- Приходи на закате к Тихой гавани! - крикнула Станислава, прежде чем скрыться из виду. - Сможешь узнать больше!
"Надеюсь, что к вечеру мы уже сможем уехать отсюда, - подумала Рита. - Но как же хочется раскрыть все эти тайны. У Кисловки есть своя тайна. И всё, что я здесь вижу, это маленькие подсказки для её раскрытия... Я приду... Олег не будет против. А уехать мы сможем завтра".
Рита вернулась к машине, где парни продолжали возиться с починкой двигателя.
- Как у вас успехи? - Рита склонилась над открытым капотом.
- Скоро управимся, - оптимистично откликнулся Олег.
Виктор добавил:
- К вечеру, может к утру, уже на ходу будете... Герметик старый, долго затвердевать будет.
- Ничего страшного, если придётся задержаться ещё на одну ночь, - отметила девушка. - Меня как раз Станислава пригласила прогуляться вечером.
Олег подметил:
- Ты же говорила, что она какая-то ненормальная, и что ты хочешь поскорее отсюда убраться.
- Она позвала меня в Тихую гавань, - продолжила Рита, игнорируя слова мужа. - Хотелось бы побольше узнать об этом месте.
Виктор, который тоже отвлёкся от починки, заметил:
- Ооо! Я помню эти пятничные вечера в Тихой гавани... Старики Кисловки рассказывают истории из своей молодости: о расцвете деревни, о страшных происшествиях...
Рита перебила парня:
- Виктор, а ты родом отсюда?
Она забыла слова Людмилы Прокофьевны, которая знакома с матерью Виктора - Галиной.
- Ну, да. Моя мама до сих пор живёт здесь. А я несколько лет назад перебрался в Дёмино. Там больше работы, да и с техникой проще управляться в полях.
- А ты не замечал здесь никогда ничего... странного? - продолжила Рита засыпать парня вопросами.
- Да много чего... Особенно в детстве, после всех этих страшных историй от наших здешних стариков.
- Например? Можешь что-нибудь припомнить?
Олег перебил супругу:
- Рит, ну что ты начинаешь? Не мешай.
Рита отдала мужу его телефон.
- Лежек, слушай, тут Фрол Ильич просил подбросить его до города. Довезём его?
Рита заметила, как Виктор бросил на неё быстрый испуганный взгляд.
- Он много для нас хорошего сделал, - откликнулся Олег. - Почему бы не помочь старику?
Рита благодарно поцеловала мужа в щёку.
- Я пойду обрадую его, - девушка направилась по дороге в сторону деревни.
"Нужно как-то выманить старика, - думала она, - чтобы его жена не видела, что он со мной говорит. А вот, кажется, и он... Как кстати, что он один". Рита ускорила шаг, заприметив далеко впереди силуэт, в котором опознала Фрола Ильича. Он неспешно шёл по дороге в сторону библиотеки, иногда останавливаясь и перебрасываясь с кем-то короткими фразами. Его собеседников, находившихся за оградами садов, Рита отсюда не видела. С удивлением она отметила, что когда она проходила мимо тех же садов, минутой ранее которые проходил Фрол, ни один человек ей за оградами не повстречался. "С кем же тогда он говорил? - тревожные мысли стали роиться в голове. - Опять призраки?"
- Фрол Ильич! - Рита окликнула старика, когда они довольно далеко ушли от дома, в котором тот жил с женой. - Подождите!
Старик остановился и обернулся. Он подождал, пока девушка его догнала.
- Фрол Ильич, я обо всём договорилась, - заговорила Рита, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы. - Мы с мужем сможем забрать вас с собой. Мы подбросим вас до города на пути в Матвеевку.
Девушка ожидала чего угодно - благодарности, одобрения её слов, хотя бы простого кивка и тёплого взгляда... Но в лице старика она прочитала испуг. Просто яркий ужас.
- Нет... Нет! Я не смогу! - он попятился назад. - Я не готов... Всё так скоро... Я ещё не готов!
Рита схватила старика за руки и зашептала:
- Фрол Ильич, пока есть возможность, вы должны отсюда вырваться. Вы же этого хотите?
Старик словно не слышал, что она ему говорит. Он продолжал пятиться назад, увлекая за собой девушку и продолжая бормотать:
- Я ещё не готов... Кисловка меня не отпустит... Я ещё не принёс жертву... Так нельзя!
Рита заговорила твёрдо, едва удержавшись от того, чтобы не залепить испуганному старику пощёчину.
- Придите в себя! Здесь вам плохо. Никакой жертвы приносить не нужно. Вы просто уедете... У вас есть кто-то из родных в городе? Есть где остановиться?
Фрол Ильич начал приходить в себя. В его лице и взоре появилась осмысленность.
- Я... Нет... Впрочем, есть... У меня остались друзья. Они смогут меня принять. Да, чёрт! Они смогут.
На лице Фрола Ильича Рита прочитала уверенность и воодушевление.
- Я смогу вырваться, - заверил он девушку. - Я уеду отсюда. Я навсегда забуду этот кошмар.