Он познакомился с Кэтрин в деревне, недалеко от "Сити-Гранд". Они жили в соседних домах и сдружились с десяти лет. Джонни вспомнил, как утонул в первый раз в ее изумрудых глазах, сверкающих, и манящих. А ее улыбка была такая добрая, и нежная... Ни у кого на свете не было такой улыбки, как у нее.
Они вместе гуляли каждый день. Отца у Кэтрин не было, а мать была тяжело больна. Поэтому девочка часто оставалась с ночевой у Джонни, родители которого полюбили ее как родную. Каждый вечер перед сном они выходили во двор, на веранду и наблюдали за звездами.
- Однажды мы тоже станем одной из этих звезд, - говорила она, указывая на ночное небо, - ведь каждый человек попадает туда после смерти. Мне мама это говорила.
- Там хорошо? - задумчиво проговорил мальчик.
- Думаю да. Лучше, чем здесь. - утвердительно заявила она.
- Почему ты так уверенна?
- Потому что, моя мама скоро будет там... Знаешь, я буду очень по ней скучать...
- Она скоро туда отправиться? К звездам?
- Да, Джонни. Скоро. - И Кэтрин замолчала, потому что слезы боли и скорой утраты подступили к глазам.
Сколько Джонни ее знал, она всегда хотела к звездам, всегда об этом говорила. Его первый роман "Под звездами", который он написал в пятнадцать лет, был посвящен этой теме: как девочка хотела попасть в ночное небо и стать звездой. Роман сразу получил популярность и признание. Через год вышел новый роман "Судьба", посвященный именно их первой встречи и знакомству. Однако, написав вторую книгу в шестнадцать лет, Джонни понял, что не хочет быть просто другом для Кэтрин. Он понял, что бесконечно и бесповоротно влюблен в нее.
На следующей встречи, Джонни решил, что признается ей в своих чувствах. По дороге к ее дому, он сорвал букет ромашек, чтобы подарить ей. Он очень волновался. Двери открыла ее тетя, с которой она жила после смерти матери. Джонни тут же спрятал цветы за спиной, смутившись.
- Кэтрин, к тебе Джонни пришел! - крикнула тетя Энн своей племянице, - заходи, нельзя стоять в дверях...
- Я вообще то думал прогуляться...
В этот момент показалась Кэтрин, на которой красовалось платье розового цвета на брительках и красные туфельки чуть большего размера на высоком каблуке. Русые длинные до поясницы волосы были распущены. Она любила все яркое и женственное, и ей так шло, она была так прекрасна во всем. Джонни навсегда запомнил ее яркий наряд на их первое свидание.
Он ее крепко обнял, как и всегда при встречи, но в этот раз он почувствовал сладкую дрожь от близости с ней.
- Джонни, привет, - прошептала она, нехотя отпустив его из объятий, - а я тебя ждала.
- Это тебе, - он протянул ей цветы, и Кэтрин вся порозовела, под цвет своего платья.
- Спасибо! - и она еще раз обняла его, - пойдем гулять?
- Да.
- Тетя Энн, поставите в вазу цветы? - она отдала тете ромашки и, закрыв за собой дверь, отправилась на прогулку под руку с любимым другом.
Они отправились в лес, который располагался недалеко от деревни. Джонни все время молчал, в напряжении, пока они шли до леса. Кэтрин тоже молчала, изредка поглядывая на своего друга. Она чувствовала, что-то поменялось в нем, он стал с ней другим.
- Джонни? - вдруг спросила она, нарушив тишину, - все хорошо?
- Да, - кивнул парень, - а что?
- Мне кажется, ты какой-то странный сегодня... Что-то случилось?
- Да... то есть нет, - смутился Джонни. Признаться в чувствах прямо сейчас - самый подходящий момент. Что же ему мешало?
- Так да, или нет? - допытывалась девушка, улыбнувшись. Ее, видимо, забавляло его смятение и расстерянность.
Джонни резко остановился и взглянул на нее. Она пристально и с вопросом посмотрела на него. Ее изумрудные глаза манили и завораживали. Джонни каждый раз тонул в их глубине и нежности. Ни у кого не было таких волшебных глаз, как у нее. Он поймал себя на мысли, что она одна такая на всем белом свете. Самая лучшая девушка в мире. И он должен сказать ей об этом. Прямо сейчас.
- Кэтрин... я хотел тебе сказать...что...я...что я, - он запнулся, а она все продолжала улыбаться и молча слушала, - я хотел тебе сказать, что я... хочу сказать...
- Ты хочешь сказать что? - не удержалась Кэтрин, рассмеявшись, - ты такой смешной, Джонни! - и она обняла его, положив свою голову ему на грудь.
- Я люблю тебя, Кэтрин...- услышал он свой голос. Наконец-то! Он это сказал, почувствовав необычайное облегчение. Но любит ли она его? Только сейчас Джонни задался этим вопросом.
Она подняла голову и снова посмотрела на него. Ее взгляд опустился на его губы... Она потянулась к нему и они встретились в первом поцелуе. Джонни прижал ее к себе крепче, а его язык проник ей в рот нежно, ощущая всю сладость и страсть, которая становилась все больше...
От этих воспоминаний Джонни стало не по себе. Он поежился на скамейке, как от холода и огляделся по сторонам: сколько времени он так сидел в своих раздумьях? Нельзя жить прошлым! Пора уже забыть и отпустить Кэтрин. Но ведь она так решила, не он. Она для него была всем: и музой, и любовью, и страстью... Единственной, которая его понимала... И в один день, резко, она ушла от него, толком ничего не объяснив.
На следующий день Джонни снова решил отправиться к своему другу Максу Кену. Со всей своей наигранной невозмутимостью, он прошел мимо озадаченной Саманты, и вошел в кабинет, слегка улыбнувшись.
- Ну здравствуй, Макс! - Джонни снова сел на свой излюбленный кожанный диван, - как дела твои, друг?
- И тебе здравствуй, Джонни, - сухо ответил Макс, - у меня кстати для тебя есть новость... Хорошая, или плохая - тебе решать.
- Что случилось? - заинтересовался писатель, - не томи!
- Хорошо: Кэтрин Джонс вернулась. Она здесь, в этом городе.
- Что? - Джонни показалось, как-будто гром обрушился на него в этот момент. Голова отяжелела, сердце забилось сильнее при мысли о новой встречи, на которую он уже не надеялся. Кэтрин - его мечта, не покадающая его мысли, с тяжелым трудом стертая из сердца, оставив за собой глубокий шрам...
- Приходила ее тетя Энн, - продолжал невозмутимо Макс, нахмурившись, - Она спрашивала о тебе. И я подумал...
- Ты ее видел?! - резко вскочил на ноги Джонни, - она была одна здесь? Или с Кэтрин? Почему ты мне не позвонил? А если бы я не пришел, то и не узнал бы?! - тревога и злость все больше окутывали разум писателя.
- Нет, Кэтрин я не видел. Была только ее тетя, и она оставила тебе записку, - Макс достал конверт из ящика своего стола и протянул ему, - не злись, работы у меня много. Забыл. Она вчера приходила.
Джонни схватил конверт и быстро вскрыл его, достав желаемую записку. Не было сил терпеть до дома, он хотел прочитать сейчас. Руки его предательски задрожали, держа письмо, он начал читать: