Затем, протирая пенсне (от волнения у генерального выступил обильный пот), он сделал еще большую паузу. И вдруг жестко проскрипел на каких-то самых для него, видимо, низких октавах:
— Мы собрались сюда, господа, не предъявлять ультиматумы, а лишь обсудить самую процедуру взаимоотношений дирекции, как представителей акционеров, и вас, как представителей нашей наемной рабочей силы. И не более того!
В модуляции по-барски брезгливого голоса теперь довольно явно проступала жесткая угроза и полная безапелляционность его, генерального, суждений.
«Какой уж тут праздник, коли в голосе начальственный металл!» — подумали в зале.
Совет зашумел. Люди повскакали с мест и начали продвигаться ближе к столу президиума. Назревал крупный конфликт.
Не выдержали нервы господина генерального директора, и влез все-таки он в ту именно свару, которой так опасался. И потому Притонских поспешил закончить свой «экспромт» давно отработанной формулой:
— Если у вас, господа цеховые уполномоченные, есть просьбы и жалобы к дирекции и акционерам, прошу передать их мне в письменном виде прямо сюда вот, на стол.
Георгий Евлампиевич Тихий понял, что надо ему именно сейчас же, не медля ни минуты, выйти к зеленому сукну президиума. Он хорошо понимал, что в этой ситуации был, пожалуй, единственным лицом, которое пользовалось равным уважением и признанием как у возбужденной аудитории, так и у самого генерального директора.
И Тихий занял место Кочурина.
Зал опять начал успокаиваться. Все шумно рассаживались на своих местах.
Директор не без любопытства смотрел на одного из своих инициативных, опытных и изворотливых в делах производства начальников. Правда, истины не скроешь, многое о нем успели нашептать директору тайные осведомители. Порой ажно в ушах шумит от разговоров о его, Тихого, симпатиях к рабочим и даже о якобы его связях чуть ли не с самими эсдеками. К тому же болтали, что уж больно водочкой любит баловаться, почитай, через день его можно найти в трактире, запамятовал сейчас — не то у Мухина, не то у Калашникова.
— Господин генеральный директор, — Тихий подчеркнуто уважительно повернулся к Притонских, — вы абсолютно правы, и потому разрешите просить именно вас, как одного из самых доверенных людей акционеров Волжских заводов, лично рассмотреть предложения Совета уполномоченных. — Тон обращения к генеральному был доверительно спокойный и искренний вполне. — Я прошу вас, Антон Захарович, как представитель заводской администрации и от имени членов Совета цеховых уполномоченных, в числе которых волею людей и судьбы оказался. Явите милость, не гневайтесь на то, что документ этот, имея конкретные пункты, часть коих уже оглашена нашим уважаемым сопредседателем, все-таки озаглавлен традиционным в таких деликатных случаях словечком «требования». Если вспомните, далее в инструментальных наш брат начальник подписывает именно «требования» на выдачу того или иного инструмента.
«Требования Совета уполномоченных» — поверьте в мою полную искренность и лояльность, — Тихий театрально приложил большую ладонь рабочей натруженной руки к сердцу, — касаются удовлетворения тех первоочередных, неотложных нужд, без которых рабочий, как и без инструментов, не сможет оставаться честным и исполнительным сотрудником вашим, уважаемый господин генеральный директор.
Затем Георгий Евлампиевич резко повернулся лицом к залу и громко сказал, почти выкрикнул так, чтобы его слова дошли до самых дальних рядов:
— Мне лично думается, ежели мы попросим господина генерального директора и всю администрацию рассмотреть и принять все требуемые меры для выполнения выставленных Советом условий, ну, скажем, этак в течение месяца, — будет, пожалуй, справедливо.
С этими словами Тихий вновь вежливенько повернулся к президиуму и передал Притонских список «Требований Совета уполномоченных» к дирекции. Исполнив свои дела, он быстро отошел от стола, спустился со сцены и затерялся в зале. Кочурин, игнорируя права председательствующего, тут же поставил предложение Тихого на голосование. Директору ничего иного не оставалось, как вместе со всеми поднять руку. Была образована рабочая группа из представителей ведущих 15 цехов и отделов для окончательной редакции «Требований».