-Назовитесь! -требовательно сообщил голос за кадром. -Имя. Фамилия.
-За что нас задержали? -выкрикнул мужчина. -Это ошибка! Мы ни в чем не виноваты!
В ответ один из похитителей приставил пистолет к голове женщины.
-Имя. Фамилия.
-Дамара... Дамара Карвер.
-Ваша очередь.
-Джон Карвер.
-Этого достаточно. Можно заканчивать.
Звучат выстрелы. Обоим супругами прострелили головы и добавили по нескольку контрольных выстрелов в туловище. Запись прервалась.
У Максима от увиденного похолодело внутри. Нет, смерть он видел и сам убивал, но совсем другое ощущение, когда по твоей наводке казнят двух законопослушных граждан, не совершивших ничего плохого. Вернее, пока не совершивших.
-Хорошо... -кивнул Максим. -Возможно, я буду спать чуть спокойнее.
-Директор в курсе?
-Операция проведена в тайне моего вышестоящего начальства. Я очень рискую, Максим, -сказала Равель. -Подобные вещи могут стоить мне не только карьеры, но и головы.
-Понимаю.
-Я доверилась вам, теперь вы доверьтесь мне.
-В чем именно?
-Чего ради пришлось казнить двух невиновных людей?
-Я уже сказал.
-Теперь скажите мне конкретнее, -настояла замдиректора АСИ. -Гарантирую, информация никуда не уйдет дальше моих ушей.
Максим напрягся, раздумывая, стоит отвечать или нет.
-Вы уничтожили все носители информации?
-Внутреннюю сеть лаборатории Маркера-4 заразили компьютерным вирусом, а архив с физическими копиями старых накопителей для гарантии. В вечернем выпуске новостей расскажут о взрыве силовой подстанции в колонии на Уксоре, повлекшем пожар.
-Они могли раскопать координаты одной планеты, куда не стоит соваться.
-Я уже слышала.
-Вооруженные силы Суверенных Колоний уже были там с экспедицией и найденное там заставило их стереть любые свидетельства миссии, устранить любых свидетелей. Сценарий-Пять.
От упоминания экстренного протокола Равель чуть ли не подпрыгнула.
-Старый протокол. О нем... знают считанные десятки людей во всей галактике.
-Хорошо, значит дальнейшие пояснения не нужны.
-Нужны.
-Для чего, мадам Равель?
-Вдруг еще найдутся умники, желающие раскопать то, что должно остаться похороненным в веках.
-Логично, -согласился Максим.
-Поэтому требуется больше деталей. Чтоб мои люди могли отслеживать подозрительную активность со стороны других ведомств, корпораций, юнитологов или энтузиастов вроде Элли Лэнгфорд.
-Ледяная планета Тау Волантис. На ее орбите находится некролуна, но не простая, а не до конца сформированная, в замороженном состоянии. Подо льдами ВССК обнаружили остатки древней цивилизации чужих возрастом два миллиона лет, которые также попали в ловушку, куда лезете и вы. Они пытались найти источник неисчерпаемой энергии, воспроизводили Обелиски в немыслимых количествах, пока не началось Схождение. Но процесс до конца не завершился, некая группа чужих применила супероружие. Неизвестную технологию, превратившую океанический мир с новорожденной некролуной в ледышку. Но обманываться не стоит, тварь на орбите по-прежнему жива, транслирует сигнал в космос. Именно его принимают ваши Обелиски.
Маска невозмутимости у Равель дала трещину, женщину словно выбило из колеи. Максим после полуминутного молчания продолжил:
-Машина, заморозившая некролуну, до сих пор функционирует. Если нарушить работу, Схождение продолжится.
-А если как-то уничтожить главную тварь?
-Она успеет послать вопль о помощи. Проснутся ее многочисленные собратья, прилетят сюда и тогда нам точно капут. Айзек с компанией, не помешай мы им, спровоцировали бы апокалипсис, желая покончить с угрозой Обелисков. Благими намерениями, как говорится, выстлана дорога в ад.
-Вы говорили, будто видели будущее фрагментарно, урывками, но не в первый раз вы излагаете четко, конкретные имена, места, события.
-Ну хорошо, -согласился попаданец. -Не урывками, я как бы проживал куски жизней разных людей. От Альтмана, до Карвера с Кларком.
-Это уже звучит, словно кто-то намеренно показывал вам варианты будущего. С целью научить, как не надо делать. В первом отчете по вам с Евгенией выдвигалась гипотеза насчет вмешательства Внешней Силы.
-Не знаю. Я с инопланетными сущностями напрямую не говорил, если вы про это... Точнее говорил, но только с Черным Маркером.
-Опять недоговариваете, -с долей разочарования произнесла Мари Равель. -Впрочем, не буду больше настаивать. И так есть, о чем поразмыслить...