-Можно?
-Здесь всем можно, - буркнул он. - Даже мне, пока не выяснится, что у меня ещё один Маркер под кожей.
Она присела рядом.
-Ты правда так думаешь?
Он не ответил сразу. Повернулся, глядя на её профиль, освещённый мягким светом наружных фонарей.
-Думаю, если они найдут у меня ещё одну "интересную аномалию", - сказал он устало. - То мне не выдадут орден. Герой Земли. Посмертно. Меня распакуют, как ящик с деталями. Разберут на нейрослой, жировой резерв и пару полезных мутаций. А потом сожгут, чтобы не рисковать.
Женя опустила взгляд.
-Прости.
-За что?
-За то, что ты слышишь, а я нет. И за то, что я… даже рада этому.
Он слабо усмехнулся.
-Не извиняйся. Я завидую. Иногда я не знаю, где заканчивается он и начинаюсь я. Когда я думаю - это моя мысль? Или его? Вдруг он скрытно влияет на меня. Когда я смотрю на людей… я всё чаще думаю, кого из них он уже тронул, а кого не очень. Вон Рашид на публике изображает бесприсстрастного ученого, а на деле кукуха съехала капитально, видит во мне путь к перерождению человечества. Ага.
Она помолчала, потом спросила:
-А когда ты впервые понял, что Обелиск наблюдает за тобой?
Максим долго смотрел в звёзды. Потом тихо ответил:
-Тогда в первый раз при контакте с фрагментом Черного Маркера.
Женя медленно кивнула. Потом, не глядя на него, произнесла:
-А я… стояла перед Красным. Близко. И мне было страшно. А потом - пусто. Как будто я была не интересна. Ни ему. Ни себе.
Максим повернулся к ней.
-Женя. Это не слабость. Это… дар. Ты можешь быть рядом. Не слышать крика. Не сойти с ума. И, может, однажды именно ты напомнишь нам, что такое тишина.
-Только если ты не начнёшь разговаривать с холодильником. Тогда я точно сбегу.
Максим хмыкнул, откинулся на спинку скамьи.
-Не бойся. Пока он не начнёт мне петь, я держусь.
Глава 28
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
От: д-р Анисса Рашид, главный научный руководитель
Кому: Руководству АСИ
В ходе анализа образца, извлеченного из жала "Заразителя-Alpha" (инв. № E-7742), выявлен уникальный вариант патогена PD-5X, демонстрирующий принципиально новые свойства биологической активности. Главная особенность данного штамма заключается в его абсолютной зависимости от сигнала Маркера - без внешнего воздействия в определенном частотном диапазоне (27,6±0,2 ГГц) патоген остается в полностью инертном состоянии, не проявляя никаких признаков активности даже при непосредственном контакте с живыми тканями. Однако при активации соответствующим сигналом PD-5X переходит в агрессивное состояние за 2,7±0,3 секунды, что является беспрецедентно коротким временем реакции для биологических агентов.
Механизм активации представляет собой сложный каскад биологических процессов: при воздействии резонансного сигнала происходит мгновенная реконфигурация металлоорганических кластеров в структуре патогена, что влечет за собой фазовый переход всей молекулярной структуры. В активном состоянии PD-5X приобретает способность к сверхбыстрой репликации, используя любые доступные органические молекулы в качестве строительного материала. При этом процесс трансформации биоматериала происходит с выделением значительного количества энергии (до 0,7 кДж/г), что объясняет наблюдаемое тепловое свечение в зонах активного заражения.
Особую опасность представляет механизм распространения: активированный патоген формирует автономные центры кристаллизации, каждый из которых становится вторичным источником инфекции, создавая экспоненциально растущую сеть заражения. При этом скорость распространения напрямую зависит от интенсивности сигнала Маркера - в наших экспериментах наблюдались значения от 3 см/с (при минимальной мощности сигнала) до 12 м/с (при пиковых значениях).
Рекомендую немедленно пересмотреть протоколы работы с любыми биологическими образцами, потенциально содержащими PD-5X, с обязательным экранированием от возможного воздействия сигналов в критическом частотном диапазоне. Особое внимание следует уделить разработке систем раннего обнаружения активации патогена - в настоящее время наиболее перспективным представляется метод детекции характерного теплового градиента с помощью сверхчувствительных болометров.
Примечание: В ходе испытаний зафиксирован любопытный побочный эффект - при определенных условиях (частота 37,8 ГГц, мощность свыше 1,5 кВт/м²) наблюдается временная деактивация уже перешедшего в агрессивное состояние патогена. Этот феномен требует дополнительного изучения, но может стать основой для разработки средств экстренного подавления инфекции.
Приложения:
Графики зависимости скорости активации от параметров сигнала