-Или ненавидит вашу фальшь, - буркнула она.
-Кто бы сомневался.
Он закончил импровизацию, присел на корточки и уставился на осколок Черного Маркера. На его чёрной, как обсидиан, поверхности едва заметно мерцали спиральные линии - медленно, зловеще. Визуально никаких изменений.
-Итак, резюме: если плясать вокруг камня и петь на тарабарском он слегка приунывает, - подвёл итог Максим. - Серьёзный научный прорыв. Записывайте в учебники.
-А теперь без шуток, - вмешалась Равель. - Мы повторили сеанс с записью твоего пения, воспроизвели акустику с точностью до децибела. Обелиск вообще не среагировал. График ровный. Он игнорирует технику.
-То есть он различает живой голос и запись? - переспросил Максим, отряхивая колени. - А если я подделаюсь под какого-нибудь популярного певца, это тоже не прокатит?
-Не прокатит, - подтвердила она. -Ни один из десяти записанных фрагментов не дал даже намёка на снижение активности.
-То есть… - парень выпрямился, поднимая палец, - Он, по сути, требует живое выступление. Как древний театральный критик. Без души - неинтересно.
-Или он распознаёт наличие сознания, - предположила Равель. - Или эмоциональной модуляции. Или биополя, если вам ближе эзотерика.
-Господи, если он чувствует биополе, мы реально в говне, - пробормотал Максим. - Следующим шагом мы начнём снимать ауру и гадать на кофейной гуще.
-Уже пробовали, - влез Соммерс. - В чашке проявилась хреновина, похожая на Обелиск.
- ...Вы серьёзно?
-Не совсем, но было бы красиво.
Сарказм стал их коллективной терапией. Позднее вечером, у стены купола стоял круглый стол с остатками кофе, бутербродами и пустыми бутылками из-под энергетиков. Максим, закутавшись в термоплащ, сидел в кресле, пытаясь согреться - танцевать в одиночку под полураздетым видом в каменном ангаре оказалось не лучшей идеей.
-Проблема в том, что эффект - нестабилен, - размышляла Равель, рассматривая графики. - Даже при живом участии он то есть, то исчезает. И он - слабый. Мизерный.
-Да, зато абсолютно невозможный, - усмехнулся Максим. - С точки зрения нормальной физики, всё это должно было пойти в корзину с надписью "бред сумасшедшего". Но вот он, график.
-Возможно, нужны не только мантры, - задумчиво сказала она. - Движение, намерение, групповая психодинамика...
-Я не поведу хоровод из инженеров в лабораторных халатах, Мари. Даже я не настолько отбитый.
-Поведёте. Если наймём консультанта по шаманизму, вы ещё и бубен освоите. И волынку с роялем.
-Убедили. Только потом вы всё это лично защитите перед директором. Объясните, почему миллиардный бюджет пошёл на пляски с духами.
-Если это поможет утихомирить Обелиски… можно и станцевать.
Максим вздохнул, облокотился на стол и глухо добавил:
-Всё, чего мне не хватало, это чтобы космический артефакт потребовал от меня душевности и чувства ритма. Видимо, у него аллергия на фальшь. Или он - бывший музыкант.
-Он опять не среагировал, - уныло произнесла техник Марина, проверяя графики. - Даже не пикнул.
-Что делали? - спросил Максим, наблюдая за происходящим через стекло из операторской.
-Два лаборанта в медпижамах кружились по часовой стрелке и одновременно произносили слог ''ааа-оооммм'' на разных частотах. Один фальшивил, другой заикался.
- Прекрасно. Следующий сеанс назовите "Инкарнация страха и фальшивого тенора", - отозвался он, допивая холодный кофе.
-Максим, - подала голос Равель. -Вы же сами настаивали на живом исполнении. Вот. Живое. Почти разумное.
-Не "живое", Мари. Я настаивал на участии тех, кто хотя бы раз в жизни не падал в обморок от собственной тени. У нас под куполом, простите, секта анемичных бухгалтеров.
-Список желающих участвовать в ''эзотерической пси-интервенции'' оказался не очень длинным, - сухо прокомментировала Рашид. - Кто бы мог подумать?
Позднее в тот же день трое добровольцев, включая одного сотрудника охраны, устроили спонтанный танец на тему ''ритмический марш в такт дыханию'', под руководством Максима, вооружённого палочками и мегафоном. Обелиск молчал. Или насмехался, никто не знал, как отличить.
-Показатели? - спросил он, вытирая лоб.
-Минус ноль целых и... восемь десятых. Даже не процент, - сообщила Марина.
-Замечательно. У нас получается утомить его, но не усыпить. Может, предложим ему чай с валерианой?
-Или поставим пьесу, - буркнул кто-то сзади. - "Гамлет против Обелиска".
-Только если я буду Офелией. Мне уже хочется утопиться.
Тем временем, где-то в фоновом инфопотоке ''Локуса'', промелькнуло сообщение:
''Группа контакта вылетела в район Чиксулуб. Задача - найти местных носителей устной традиции. Предполагается наличие фрагментарных описаний ритуалов, проводившихся до нахождения Черного Обелиска.''