Друзья давно рекомендовали Григорию перебираться с Десны на Волгу. Вот уже который год едут сюда, на знаменитый Волжский металлургический, снимаясь с насиженных мест в Москве, Петербурге, Коломне, Брянске, рабочие всех самых высоких квалификаций — слесари-лекальщики, умеющие делать доводку измерительных плит до десятой микрона на глаз, снимать еще один слой металла с пластины толщиною в лист тонкой писчей бумаги, токари, которые так чувствуют суппорт, что резец под их золотыми руками может сделать деталь такой замысловатой формы и с такой высокой точностью, что, скажем, кольцо, выточенное с одного захода, входит в другое, выточенное следом за ним, так плотно, будто специально эти кольца «притирали» лекалами. А быстрота работы у таких мастеров дает возможность втрое перекрывать скорость обычного хорошего мастера.
Едут сюда опытные мостовики, электрики, универсалы-механики, столяры-модельщики, блестящие формовщики, чудо-горновые, корабелы-плотники, корабелы-разметчики огромных стальных листов, корабелы-такелажники на сборке судов.
Какие только мастера не едут сюда, на Волгу! Слух прошел: разрослось на Волге дело. Привезли новые станки и инструменты. Там ныне строят не только суда, паровозы и вагоны. Волжские заводы получили выгодные заказы военного ведомства, будут готовить сложные механизмы для крейсеров и военных транспортов. Но больше всего по сердцу тем, кто сюда собрался, — это рекламные листы с изображением добротных домиков, построенных мастеровыми завода на участках земли, сдаваемой в аренду дирекцией. А еще привлекательнее — вид огромного красивого двухэтажного здания рабочей столовой, где можно получить готовые и завтрак, и обед, и ужин за сходную пену. Написано там, что есть при заводе и школа для мальчиков и девочек. А о ссудно-сберегательной кассе — первой легальной организации рабочих — слух давно прошел.
Не знали ни Маринка, ни Фрося, что не по своей воле Григорий оставляет хорошее место инженера на Бежицком заводе. А он не переставал расхваливать знаменитый Волжский завод, где ему давно обещали, мол, неплохую работу. Бежицкие друзья Григория знали многих из работающих на Волжском заводе. Блистательные рекомендации из Бежицы помогли ему с устройством там, на Волге, примерно на равную прежней инженерную должность в конторе нового паровозостроительного цеха Волжского завода.
И небольшая семья Борисовых запаковала самое необходимое, быстро по дешевке распродав все остальное, и двинулась из Бежицы поездом навстречу новым заботам, новым радостям и новым жизненным испытаниям.
ХОЛОДНЫЕ ЗОРИ
К столетию со дня рождения Александра Александровича Ершова, моего отца, старшего товарища…
1. ГОРОДОК НА ВОЛГЕ
Низкое ситечко-небо сеет мелкий, холодный и нудный дождь. Он прибил к земле мутно-желтую дымку, что обычно висит над заводом и поселком, выблестил главную улицу, замесил непролазную грязь по всей слободе.
И стоит в двух шагах от большака, в жирном глинистом придорожном месиве, длиннокосая, небольшого росточка девица, с трудом лишь с помощью нераскрытого зонтика сохраняя равновесие. А между ней и братниным домом — разливанное море липкой и вязкой грязи.
Хитроумный возница пожалел тарантас и лошаденку, бесстыдно высадил одинокую пассажирку прямо под дождь, на омытый дождем булыжник, и не подумав поискать съезда к угловому двухэтажному дому. Вот и мается барышня с зонтиком: все ее попытки высвободить ногу, чтобы переступить хотя бы еще на шаг, ни к чему не приводят. Высокие ботинки ее давно полны холодной воды, а зонтик все глубже уходит в мягкий, податливый грунт.
Ее саквояж и большой узел с постелью, перехваченный брезентовыми ремнями с деревянной ручкой, также безнадежно мокнут под дождем на обочине мокрого шоссе.
Эту, в общем-то печальную, но со стороны чем-то забавную картину уже несколько минут вынужденно наблюдает длинноволосый, с горящими угольями-глазами, прилично одетый молодой человек. Он сам с трудом пробирается по улочке к тому шоссе в деми-пальто и в шляпе, с раскрытым зонтиком над головой.
Василек Адеркин после очередной ночной вылазки с прокламациями спешит от Петра Ермова домой сменить свой «парад» на рабочую одежонку да и подзакусить перед сменой.