие варианты, господин?
-- Нет. Впрочем, у тебя будет полная свобода действий, так что сделай это за меня, Ирэ, -- улыбнулся тот, -- когда мы исчезнем, я всë равно не смогу покарать тебя за непослушание.
-- Понял Вас, -- смутившись, ответил демон, -- тогда будите его, а я позову Ангела Смерти.
Оставшись в одиночестве, Белиал тяжело вздохнул. У них не было права отступать. Михаэль набирал мощь, и если пока его сдерживало сохранение тайны их народов, скоро это могло измениться. Ради того, чтобы спасти демонов, стоило пожертвовать всем! Он снова обострил слух и прислушался к тихому сопению за стеной.
-- Мы отдаëм свои жизни ради одного только шанса… Не потеряй его…
Солнце медленно клонилось к закату, и для семерых архидемонов он должен был стать последним. План был принят единогласно, но, разумеется, никто из них не знал, что история начнётся позже в маленьком городке Смиттаун…
***
Четвëртая бутылка, опустев, оказалась под столом. Там же стояли шесть бутылок Бальтазара. Абигор знал, что метаболизм демона не даст ему напиться или хотя бы ощутить опьянение дольше, чем на пять минут, но ради этого удовольствия и стоило пить.
-- Так что ты в итоге хотел сказать? – напомнил собутыльник, разглядывая этикетку только что опустошëнного седьмого сосуда.
-- Ах, да, -- нахмурился Абигор, снова оглядываясь на дверь, -- насчёт моих сил… Ты ведь понимаешь, что использование Красной Молнии для меня недоступно, пока рядом Натаниэль?
-- Да. Его чëртов оберег на толстовке всë портит. Тогда ты был слишком далеко, потому и силы не сдерживал, но если придëтся защищаться, когда Нейт будет рядом… Или защищаться ОТ Нейта…
-- Значит, ты тоже так считаешь? – уточнил Абигор, глядя собеседнику прямо в глаза.
-- Безусловно, -- подтвердил Бальтазар, -- ангел становится для нас головной болью. Тогда, в битве с Изекиэлем, он здорово нас подставил, если призадуматься.
-- Не просто подставил, -- в глазах Абигора блеснул гневный огонëк, -- из-за него Лерайя умерла. Присутствие Натаниэля помешало мне вовремя заметить наличие оберега у Красноокого, и в результате я не смог спланировать атаку. Но вот вопрос: откуда шавке архангела вообще стало известно о влиянии оксалиса? Знали о нëм только трое. Ты, я и Натаниэль.
-- Вот же сукин сын! – скрипнув зубами, нахмурился Бальтазар.
-- Вот именно. Мы ничего не знаем о том, что Натаниэль сказал или сделал во время своего заключения в Шпиле. Возможно, из него под пытками вытянули мой секрет, а может быть, что и пытать его не пришлось… Мне всегда было сложно понять, на чьей же он стороне. Вспомнить хотя бы тот бой на площади! Ему ведь было плевать на нас, на клуб и на сохранность города. Он спасал свою девчонку!
-- Да уж, Эйб, я порой поражаюсь, как у тебя хватает терпения это выносить… -- поддержал Бальтазар.
-- Знаешь, дружище, возможно, сейчас моë терпение как раз подошло к концу. Именно поэтому сегодня я позвал в гости кое-кого ещё, -- и Демон В Красном зловеще ухмыльнулся.
***
Аврора снова и снова повторяла одну и ту же серию приëмов. Осознание того, что они давались ей хуже, выводило девушку из себя. Она готовилась к возвращению в Шпиль и должна была показать себя с лучшей стороны. Годы отшельничества прошли. Только на грани смерти Аврора внезапно поняла, как должна была поступить.
Когда-то давно маленькая светловолосая девочка вошла в этот храм, ведомая его истинным хозяином. Там она обрела дом, товарищей, цель… И первую девичью любовь, настолько же пламенную, насколько и непозволительную. Аврора лучше других понимала смысл слов «сердцу не прикажешь», но ничего не могла изменить. С каждым взглядом на господина Михаэля она будто уносилась всë выше в мечтах.
Но суровая реальность была проста: архангел был лидером, полководцем и идеалом всего Легиона. Она же осталась для него несчастным ребëнком, подобранным из жалости где-то на улице. И хоть к тому моменту Аврора превосходила силой и ловкостью большинство людей и сражалась в тренировочном бою с самим Ариэлем, лучшим учеником Михаэля, это ни на шаг не приближало еë к кумиру. Более того: сами слова, которыми стоило проявлять свою любовь, были девушке незнакомы. Став прекрасным воином, она так и не научилась чувствовать.
И тогда Аврора сделала, как ей казалось, правильный выбор. Встретившись с Михаэлем в его кабинете наедине, она попросила дать ей задание, на котором она будет как можно дальше от цитадели… Именно так началось еë путешествие в Северную Америку, где на тот момент обосновался архангел Люцифер. Сторонник мира и идейный противник Михаэля, он тревожил главу Шпиля, и потому Аврора была направлена шпионом в его твердыню Осколок Эдема. Разумеется, это выглядело, как дипломатическая миссия, и никто не заподозрил бы человеческую девушку…