– Нам пора, – напомнила осторожно она, боясь потревожить его отсутствие в мыслях.
Он слегка притянул её к себе, коснувшись кончиками пальцев её подбородка. Губы соприкоснулись в неуверенном порыве нежных чувств, не позволяя ей снова говорить о том, что времени осталось мало, а ей ещё предстоит ехать на метро.
Лена закрыла глаза, позволяя мурашкам, несмотря на теплую куртку, пробежать по её телу.
– Влад, – прошептала она, когда он слегка отстранился, дав ей возможность сделать глоток воздуха.
– Прости, я, наверное, слишком требователен к тебе, тороплю события… – виновато заметил он.
Она приподнялась на цыпочках, дотянувшись до его губ, опровергая сказанные им слова, позволяя далеко неробкой девочке вырваться наружу, углубляя поцелуй.
– Тише, тише, – успокоил её буйство страстей Никольский. – Ты так точно опоздаешь.
Они спустились вниз, сели в машину. Лена, вспомнив о кольце, переодела его на другую руку.
– Боже, Влад, прости, – проанализировав своё поведение в квартире, пролепетала она.
– Всё в порядке, – ответил он, бережно взяв её за руку.
На метро, возле которого её высадил Виктор, она добралась до института, забежала внутрь ровно за семь минут до начала приема, сняла верхнюю одежду в раздевалке, затем отправилась в аудиторию.
– Ну, что новенького? – Ника оживленно посмотрела на подругу.
– Да ничего, – соврала Ермолаева, пока они обе стояли у длинной студенческой очереди к заведующей кафедрой.
Телефон нервно прогудел. На экране высветилось сообщение от Оксаны, сестры Влада.
«Какие идеи на счёт платья?» – писала она.
Лена стремительно выключила уведомление, чтобы никто не обратил внимания на странные послания.
Попрощавшись с подругой, она вышла из института и по дороге к метро позвонила родственнице Никольского и сообщила, что хочет надеть свадебный наряд матери. Та не возражала, мягко согласившись на условия девушки.
Спустившись в подземку, Лена поехала на студию, поскольку ключ-карта от квартиры ещё не была готова.
Снежинки густой сетью ложились на Москву, посыпая тротуары, утонувшие в мерзкой слякоти.
Ермолаева поднялась на второй этаж небольшого здания, сняла куртку в коридоре, оставив на себе из верхней одежды шапку и шарф, постучала в кабинет хозяина.
– Я занят! – раздался голос Влада.
– И для меня? – приоткрыв дверь, уточнила она.
– Для тебя я всегда свободен! – поднимаясь со своего места, ответил он.
Повесив её куртку на вешалку, хозяин студии вернулся за стол.
– Виктор забрал твою карту из башни. Если хочешь, можешь поехать домой, – сообщил он.
– К нам сегодня твой сын придет, – напомнила она.
– Да, я знаю.
– Неловко как-то получается, – призналась девушка, опустив взгляд.
– Всё в порядке, – успокоил он.
– Ладно, – заключила она, – я поехала домой, заскочу по дороге в магазин, куплю что-нибудь к ужину…
– На, – он достал из кармана банковскую карту и протянул ей.
– Эмм, – смутилась она. – Зачем?
– Ну, ты же будешь покупать продукты…
– И что? Я живу в твоей квартире… Могу я хотя бы что-то купить за свои деньги? – она постаралась сказать это как можно мягче, но всё равно получилось несколько категорично.
– Послушай, люди не заводят котов, чтобы те платили за еду, аренду и ЖКХ. Они их заводят, чтобы те дарили им тепло.
– То есть, я для тебя – кот? – усмехнулась Лена.
– Я этого не говорил. Просто привел пример.
– Хорошо, можно я хотя бы мяукать не буду? – уточнила она как можно доброжелательнее, но в её интонации прослеживалось раздражение.
– Договорились, – с улыбкой постарался он снять напряжение, возникшее в воздухе.
– Так, ладно, я поехала.
– Возьмешь? – ещё раз спросил он, держа карточку над столом.
– Возьму, – смирилась она.
Он сказал ей пинкод, который она прошептала ещё три раза, чтобы лучше запомнить.
– Забудешь, звони, – заботливо произнес он, помогая ей надеть куртку.
– Хорошо, – сдалась она, покидая его кабинет.
В коридоре она положила пластиковый «кошелек» во внутренний карман и направилась к выходу. Спустя сорок минут она зашла в магазин на территории комплекса, в котором располагалась квартира Никольского, зажала в руке телефон и свою сумку.
«Так, чтобы знать, что купить, нужно знать, что придётся готовить…» – подумала Лена, зажигая экран своего смартфона.
В интернете, наскоро изучив результаты поиска по запросу: «Что приготовить на ужин?», она составила примерный список покупок.