Он бережно отстранил её от себя, взяв её голову в свои ладони. В нем было столько тепла и нежности, что она невольно всхлипнула, как это обычно делают дети, когда их обида на себя и весь мир потихоньку начинает покидать сознание. Темно-болотный оттенок любящих глаз утопил её грусть, сосредоточив внимание на себе. Как сложно ей было любить и ненавидеть в один миг одного и того же человека!
– Я не знаю, что случилось, – баритон, сравнимый с горячим шоколадом, разлился по её венам, словно он был единственным лекарством в эту трудную минуту, – но уверен, что ты сможешь преодолеть всё, а вместе мы несокрушимы, – мягкая улыбка, ласковый взгляд… всё это заставило её успокоиться.
Она больше не плакала, пытаясь растворить осадок ушедшего приступа паники в своей груди, но это, казалось, невозможным. Она слишком много себе придумала, чтобы сейчас так просто избавиться от тяжёлых фантазий, засоривших её разум.
Они вернулись в машину и оставшийся путь провели в молчании, слушая лишь тяжёлый немецкий рок, заполнявший пустоту между ними, и, как бы странно это не звучало, приводивший нервы в полный порядок.
Объехав небольшой городок, в районе которого жили Ермолаевы, с Юго-Восточной стороны, Никольский остановил автомобиль на трассе посреди леса в паре километрах от самого населенного пункта.
Лена удивлённо посмотрела на него.
– Пойдём, – позвал он её, выходя на улицу.
Метрах в десяти от них стояло ещё одно транспортное средство – что-то вроде джипа.
– Зачем мы здесь? – уточнила она, оглядываясь по сторонам, когда он повел её в чащу.
– Это и есть обещанный сюрприз, – многообещающе пояснил он.
Она покорно шла следом за ним, держась за его руку, чтобы не споткнуться. Кругом были коряги, пни и деревья, а полы ее длинного плаща путали ноги.
Пройдя метров сто вглубь, он вывел её на крохотную опушку, размером, быть может, десять на пятнадцать. Здесь же стояли мужчина с женщиной.
– Здравствуйте, Владислав Алексеевич, – он подошёл к Никольскому, протянул ему руку.
Муж Ермолаевой сделал ответный жест, и после приветствия слово взял Влад.
– Познакомьтесь, Артур, это моя жена, Елена, – он сделал жест, указывавший на его спутницу.
– Очень приятно, – улыбнулся ей незнакомец, но потом перешёл к делу. – Я подготовил все документы. Вы можете с ними ознакомиться и, думаю, если Вас всё устроит, можем их подписать.
– Да, разумеется, – согласился Никольский. – Дайте нам пару минут кое-что обсудить.
– Конечно, – Артур отошёл на несколько шагов, обсуждая что-то со своей помощницей.
Влад повернулся к Лене. Она удивлённо приподняла бровь.
– Помнишь, ты ещё в Брауншвейге мне сказала, что хочешь домик в лесу, – начал он.
Её интерес только вырос.
– Я собираюсь купить этот участок. Он достаточно большой, поэтому, когда мы огородим его, забора видно не будет, а кругом будет только зеленый массив.
– Ты с ума сошел? – единственное, что она смогла из себя выдавить.
– Я помню твои слова о том, что тебе иногда нужна тишина, вместо мертвого воздуха мегаполиса, – оправдал он свои действия.
– Порой мне кажется, что ты безумен, – усмехнулась она, по-прежнему оставаясь в недоумении.
– Оно того стóит, – заверил он её. – Так что? Ты согласна?
– Купить этот участок? Но… Почему именно здесь? Так далеко от Москвы?
– Зато ближе к твоему родному городу, да и родителям. И… если уж искать умиротворение, то подальше от шумной столицы.
Она застенчиво улыбнулась, словно боялась спросить, но потом набралась смелости.
– Это не слишком дорого? – она не была уверена, что этот вопрос уместен.
– Не волнуйся. Мы можем себе это позволить, – успокоил он ее.
К ним вернулся Артур. Владислав отошел с ним, взяв из его рук договор о покупке. Лена не вдавалась в подробности этой бумажной волокиты – ей было гораздо интереснее осмотреть территорию.
– Я прогуляюсь, – предупредила она мужа и, не дожидаясь его ответа, двинулась вглубь леса.
Под ногами хрустели ветки, оставленные здесь природой ещё с осени. На секунду Лена представила, как здесь будет красиво летом, когда трава заполонит всё вокруг – настоящая сказка. В душе, казалось, воцарился покой от тишины, окружавшей её. Запах хвои и мокрой земли от не так давно растаявшего снега ударил в нос.
Несколько минут она бродила меж деревьев, наслаждаясь прохладным одиночеством. От порыва ветра мурашки пробежали по коже.
– Замерзла? – Никольский появился словно из ниоткуда прямо позади неё.