В какой-то момент женщина нахмурилась и прервала сеанс. Подошла к терминалу у стены, долго молчала, потом повернулась:
-Поразительная деталь. Ваши с Евгенией ДНК-профили едва ли можно назвать человеческими.
Максим усмехнулся.
-А вы думали, я дурака валял, рассказывая про инопланетян из другой реальности?
-Простите?
-Повторяю, я не совсем местный, человек, но из другой эволюционной линии, - он сделал паузу. -Я ведь ни капли не врал, не иронизировал. Но я - за вас. Я на вашей стороне.
Женщина достала планшет и вывела изображение на экран. Молекулярный профиль, наложение генетических карт, маркеры вне человеческой нормы.
-Если вы врёте - это ложь высшего класса. Но… я не думаю, что врёте. Вас просто не должно быть.
Максим усмехнулся:
-А вы мне не верили.
Он откинулся на спинку кресла, смотрел на них с иронией:
-Но есть кое-что, что вам стоит знать. Один из нас может представлять угрозу. Айзек Кларк. Он выжил при контакте с Маркерами. Несколько раз. Он… не заражён. Но он изменён.
-В каком смысле?
-В его голове могут быть… чертежи. Коды. Даже подсознательные сигналы. Я не знаю наверняка. Но я видел, как эти штуки пытаются говорить через него. Это не его вина, но… если вдруг он начнёт рисовать инопланетные глифы и бормотать про Схождение.... Поверьте, я знаю, как это выглядит.
Следователи переглянулись вновь. Старик медленно убрал очки.
-Ваши ответы зарегистрированы. Результаты допроса признаны достоверными. Вас временно признают безопасным. Но ваш статус останется под наблюдением. Полученная информация будет уточняться и перепроверяться, при необходимости вас могут вызвать снова.
-Разумно, - кивнул Максим.
Перед уходом женщина остановилась у двери:
-Вы… на удивление спокойны.
-Когда ты теряешь всё - перестаёшь чего-то бояться.
Дверь закрылась. Максим остался в одиночестве - снова в белой капсуле. Но теперь он знал, что они поняли: он не лжёт. Он пришёл не как враг.
И где-то в соседнем отсеке, вероятно, шел допрос Айзека Кларка - куда более сложный и непредсказуемый.
Эпилог
Временное жильё оказалось куда лучше, чем Максим ожидал. Чистая, ухоженная квартира под геокуполом, с большими панорамными окнами и видом на бескрайнюю желто-коричневую пустыню, простирающуюся до самого горизонта.
Местные называли это место "Зоной-13". Вдали, среди барханистых холмов, торчали корпуса перерабатывающих станций, за горизонт уходили какие-то трубопроводы.
Максим стоял у окна, недовольно покачивая головой:
-Отлично. Остаток жизни провести в этой дыре, -он устало оперся на подоконник, рассматривая бесконечные полосы пыльной бури, медленно тянущиеся по горизонту. -Никакой зелени, атмосфера без кислорода. Вечное солнце, постоянная пыль... Рай на отшибе вселенной.
Евгения подошла к нему, обняла сзади, положив голову на его плечо.
-Ну... Лучше тут, чем на Земле, - тихо сказала она.
Максим вздохнул, но спорить не стал. Слишком много они уже пережили.
-Да, пожалуй, - сдавленно ответил он. - Лучше здесь, чем там, где теперь, наверное, ничего не осталось. Жаль, местные СМИ не говорят ничего конкретного...
Они долго стояли молча, пока их мысли блуждали где-то в прошлом, на планете, которой больше не существовало.
Через несколько часов, когда Максим уже начал было привыкать к новой обстановке, в дверь раздался звонок.
-Кто еще? - пробурчал он, открывая.
На пороге стояла женщина в строгом темно-сером костюме с эмблемой АСИ на груди - Мари Равель, заместитель директора Агентства специальных инициатив.
На мгновение повисла неловкая, тяжелая пауза. Максим вскинул бровь:
-Чего зависли, как будто призрака увидели? Мы вполне осязаемы.
Равель медленно вошла, изучающе посмотрела на Максима, затем на Женю.
-Честно говоря, - произнесла она. -Мы сперва не верили, что вы вообще добрались, посчитали уловкой юнитологов. Координаты Надежды - это сверхсекретная информация. Никто не должен был знать, где мы.
-Ну, вы же знаете, - Максим ухмыльнулся. - Обелиск нашептал. Божественное откровение. Сверху всё рассказали.
Она нахмурилась, но прежде чем кто-то из охраны успел дернуться, Максим поднял руку:
-Шучу. На самом деле, мне координаты лично передал Кадзэ Хаято. Помните такого? Директор из вашего же агентства.
Мари медленно опустилась в кресло, с явной внутренней борьбой.
-Вы встречались с ним? Это невозможно. Хаято исчез за несколько недель до...