Старуха резко вцепилась в руку девушки и слепыми глазами уставилась ей в лицо. Рита чуть было не вскрикнула от неожиданности. Сухие корявые руки старухи больно впились ей в запястье.
- Риточка, солнышко моё! - старушка заговорила на удивление чётко, хоть и тихо. - Я уже не верила, что вновь тебя увижу.
Рита, давшая себе обещание ничему не удивляться и ни о чём не спрашивать, переборола отвращение и приблизила своё лицо к морщинистой коже старухи.
- Глафира Семёновна, кто я? - спросила она тихо.
- Ты беглянка, - так же тихо, тяжело всасывая беззубым ртом воздух, ответила та. - Но ты прощена... Одна из немногих, деточка моя... Одна из немногих...
Старуха отпустила руку девушки, которая находилась в полнейшей растерянности, и жадно стала принюхиваться и прислушиваться, повернув голову к лесу.
- Ох... Витюшка идёт... Он не один... Я чувствую...
Короткие обрывки фраз старуха перемежала с жадным втягиванием воздуха через приоткрытый беззубый рот. Кожа её настолько была истончённой, что Рита могла увидеть её просвечивающий в свете огня через кожу череп.
- Он с моим мужем, - торопливо пояснила Рита, чтобы старушка не пугалась. - Олег хороший человек.
Девушка почувствовала, как кто-то потянул её за руку назад.
- Не смей её утомлять, - голос Станиславы звучал сердито. - Я попросила тебя лишь поздороваться.
Рита послушно отступила назад, ожидая появления мужа в сопровождении Виктора.
- Рита! - Олег, глаза которого готовы были выскочить из орбит, сразу ринулся к девушке. - Что тут происходит?
- Не кричи, - тихо попросила она. - Всё хорошо.
Виктор тем временем подошёл к сидящей на стуле старухе и встал перед ней на колени. Слепая бабка положила ему кривые костлявые пальцы на макушку и что-то стала говорить, чего Рита уже не могла расслышать.
- Кто это? - удивлённо спросил Олег жену. - Этой бабке лет пятьсот, судя по всему.
- Насколько я поняла, она - старейшина этой деревни, - поделилась мыслями Рита. - Посмотри на её глаза.
Олег украдкой бросил взгляд в сторону старухи. Рита заметила как он вздрогнул, когда увидел белые слепые глаза Глафиры. Старуха словно почувствовала, что на неё смотрят, поэтому направила свой слепой взор в сторону молодой пары и поманила Олега к себе костлявыми костяшками пальцев.
- Что ей нужно? - недовольно проворчал Олег, не желая подходить к этой страшной бабке.
Рита тихонько подтолкнула Олега к ней, прошептав:
- Прояви хоть чуточку уважения к ней. Просто подойди и поздоровайся.
- Она меня пугает, - Олег неохотно подошёл к старухе.
- Юноша, вы у нас не бывали, - Глафира Семёновна пристально уставилась в его лицо, протянув к парню руку. - Дайте мне ладонь.
Олег переборол брезгливость и протянул ей ладонь. Глафира осторожно взяла парня за руку и стала её ощупывать. Олег растерянно обернулся на жену, но та лишь одобрительно кивнула, дав понять, чтобы он терпел.
- Ты хороший человек, - старуха отпустила руку гостя. - Ты будешь здесь к месту.
Эта формулировка смутила Олега.
- Спасибо, но мы завтра уезжаем... У вас здесь очень красиво и спокойно, но у нас были свои планы на этот отпуск...
- Увидим, - старуха улыбнулась беззубым ртом и громко втянула воздух. - А теперь, ступай.
Олег с растерянным видом вернулся к Рите.
- Она из ума выжила, - поделился он с женой впечатлениями от общения с Глафирой. - Старуха сказала, что мы здесь останемся надолго.
Рита поникла:
- Лежек, милый, я боюсь.
- Чего?
- Я боюсь, что она права.
Олег обнял жену и прошептал:
- Не бери в голову, дурочка моя. Мы завтра же уедем. Машину мы починили. Осталось дождаться, когда герметик схватится. А где Виктор?
Рита кивнула в сторону от огня:
- Вон он, сидит на покрывале с какой-то женщиной. Я думаю, что это его мать.
- Я бы с радостью и сам сейчас куда-нибудь присел. Весь день на ногах.
К паре подошла Станислава, словно услышав их желание.
- Пойдёмте, сядете со мной и Стёпой. В ногах правды нет.
Она взяла молодых за руки и потянула за собой. Рита решила не сопротивляться, поэтому позволила увести себя в сторону от огня к покрывалу, на котором стояла корзинка с едой и лежал мальчик - племянник Станиславы. "Если она моя сестра, то он и мой племянник, - с ужасом подумала Рита. - А Олег ведь ничего до сих пор не знает... Лишь бы эта чокнутая не завела при нём разговор о нашем родстве... И почему я ей вдруг стала верить?"
Расположившись на покрывале поудобнее, Рита спросила:
- Станислава, а где же все ваши молодые парни? Они разве не должны были вернуться с полей?
- А ты не слышишь, как они идут? - Станислава бросила недовольный взгляд на девушку. - Прислушайся.