-Хорошо бы. Осталось только испортить всё окончательно.
-А вот это, - кивнул Максим. -Пожалуй, самая здравая идея, которую я сегодня слышал.
Он развернулся и пошёл прочь, оставив за спиной выгоревшего Обелиска и сидящего в кресле человека, которого Маркеры научились бояться.
Максим посмотрел на Танa, потом добавил:
-Ещё один кусок говна в утиль. Можете записать в протокол.
Сигнал об окончании эксперимента поступил на все основные панели комплекса одновременно. Мерцание аварийных ламп погасло, двери разблокировались. Красный Маркер больше не представлял опасности. Патогенное поле исчезло. Психоэмоциональный резонанс обнулился. Он больше не излучал ничего.
Почти час его разглядывали через десятки инструментов. Пытались снять остаточное поле, открыть резонансный профиль, восстановить зашифрованные данные сигнала. Всё безрезультатно. Молчащий Обелиск не отличался от куска полированного камня, разве что странной, инопланетной архитектурой. Он был мёртв. Без пафоса. Без взрыва. Без хоррора.
Профессор Тан исчез. Он не появился ни в столовой, ни в техблоке, ни на вечернем совещании. Его терминал оставался активен, но на вызовы не отвечал. Максим знал, где он. Пытается связаться с директором АСИ, вызвать закрытую комиссию или хотя бы отмазаться от провала. Провала, к которому сам же и подтолкнул.
Максим не жалел. Когда ты лично видел, как люди превращаются в чудовищ, начинаешь по-другому смотреть на вещи...
Он вошёл в техническую капсулу лифта и спустился на уровень наблюдательного центра. Евгения уже ждала там, стоя у голографической стены, на которой разворачивались последние отчёты.
-Всё? - спросила она, не поворачивая головы.
-Всё, - подтвердил Максим. - Айзек сожрал очередную мозговую медузу и даже не подавился.
-Три. Он уничтожил три Маркера. Сам.
-В его случае ''сам'' - это уже стиль жизни.
Из динамиков по потолку зазвучал нейтральный голос центрального диспетчера комплекса:
-Уровень риска понижен до нуля. Сектор Плащаницы переведён в статус ''зеленый''. Охранный протокол - снят.
Максим скривился.
-Да, как же. До следующей попытки.
Евгения, наконец, обернулась. В её глазах не было облегчения. Только тревога. И напряжение.
-Думаешь, всё не закончено?
-Это просто фаза. Маркеры не прекращают действовать, они просто адаптируются. А люди всё так же слабоумны и самоуверенны, как были.
Он отошёл к консоли, запрашивая последние сводки по юнитологической активности. На экране замигали десятки пометок. Пропавшие учёные. Утечки данных. Взлом закрытых каналов. Саботаж на объекте в Канаде. Попытка проникновения на базу на Церере. Восемь городов - от Мумбая до Буэнос-Айреса сообщили о скоординированных нападениях на архивы EarthGov.
Но главное - всплыло новое имя. Рэндалл Карр, один из ключевых лидеров Юнитологичской Церкви.
Максим всмотрелся в строку:
''Сообщение с неизвестного источника. Ключевой фрагмент речи, распространённой в криптосетях Круга, 251301.19 (UTC+3):
''...трусливое правительство убило нашего мудрого лидера. Им мало уничтожить наши святыни, они стремятся уничтожить нас, нашу веру и путь к вознесению. Но скоро настанет час, и мы воспрянем...''
Максим молча выключил экран.
-Черт. Кто-то замочил Даника и началось, - сказал он. - Круг выходит из тени. На год раньше... Прекрасно. Все мои старания пошли коту под хвост.
Евгения тихо произнесла:
-Мы снова наступаем на те же грабли.
-Не ''мы''. Они, - жёстко поправил Максим. - Я бы всё это давно разнёс к чёртовой матери. И этот Маркер. И всех, кто его охраняет. Но я слишком хорошо знаю, как работает эта система.
Он посмотрел на неё и добавил уже тише:
-Слишком полезен, чтобы меня слушали.
-Или чтобы тебя остановили, - так же тихо сказала она.
-Тоже верно.
Он отвернулся к окну. За ним бушевала снежная буря. Настоящая. Уральская. Такой снег засыпает всё - следы, дороги, разум. Как Красный Маркер засыпает ложью тех, кто слишком хочет в неё поверить.
***
Допрос проходил в изолированном блоке на глубине, куда допуск имели только старшие специалисты. В помещении было тихо, стерильно и неуютно, как в операционной без света. Стук пальцев по терминалу казался слишком громким, а звук дыхания - слишком личным.
Айзек Кларк сидел ровно, с прямой спиной. Он не выглядел виноватым. Скорее уставшим. За столом напротив него стояла она - Мари Равель, заместитель директора АСИ. Невысокая, точёная, с холодным взглядом и голосом, который мог бы заморозить океан. Она не тратила время на прелюдии.
-Объект Красный Маркер. В результате проведённого эксперимента был признан нейтрализованным. Поле разрушено. Активность - ноль. Инициатор отключения - вы. Объясните.