-- Не знаю, я не уверен, что чем-то могу Вам помочь… Можно сказать, от меня не будет никакого толку. Особенно с Вашей силой, сэр…
-- Что я говорил про обращения? – расплылся в улыбке Артур, -- то, о чëм я тебя попрошу, не потребует сил. Только знания города. Видишь ли…
-- Ро… Райан, -- подсказал тот, угадав причину заминки.
-- Так вот, Райан, я хочу открыть в Смиттауне ночной клуб. Скажем так, маленький райский уголок для «своих». Мне нужно посоветоваться с тем, кто знает местный народ. Где часто собирается молодëжь, какие районы более презентабельны, где будет высока конкуренция…
-- И всë? – невольно вырвалось у Роджера.
-- А? А ты думал, раз я демон, то обязательно попрошу тебя продать мне душу? Хотя, пожалуй, и она сгодится, -- плотоядно облизнулся Артур.
-- Демон?.. – уже второй раз Роджер подавил желание схватить кольцо и встать в защитную стойку.
-- А ты не догадался? – собеседник невинно улыбнулся, -- значит, твой наставник тебе не всë объяснил. Только демоническое оружие способно окончательно убить демона, и только ангельское сразит ангела. Так что я избавил тебя от того назойливого охотника раз и навсегда.
-- И Вы…
-- Что? Что-то не так?
-- Простите… Прости. То есть ты убил своего собрата, защищая меня?
-- Нет. Не защищая тебя. Я просто на дух не переношу наëмных убийц, -- усмехнулся Артур, -- но я рад был помочь. Знаешь, мне не составит труда разобраться и с теми, кто нанял ту назойливую мошку. Если, конечно, ты знаешь их имена.
В голове вихрем пронеслись мысли: «Конечно, знаю! Это была Лилитта! Скажу этому демону, и всë будет кончено!». Но стоило Роджеру вспомнить распростëртое на асфальте тело с зияющей раной в груди и насмешливое лицо Артура, убившего без тени сомнения, будто играясь с чужой жизнью, как он твëрдо решил: кем бы ни была Диана, она не заслуживала такой участи. Страх перед ней отступал, его место занимал странный страх потерять еë. Или даже хуже: стать виновником еë смерти!
Тем временем Артур, не дождавшись решения Роджера, задал вопрос, моментально вернувший того к реальности:
-- Кстати, когда ты познакомишь меня со своим наставником? Как его зовут?
-- Я… Я не знаю. Не спросил его имени, -- парень похолодел, внезапно поняв, как загоняет себя в тупик: нельзя было выдавать Натаниэля, но и лгать было бессмысленно и опасно.
-- Ну, хотя бы я знаю, что он ангел! Как я догадался? Всë просто: от реликвии у тебя за спиной ещё идëт слабый Тиферет-след ангельской силы. Не возражаешь, если я взгляну?
-- Тиферет? – ещё больше смутился Роджер, -- а что это?
-- Биоэнергия, с которой связана наша сила, -- пояснил демон, пододвигаясь ближе, -- она даëт нам особые способности, регенерацию и она же помогает найти себе подобных. Даже человек, сблизившийся с одним из нас, быстро пропитывается ей. Ты же не думал, что сможешь это от меня скрыть?
В этот момент Артур протянул руку, и Роджер отчëтливо ощутил устрашающую силу, сокрытую в этих тонких ловких пальцах. Сжавшись в комок, он распахнул ветровку и жилетку. На внутренней стороне его одежды висела та самая брошь.
-- Оксалис, -- внезапно помрачнев, прошипел Артур, -- и кто же дал тебе такую интересную вещицу?
-- Я, -- знакомая рука легла демону на плечо, слегка сжав ткань пиджака, -- привет, Абигор. Роджер, не возражаешь, если мы перекинемся парой фраз наедине? Спасибо за помощь.
Парень, покраснев, встал и уступил ангелу место. Он постарался как можно скорее покинуть заведение, но всë же заметил, каким взглядом проводил его Артур, названный Абигором. И от этого печального укоризненного взгляда ему стало невыносимо стыдно за свою неумелую ложь.
Бредя по улице, Роджер старался сложить в общую картину всë то, о чëм узнал за последние дни. Он уже не понимал, чему и кому можно верить. С одной стороны, Натаниэль спас его от Лилитты, с другой – запросто остался поболтать с Абигором, которого наказывал бояться, как огня. Когда за парнем гнался охотник, ангел остался в стороне. Демона в красном он тоже выманил, воспользовавшись Роджером, как наживкой.
Не то, чтобы мозаика не складывалась. Скорее ему просто не хотелось видеть получившуюся картину. Не хотелось верить в неë. Но с чего он вообще решил, что может доверять Натаниэлю, если ангелы могут оказаться куда опаснее демонов? Медленно бредя к восточной части города, в полузаброшенный район трущоб, Роджер решился на отчаянный шаг. Набрав отпечатавшийся в памяти номер, он нажал на «Вызов».
-- Привет, Лилитта. Что, не ожидала, что я сам найду тебя? Теперь, наверное, тебе уже нечего скрывать, поэтому ответь, пожалуйста, на пару моих вопросов.