Часть 1. Жребий брошен. Глава 1. Дождь и шрам
Тёплый весенний дождь. Редкие капли постукивали по крыше небольшого кафе в старом парке. Из забегаловки вышла группа шумных подростков. Парни и девушки передавали из рук в руки вейп, шутили, смеялись. Один пацан с зачёсом и туннелями в ушах дыхнул паром на случайно встретившуюся на пути девушку. Та, будто в каком-то забытье, даже не глядя на шумную компанию, плелась куда-то в одной ей известном направлении.
- Ни фига какой шрам! - крикнул кто-то из тусовки.
Пацан с туннелями нагнал девушку и, не давая ей пройти, бесцеремонно заглянул ей в лицо.
- Офигеть! Дествительно шрам! Это кто тебя так?
Девушка, казалось не слышала его слов. Не замедляя шага, она только отстранённо посмотрела на парня.
- Да оставь её! - крикнул кто-то из компании. У неё, походу, и без тебя проблем хватает!
Подвыпившие подростки удалились, скрипя найками по влажному асфальту. От порыва ветра ноги девушки подкосились, она пошатнулась, наклонилась к фонарному столбу и обхватила его руками. Редкие капли дождя превратились в мощные струи.
На лице девушки были синяки, свидетельствующие о бессоннице и нервах, сухие губы испещряли красные трещины, до крови изрезавшие кожу. Вредная привычка покусывать губы в последнее время только усугубилась. Плохо расчёсанные волосы развевались из стороны в сторону, то и дело застилая девушке глаза. Она убирала непослушные пряди, как что-то ненужное - как помеху.
Дождь полил сильнее. Каштановые волосы девушки стали тяжелыми от влаги. Девушка съёжилась и, сделав над собой усилие, отстранилась от столба.
Заходить в кафе, в котором весело проводили время гогочущие подростки, совсем не хотелось. Когда-то Алика (так звали девушку) и сама была весёлой и жизнерадостной, но теперь ей было совсем не до веселья.
«Как зябко!» - Не глядя под ноги, она сделала шаг в сторону и вступила в лужу. Дождевая вода обдала холодом.
Озноб и так уже пробрал до костей, и эта маленькая неприятность с лужей была настоящим ударом по нервам. Надо бы уже что-то решить: или зайти в это шумное место, или уже идти домой. Но то ли из-за пренебрежения собственным комфортом, то ли просто из-за моральной усталости девушка не торопилась.
Неожиданно для себя она поняла, что по её голове больше не бьют леденящие струи. За спиной кто-то стоял. Она обернулась - незнакомая женщина лет двадцати восьми-тридцати с каре чёрных волос закрыла её от дождя огромным чёрным зонтом.
- Спасибо, - просто поблагодарила Алика, не зная, что ещё добавить.
Незнакомка стояла молча и как будто чего-то ждала.
- Спасибо, - ещё раз машинально пробормотала Алика. - Мне уже пора идти... спасибо.
Голова девушка уже высунулась наружу, когда обладательница зонта неожиданно спросила:
- Ты так часто бродишь по этому парку... интересно, зачем?
Алика потопталась на месте, не зная, стоит ли ей нырнуть под зонт или же быстро ответить какую-то несуразицу и уйти туда, куда её поведут ноги - возможно, домой.
Незнакомка то ли сделала жест подойти ближе, то ли просто поманила Алику глазами; позже девушка не смогла точно восстановить это в памяти. Но что бы там ни было, Алика её послушала и нырнула обратно под зонт.
- Зачем? - Она пожала плечами. - Да не знаю. Вы тоже бродите, ну и что? - Девушка закусила губу.
Обладательница зонта иронично вздохнула.
- Пойдём лучше посидим где-нибудь. - Она указала взглядом в сторону кафе.
- Нет, туда я не пойду! - категорично ответила Алика.
- Ну можно посидеть на террасе, - предложила женщина.
Вся эта ситуация казалась очень странной, но незнакомка была так добра и неравнодушна, что Алика не могла просто так уйти, к тому же ей некуда было спешить.
К кафе была пристроена небольшая терраска, на которой обычно мало кто сидел, а в такую дождливую погоду она и вовсе пустовала. На деревянных стульях, чем-то напоминающих лежаки, были скомканы толстые разноцветные пледы.
Пока спасительница Алики ходила за чаем, девушка закуталась почти до самой головы. Она очень замёрзла. Наконец, странная незнакомка вернулась и угостила её горячим имбирным чаем, но сама пить не стала. Конечно, Алике было приятно, но всё же такая ничем не объяснимая забота настораживала.
- Согрелась? - спросила женщина.
Сама она была одета легко, но даже не воспользовалась пледом.
Прихлюпывая носом, Алика кивнула.
- Скажи, сколько тебе лет? - ненавязчиво, но с увлечением принялась расспрашивать хозяйка зонта.
Алика отставила чай и рассеянно посмотрела на собеседницу. Казалось, она забыла свой возраст и, силясь вспомнить, ответила лишь спустя некоторую паузу:
- Пятнадцать... шестнадцать недавно исполнилось.