-Вы вовремя, - начал пилот. -Мы уже думали уходить за пределы околоземного пространства…
В этот момент капитан Гуриев шагнул вперёд и всадил прикладом винтовки в лицо ближайшему охраннику. Одновременно с этим Максим и ещё двое морпехов прорвались через шлюз. Всё произошло за доли секунды.
-Что за… - охранник успел выхватить пистолет, выстрелив один раз прямо в грудь Гуриеву.
Пуля отскочила от брони с металлическим звоном, оставив лишь вмятину.
Ответ последовал мгновенно: очередь прошила стрелявшего, и он рухнул с размолотым в кашу торсом. Второй гражданский, стоявший сзади с пистолетом в руке, был убит выстрелом в голову, прежде чем успел сделать хоть шаг.
-Шлюз зачищен, - произнёс Максим в рацию. -Начинаем захват.
Пассажиры в коридоре запаниковали. Кто-то кричал. Женщина с ребёнком отпрянула в сторону, упав на пол. Паника росла лавинообразно.
Кларк шагнул вперёд, ошеломлённый:
-Ты обещал - без стрельбы…
-Я обещал, что мы возьмём корабль. И мы его берём, - рявкнул Гуриев, проверяя броню. -Пуля даже синяк не оставила.
Максим бросил короткий взгляд на тела у люка.
-Это ещё не всё. Закрываем шлюз. Зачищаем.
Рубка управления располагалась на верхнем ярусе корабля - узкий коридор, автоматический шлюз, зал с голографическими панелями, тремя креслами пилотов и трехмерными голопроекторами для навигации. Экипаж покинул пост сразу после выстрелов в кормовой части, системы работали в автоматическом режиме, но контроль оставался возможен.
Максим шагнул внутрь первым. За ним - Айзек и Евгения. Она шла молча, не произнося ни слова, и Максим видел, что глаза ее - стеклянные, как у человека, которого внутренне уже вывернули.
-Чисто, - бросил Айзек и тут же занял место у навигационного интерфейса. -Система без пароля. Я вхожу.
Максим занял левый пилотский терминал, поверх которого всё ещё вращалась неотключённая карта внутренней Солнечной системы.
-Двигатель?
-Третий класс. Модель "Узел 63-Delt", фирма "Celestial Constructs". Работоспособен. Полный заряд, - быстро ответил Айзек, пальцами перебирая команды.
-Отлично.
По гололинку звучал голос капитана Гуриева:
-Корабль под контролем. Основные узлы заблокированы. Сопротивления больше нет. Всего на борту - двести двенадцать пассажиров, включая экипаж. Все гражданские. Некоторые вооружены, но никто не организован. Ждём приказа.
''Приказ... они доверились мне настолько, что готовы подчиняться как командиру.''
Максим закрыл глаза на мгновение. Потом открыл, и голос его был стальным:
-Изолируйте пассажирские отсеки. Полный контроль. Подключите систему аварийного сброса давления.
-Принято, -в голосе военного не было ни тени сомнения.
Айзек обернулся к нему.
-Ты серьёзно?
-Да, - отрезал Максим.
-Тут женщины. Дети. Они нас спасли. Без них мы бы...
-Без них мы бы нашли другой корабль. Или умерли. И, поверь, это было бы проще, чем позволить одному-единственному юнитологу добраться с нами до точки назначения, - голос Максима был ровным. -Ты хочешь рисковать, что среди двухсот с лишним никто не заражён? Или никто не шепчет Обелиску молитвы перед сном?
Айзек резко встал.
-Ты параноик. Ты стал таким же, как они.
Максим поднялся и подошёл вплотную.
-Нет. Я просто не хочу умереть глупо. Остальные... уже не важны.
Евгения продолжала молча стоять в тени. Смотрела в пол. Даже не вздрогнула, когда Айзек закричал:
-Это массовое убийство! Это не защита, это чистка!
Гуриев вновь вышел на связь:
-Ожидаем подтверждение. Продувка займёт двадцать три секунды.
Максим посмотрел на Женю. Та встретилась с ним взглядом. Он ничего не сказал. И она тоже. Просто опустила глаза.
-Подтверждаю, - сказал он.
-Подтверждено. Продувка через тридцать секунд, - отрапортовал голос Гуриева в гололинке. -Блокировка отсеков завершена. Доступ к шлюзам только у нас.
Айзек бросился к терминалу, отключая контроль с рубки. На экране вспыхнули красные уведомления: аварийная система жизнеобеспечения запущена в ручном режиме, воздух из пассажирских отсеков начал медленно сбрасываться.
-Ты не сделаешь этого! - крикнул он, поворачиваясь к Максиму. -Ты не чудовище! Не таким я тебя знаю!
Максим шагнул вперёд.
-Отойди от панели.
-Ты казнил двести человек! Ради чего? Ради удобства? Это дети, Максим! Они не знали! Они…
Гуриев вошёл в рубку, шаг тяжёлый, выражение лица бесстрастное. Морпехи за его спиной смотрели строго, без эмоций.
-Кларк, отойди, - сказал он.
-Нет. Это не приговор. Это… - Айзек уже не мог говорить. Голос сорвался.
Он бросился на Максима - без оружия, без плана. Просто в отчаянии.