Она знала, что видеться по-настощему они с ней не могли. Но та девочка из сна была именно той Миланой, которая стояла теперь перед ней.
- Но я не была там сегодня, - девчонка настороженно отошла от гостьи. - мне снился сон, что я навещала...
- Я знаю, - перебила Рита. - Мы виделись во сне. Ты навещала маму. Ведь так?
Девочка потупила взор и шмыгнула носом.
- Но это же был всего лишь сон? Разве так бывает?
Рита сделала шаги к ней навстречу.
- Ты помнишь, что я тебе тогда сказала?
Милана вытерла мокрые от слёз глаза и кивнула:
- Что сможешь мне помочь вернуться домой. И что я пока побуду с вами.
- Да, так и есть. Ты не должна больше оставаться одна.
Девочка обняла Риту и стала плакать, уткнувшись ей в плечо.
- Всё хорошо, милая моя... Всё хорошо, - Рита гладила ребёнка по волосам. - Собери вещи, которые хочешь забрать с собой, и пойдём со мной. Я отведу тебя в наш дом. Мой муж уже пошёл договариваться с... с нашим другом... Он отвезёт нас до соседней деревни, а оттуда мы сможем уехать в город.
- Я не верю, что всё закончилось, - Милана снова вытерла слёзы. - Я так долго этого ждала!
Она побежала куда-то в комнаты. Рита слышала, как девочка шарит среди вещей, собирая то, что хочет увезти с собой. Через несколько минут она вернулась с грязным потрёпанным рюкзачком, который некогда был красивого розового цвета, но теперь стал серым и выцветшим.
- Я взяла кое-что из маминых вещей, - девочка говорила грустно. - Я хочу взять их на память о ней. Я готова идти.
Рита взяла девочку за руку и они вышли из дома. Едва выйдя на дорогу, путницы встретили Станиславу. Рита почувствовала, как девочка сильно сжала её руку при виде этой женщины. "Она напугана, - поняла Рита. - Она боится эту наглую тётку".
- Куда вы направляетесь? - сурово спросила Станислава, преградив путницам дорогу.
- Мы уходим, - сухо ответила Рита, стараясь не смотреть женщине в лицо.
- Куда? - Станислава явно мешала Рите и её юной спутнице пройти дальше.
- Не говори ей ничего, - тихо стала просить Милана, пытаясь утянуть Риту в сторону.
- Я не обязана отчитываться перед тобой, - Рита гневно уставилась в лицо преградившей путь женщине. - Дай нам пройти.
- Вы никуда не пойдёте! И оставь девчонку! Она не твоя дочь!
Рита почувствовала, что начинает дрожать. Но она быстро поняла, что дрожь эта вызвана не страхом... Она была в ярости!
- Дай дорогу, сука! - девушка со всех сил толкнула Станиславу, и та отлетела на несколько метров, прежде чем упасть на пыльную дорогу.
Рита подскочила к напуганной женщине и схватила её за шиворот, готовясь второй рукой ударить её кулаком в лицо.
- Встанешь у меня на пути ещё раз...
Она готова была уже обрушить удар в лицо Станиславы, но подскочившая к ней Милана вцепилась в её руку.
- Не надо, пожалуйста! - залепетала перепуганная девочка. - Давай уйдём... Она даст нам уйти...
Рита едва справилась с эмоциями, чтобы не обрушить удар на Станиславу.
- Не стой у меня на пути! - крикнула она, поднявшись и направившись в сторону Холодного дома.
Они услышали мерзкий громкий смех Станиславы.
- Ты пожалеешь об этом! - кричала она им вдогонку, иногда переходя на неестественно истерический смех. - Вот увидишь!
- Она нам будет мстить? - испуганно забормотала Милана, не отпуская ладонь девушки.
- Не бойся, - Рита говорила твёрдо и уверенно. - Я не дам нас в обиду.
Они были уже недалеко от Холодного дома, когда на дорогу из одного из садов вышел Олег. Выглядел он растерянным и поникшим.
- Олег! - Рита бросилась к мужу. - Ты нашёл Виктора?
Олег состроил кислую мину.
- Его мать сказала, что он уже уехал.
- Что?!
- Она сказала, что он уехал ещё до рассвета... Смотри, его грузовика уже нет.
Рита посмотрела на холм, где стола груда металла, ранее бывшая их машиной. Припаркованный накануне рядом грузовик теперь отсутствовал.
- Но почему он не дождался нас? - Рита готова была отчаяться. - Он же должен был видеть, что стало с нашей машиной. Он должен был понять, что мы нуждаемся в его помощи.
- Я не знаю, - Олег тоже чувствовал досаду. - может, у него какие-то планы срочные возникли. Или просто...
- Он не мог уехать, - Риту вдруг осенило. - если бы он проехался по дороге, мы бы услышали шум двигателя. Ты же слышал вчера, с каким грохотом передвигается его грузовик?
- Да, но... - Олег засомневался. - Но куда он тогда делся? Я и вправду не слышал никакого грохота. Хотя он должен был проехать мимо нашего дома. А это кто?
Парень кивнул на девчонку, которая спряталась у Риты за спиной и смущённо выглядывала, смотря на него большими покрасневшими от слёз глазами.
- Это Милана, - представила девчонку Рита. - Я тебе говорила о ней. Я обещала ей, что мы отвезём её к отцу. Но как мы теперь это сделаем?