Пролог
Есть места, в которые не стоит возвращаться. Пожалуй, к таким местам можно отнести Холодный дом, что в Кисловке. Его история, насчитывающая более шестидесяти лет, пропитана загадками и тайнами. Стены этого дома повидали многое: смерть, которую никто, кажется, не заметил, слёзы детей, выросших с родителями-тиранами, а так же частые измены, не принёсшие ничего доброго тем, кто их совершал.
Если вы когда-нибудь будете проезжать мимо Кисловки, не вздумайте останавливаться. Да, вас будут вводить в заблуждение приветливые старые добротно сделанные дома, красивая природа, большой спокойный пруд, на берегах которого Кисловка расположилась... Но это всё обман.
Соседи, которые при первом знакомстве будут казаться милыми и заботливыми, уже очень скоро покажут своё истинное лицо. Ложь и лицемерие, скупость души - это то, на чём Кисловка держится последние сто лет своей истории.
Вы спросите: "Почему же никто не пытается оттуда вырваться?"
Всё просто - из Кисловки нельзя так просто уйти. Нужно чем-то пожертвовать, чтобы эта прогнившая деревня тебя отпустила. Иногда жертва кажется совсем маленькой... Но через годы становится ясно, что жизнь без того, что ты отдал, надеясь на спасение, просто невыносима. И каждый, кто оттуда смог уйти, никогда не поделится с вами своими переживаниями. Эти люди будут молчать до конца своих дней, будут продолжать мысленно находиться там... Будут бояться, что вновь вернутся в этот ад.
В этой истории слишком много неясностей. Кажется, что сама Кисловка против того, чтобы кто-то разгадал её тайны. Или хотя бы её Главную Тайну - как за сто лет из некогда преуспевающей деревни, в которую люди съезжались из близлежащих населённых пунктов в поисках лучшей жизни, Кисловка превратилась в самый что ни на есть филиал ада на Земле.
Давайте попробуем разобраться вместе с вами.
Кажется, я уже слышу шум машины, которая едет в сторону Кисловки. Отсюда плохо видно, кто в машине, но выходить к дороге я не стану. Не хочу помешать этим людям. Не хочу оставить Кисловку без новых жертв.
Глава 1. Добро пожаловать в Кисловку!
Чёрная Тойота Венза выехала из леса, тянущегося от самого горизонта, и её ход замедлился.
- Как здесь красиво! - девушка лет тридцати вцепилась в плечо своего спутника.
Сбавив скорость, чтобы не слететь с дороги в густую траву, парень недовольно нахмурился:
- Ритка, не дурачься! Отвлекаешь только...
- Но красиво же! - не унималась девушка, с нескрываемым восторгом осматривая открывшийся при выезде из леса вид.
А посмотреть действительно было на что. Бесчисленное количество цветущих плодовых деревьев, среди которых выглядывали старые, но опрятно выглядящие двух и трёхэтажные дома. По правую руку виднелось большое озеро, на берегу которого играли дети. Под лучами заходящего солнца всё это выглядело настоящей идиллией.
- Красиво, - неохотно согласился парень. - Если хочешь сфотографировать на память, можем остановиться.
Рита поцеловала мужа в щёку:
- Ты просто прочитал мои мысли, Олежек!
Парень усмехнулся:
- Давай только быстрее. Нужно до темноты добраться до Матвеевки. А мы ещё только... Хммм... Как странно...
Девушка, уже успевшая было выйти из остановившейся у въезда в деревню машины, обернулась к мужу.
- Что?
Олег провёл пальцами по экрану сенсорного навигатора, масштабируя карту.
- Я даже не знаю, где мы. Эта деревня не нанесена на карту. Навигатор показывает, что мы ещё в лесу.
- Может, просто связь плохо ловит, - девушка беспечно пожала плечами. - Вон там табличка какая-то. Наверное, с названием этой деревушки. Я пойду посмотрю, заодно пофотографирую.
Она быстрым шагом направилась к старой, выцветшей табличке, пытаясь разобрать текст, иногда останавливаясь, чтобы сделать фотографии той красоты, что их окружала. "Кажется, ребятишки меня заметили", - отметила Рита на себе заинтересованные взгляды детей, игравших у озера. Один из них - мальчишка лет семи - медленно пошёл по направлению к ней, неся что-то в вытянутых вперёд руках.
Поняв, что парнишка следует за ней, Рита остановилась, с приветливой улыбкой глядя на мальчугана.
- Привет! - окликнула его девушка, когда он оказался рядом.
Мальчишка стоял с протянутыми руками, что-то пряча в ладонях и с интересом глядя на незнакомку.
- Меня зовут Маргарита. Можешь звать меня Рита или Марго. А как тебя зовут?
Мальчик молчал, но на лице его заиграла улыбка.
- Ты что-то принёс мне? - девушка указала на руки мальчика. - Покажешь?
Тот закивал головой и разжал ладони. Рита не сразу поняла, что выпало из рук мальчика в траву перед ней. Когда же она осознала увиденное, то едва смогла сдержать испуганный крик. Она быстро растоптала побежавшего к ней огромного паука, и, присев к мальчику, схватила его за запястье.