-Я видел это. И не хочу.
Эта фраза прозвучала особенно жёстко. И Даник, и ведущий уловили в ней нечто тяжёлое, личное. Но тот не стал спрашивать.
-Тогда вы, боюсь, станете одним из последних, кто сопротивляется, мистер Серов, - произнёс Даник почти с сожалением. -Прогресс нельзя остановить.
-Он у вас странный, этот прогресс, - покачал головой Максим. - Одни хотят жить дольше, другие - строить справедливое общество, третьи - создать интеллект, превосходящий человека. А вы превращаете города в могильники. Лаборатории - в храмы. Артефакт - в икону. А ведь могли бы...
Он замолчал, на долю секунды глядя не в камеру, а куда-то вглубь - будто вспоминая.
-Что "могли бы"? - мягко уточнил ведущий.
-Построить мир, - ответил Максим - Не на крови, не на страхе перед "высшими существами", а на объединённом разуме. Без Схождения. Без подмены. Человечество может создать себе бога - но из света, из смысла. Из данных, логики и сострадания. Искусственный интеллект, но под контролем. Общество, где никто не лишний. Не идеальное, но разумное. Настоящее, а не оживлённая пародия на муравейник.
-Коммунизм? - с лёгкой насмешкой уточнил Даник.
-Разум, - поправил Максим. - Без диктаторов, без Маркеров, без идолов.
-Красивые слова, - наконец произнёс Даник. Его голос по-прежнему звучал ровно, но теперь это ровность напряжённой струны. - Но всё, что вы предлагаете - теория. Эскиз. Слова, за которыми нет ничего. У нас - Обелиск. Он работает. Он показывает путь. Он вызывает реакцию. У него есть результат. Страшный? Для кого как. Вы бы предпочли бесконечное стояние в болоте? Развитие без боли не бывает.
-У Обелиска действительно есть результат, - отозвался Максим. -Только это не развитие. Это повтор. Петля. Его сигналы запускают один и тот же сценарий: заражение, смерть, превращение. Затем Схождение. Затем... пустота и никакого альтернативного пути.
Он сделал паузу.
-Что произошло с теми, кто принял "путь Обелиска"? Где они? Где цивилизации, что поклонялись ему? Почему следов нет? Только пустые миры, в лучшем случае с примитивной жизнью. Вы называете это эволюцией, но даже вирус адаптируется, чтобы не убивать всех подряд. А Обелиск - нет. Он не созидает. Он копирует. Он стирает.
Даник приподнял бровь:
-Всё, что вы говорите - домыслы и конспирология.
-А вы покажите мне одну живую цивилизацию, пережившую контакт с Обелиском, - Максим подался вперёд. - Хоть одну. Где они, ваши "возвышенные"? Где пример, где голос, где память о них?
Даник не ответил сразу. Он опустил глаза, затем заговорил медленно:
-Быть может, они стали чем-то большим, перешли на другой уровень. Тем, что не нуждается в телах, в цивилизации, в камнях и металле. Быть может, они - уже везде. Во всём. Мы просто не способны их увидеть.
Парень покачал головой:
-Знаете, в чём проблема таких объяснений? Они не требуют доказательств. Это и есть настоящая вера: объяснить исчезновение - "вознесением". Молчание - "высшим смыслом". Мёртвый мир - "переходом на новый уровень".
Он смотрел прямо в глаза Данику, не с ненавистью, а сожалением.
-Это уже было. В истории. Миллионы гибли во имя Рейха, креста, трона, меча, свободы, демократии. Сейчас - во имя Обелиска. Форма меняется. Суть нет.
-А вы... - Даник вновь взял паузу, - Вы всё ещё верите в человека? Одиночку. Ошибающегося, ограниченного. С его хрупким телом, с его страхами, злобой, тщеславием?
- Да, - ответил Максим, не моргнув. -Потому что человек способен сомневаться. А Обелиск - нет. Он лишь транслирует один сигнал. Это не бог. Это - программа. Вы же хотите подчинить ей весь вид.
Молчание. В студии - ни звука.
-Вам страшно, мистер Даник? -продолжил гость из прошлого. - Не потому, что я прав. А потому, что вы не можете ответить. Потому что если признать, что Обелиск - не путь, а тупик, то всё, чему вы посвятили свою жизнь, превращается в пепел.
-Вы думаете, я один? - медленно произнёс Даник. - Думаете, я стою здесь в одиночестве?
-Нет, вы не один. Сотни, тысячи - рядом. Но истина не голосуется большинством. Если сто миллионов идут в огонь, я пойду в другую сторону. Потому что неважно, сколько шагов делает толпа. Важно, куда она идёт.
-Вы всё сводите к морали, - проговорил Даник сдержанно. - К этике, человечности, добру и злу. Но вы забываете: эволюция слепа. Она не добродетельна. Она не заботится о добре. Она просто идёт вперёд. И тех, кто не готов, она оставляет за бортом. Вы, мистер Серов, пытаетесь помешать тому, что уже началось. Такие как вы - тормоз в механизме грядущего.
-Неправда, - возразил Максим. -Такие как я - контроль. Предел. Тот, кто ставит разумный вопрос: а туда ли мы идём?