Чтение захватывало с головой. Это совершенно точно не его мир, не его реальность. Первая Мировая, крушение империй, революция в России, образование СССР, Вторая мировая, поражение гитлеровской Германии в мае сорок пятого, Япония потрепыхалась чуть дольше.
Заметные расхождения начались в шестидесятых: Кеннеди убили не в шестьдесят третьем, а в начале шестьдесят четвертого, высадок на Луну было семь вместо шести, Война Судного дня закончилась поражением Израиля и исчезновением данного государства с политической карты.
Окончание Холодной войны, Перестройка и распад СССР прошли в тех же временных рамках, однако дальше история мало напоминала известный вариант.
Гражданская война в Казахстане и ряде других республик Средней Азии, парад суверенитетов на Кавказе, отделение Татарстана, основание Уральской Республики. Бардак длился около шести лет, пока Ельцин в девяносто седьмом не помер от инсульта, сменивший его преемник собрал распадающуюся страну воедино. Последовало десятилетие стабильности и относительного мира, потом началась конфронтация с западным блоком насчет Прибалтики и Калининграда. Никакой Украины, остававшейся дружественным государством...
До середины века мир бурлит от экономических кризисов, нескольких пандемий, локальных войн. Попутно началось освоение Луны, в 2045 основана база ''Новые Горизонты'' с предприятиями по добыче гелия-3.
Самым примечательными событиями стала война между Россией и США за Арктику и ее природные богатства в 2047, закончившаяся подписанием мирного соглашения с разделом зон влияния. Обмена ядерными ударами никто не хотел.
На фоне роста населения, истощения ресурсов, климатических изменений ведущие державы приходят к понимаю, что проблемы необходимо решать сообща. К 2080 создается конфедерация на базе ООН, основные усилия которого сосредоточены на освоении космического пространства.
XXII век становится новым Ренессансом: новые научные прорывы, полеты в дальние уголки Солнечной системы, основание научных баз, вслед за ними добывающие колонии и полноценные поселения. На досветовых скоростях отправлены беспилотные разведчики к ближайшим звездам.
Резкий рост влияния частных мегакорпораций, которые фактически начинают подменять собой государство.
Это прекрасно видно на примере обнаружения первого Обелиска в 2214, когда компания ''ДреджерКорп'' без какого-либо согласования с мировым правительством единолично захватила артефакт. Россия с Китаем и Индией, конечно, протестовали, но руководство Североамериканского сектора оказалось полностью куплено корпоратами или было заодно. Национальная администрация Мексики молчала в тряпочку, будто ничего не происходит.
История мутная. Геофизик Майкл Альтман во всеуслышание заявляет об открытии инопланетного артефакта, предоставляет общественности доказательства с видео, фото, некоторыми результатами исследований.
''ДреджерКорп'' пытается дискредитировать ученого, выдвигает собственную версию про испытания новых подводных лодок. Получается не очень. Общественный резонанс запредельный, мир начинает бурлить, Альтман погибает из-за неизвестных обстоятельств. Убрали. В дело вмешивается глобальное правительство, злая корпорация показательно подвергается осуждению за нарушение суверенитета Мексики, нелегальные разработки недр, в отношении ее руководства ведутся уголовные расследования, часть директоров сажают за финансовые махинации, коррупцию, нарушение международных законов. Делается все, чтобы отвлечь население, а правда о Черном Обелиске постепенно отошла на второй план, утонула в теориях заговора.
К несчастью, семена будущей катастрофы были посеяны. На обрывках просочившейся информации выросло целое религиозное течение под названием юнитология - синкретический культ, вобравший в себя от саентологии Рона Хаббарда, ислама, христианства и буддизма.
Предметом поклонения стал ''священный'' Обелиск, посланный в разных интерпретациях высшим разумом в виде инопланетян, бога, людьми из будущего, вневременным абсолютом... Постепенно юнитология эволюционировала, элементы старых верований оттеснялись на второй план, Обелиск уже стал не посланцем божественных сил, а полноценным их олицетворением. Верующим обещали вечную жизнь после смерти и рай со всеобщим единением.
Последующая история человечества неразрывно связана с Маркерами, попытками раскрыть их секреты, однако для широкой публики многое покрыто мраком. До вспышки на Титане. Миллион погибших просто так не спишешь на солнечную вспышку или столкновение с астероидом...