-Спасибо, -пробурчал Максим, усевшись в дорогущее кресло из натуральной кожи. -Очень кстати.
-Такую реакцию мы наблюдаем впервые. Осколок вошел с вами в контакт?
-Да, -нехотя признал гость из прошлого. -Оно говорило. Телепатически.
Шиф с Беловым вытаращили глаза в предвкушении ответов.
-И что же?
-Кажется, оно удивилось, что я не отсюда. Потом пообещало всех убить и поглотить. Вот весь наш диалог, потом в ход пошло боевое оружие.
-Выдать ему винтовку было очень правильным решением, -повернулся Белов к Шифу. -Нанесенный фрагменту ущерб прервал трансляцию сигнала, в противном случае нас ждала очередная вспышка заражения.
Максим сделал глоток, ощутив ореховый привкус. Шиф скрестил руки.
-Полученных данных достаточно?
-Думаю, да, хотя на их подробный анализ уйдет два-три дня.
-Хорошо.
-Ту тень с щупальцами камеры засняли? -уточнил парень.
-Засняли... -Белову как человеку науки было непросто признать факт существования по-настоящему сверхъестественного.
-Значит, не галлюцинация.
-Больше было похоже на необычную голографическую проекцию.
-Как бы мы этими экспериментами не разбудили супернекроморфов в дальнем космосе.
-Даже если разбудим, -продолжал профессор. -Как они преодолеют гигантские межзвездные расстояния?
-Как-нибудь. Вы не представляете их возможностей.
-Я уже свыкся с мыслью, Максим, что вы отличаетесь от нас и прибыли из другой временной линии. Однако это никак не объясняет знание про Обелиски и их создателей?
Прежде чем Максим открыл рот, эстафету перенял Шиф:
-В процессе перемещения через область искажения пространства-времени его сознание каким-то образом уловило вероятности возможного будущего.
-Да, именно в тот момент мне привиделось... -подыграл парень куратору от Агентства. -Всякое. Маркеры, нежить, сходящие с ума люди, охваченные хаосом и беспорядками миры человечества. Уже позже я сложил два плюс два и понял: то был не бред воспаленного сознания.
-Для выходца из начала космической эпохи вы держитесь очень уверенно, Максим... -профессор залпом осушил коньяк на дне стакана. -Ох... Как бы повел себя человек из века XV, оказавшись в вашем времени?
-Непрерывно бы крестился и клейми все непонятное бесовщиной. XXI века все же более просвещенная эпоха, я не чувствую себя пигмеем в каменных джунглях.
-А кем?
-Инопланетянином.
Белов мечтательно посмотрел в окно, где красовались заснеженные вершины гор.
-Люди давно потеряли всякую надежду встретить братьев по разуму. Мы обследовали сотни тысяч потенциально пригодных миров и нашли в лучшем случае животных с интеллектом хомяка.
-Плохо искали.
-Да, следовало серьезнее отнестись к возможности перемещения между параллельными вселенными.
Глава 7
Несмотря на невероятные технологические достижения, к XXVI веку Земля продолжает оставаться главным центром политической, экономической и культурной жизни человечества. Межзвёздные колонии, хотя и существуют, пока что в основном представляют собой добывающие базы и научные станции с небольшим населением.
Человечество научилось перемещаться между звёздами благодаря шоковым двигателям, однако эта технология требует огромных затрат энергии, ресурсов и технического обслуживания. Поэтому только крупные корпорации и правительственные структуры могут позволить себе поддерживать межзвёздные перевозки и эксплуатацию удалённых колоний.
Колонизация новых планет связана с большими рисками и затратами. Кроме того, подходящие для жизни и развития миры встречаются крайне редко. Часто колонии создаются на планетах, где возможна только добыча полезных ископаемых или проведение специальных исследований.
EarthGov и ведущие корпорации централизуют контроль над колониями, не предоставляя им полной автономии. Это позволяет эффективно управлять ресурсами, но ограничивает развитие и расширение самих колоний, превращая их в вспомогательные объекты, а не в самостоятельные общества.
Жизнь на колониях часто связана с суровыми условиями, ограниченными возможностями для социальной жизни и развития культурных традиций. Это влияет на уровень миграции и желание людей оставаться и строить долгосрочные сообщества в отдалённых системах.
Удалённые колонии подвержены различным природным и техногенным рискам, что требует постоянного контроля и ограничивает их масштаб. Это затрудняет создание крупных и устойчивых населённых миров за пределами Солнечной системы.
Несмотря на обладание передовыми технологиями, человечество сталкивается с рядом внутренних проблем - от экономических сложностей до ограничений в применении новых разработок. Эти факторы влияют на скорость и масштаб межзвёздной колонизации.