Некромант, подсчитав полученное с каменоломен, решил сменить перепонки на крыльях тхэйги, некоторые кости в бортах и масло в двигателе. Поэтому корабль лежал сейчас, раскинув ободранные крылья, с развороченной палубой, из дыры в которой бил фонтан ледяного изумрудного света. Двигатель, как и полагалось, работал на чистой Квайе и содержал в себе множество кристаллов мориона и дымчатого кварца. Скелеты вытащили их до последнего камешка, протёрли и промыли и сейчас укладывали обратно. Живому к таким вещам притрагиваться не стоило. После полудня Айамори прислала на крышу нежить с обедом и флягой «Горного родника». Тучи над Саркеоном и окрестностями не расходились ни на миг, по их виду Кесса даже решила, что к вечеру соберётся гроза, но местные маги не расходовали воду на полив городских улиц — самые тёмные облака медленно отползали к востоку и овощным полям Фамаары. Но духота стояла, как перед бурей. Скелеты принесли бочонок, отмеченный изображением раскидистого дерева — знаком фабрик «Кеморги». Для кораблей годилось только масло Пузырника — а не Стрякавы, и ни в коем случае не жир и даже не хлар!
Альрикс был в этом совершенно уверен. Масло во вскрытый двигатель он заливал сам, и сам же опробовал, когда все крышки вернулись на место, как плавно и легко ходят теперь крылья в пазах бортов. Масло передавало им магию от кристаллов мориона, разливая жизненную силу по телу тхэйги… Для фабрик «Кеморги» предназначались травы, растущие на стенах домов, причудливые растения на балконах и крышах, и даже вишнёвые косточки, собранные Кессой и Альриксом, отправились туда же.
Некромант, пока летал в местную «Кеморгу», успел даже взять небольшой заказ на зелья. Вернувшись, он жаловался, что мирные эликсиры никому не нужны, а яды и взрывчатку он сам готовить не собирается. И всё-таки заказ он нашёл, а в соседнем городе собирался искать всё, что нужно для зелья… Когда крылья тхэйги обросли новыми перепонками, а жара стала невыносимой, и даже трое ханагов ушли с улицы и унесли весы и жаровню, путешественники спустились в общий зал. Там, как и вчера, было прохладно и тихо. В одном углу сидели ханаги и мирно ели, в другом — маг с фабрики «Зарны» беседовал с Ильникеной, а в самом тёмном месте зала, куда почему-то не залетали огоньки, дремал, вытянувшись на скамье, седой Некромант. Речница покосилась на него с сочувствием — не очень удобно, наверное, так спать…
— Ты только посмотри, Сирилин! — изумлённо шепнул Альрикс. — Тут сам Шиамон Дини-Рейкс! Тот, кого избрали бы верховным Дини-Рейксом, если бы он не сопротивлялся! Вот это встреча…
— Да, Илриэн Шиамон — редкий гость у нас, — мимолётно усмехнулась Айамори. — Проводит опыты в Долине… думаю, о войне он даже не слышал. Теперь не знаю — будить его или пересказать новости тем, кому они в самом деле интересны?
— У тебя есть новости? — встрепенулась Речница. Несмотря на усмешки, менни была явно чем-то встревожена и даже напугана. Она молча кивнула и отползла на середину зала, звоном стеклянных чешуй призвала всех к молчанию. К ней тут же повернулись все, даже спящий Некромант, как показалось Кессе, приоткрыл один глаз.
— Известия с запада, — объявила Айамори, взмахнув листком велата.
— Вылазка на Реку закончилась провалом, врата для переброски армий Алайна и Анкарны были открыты, но тут же чудовищный взрыв запечатал их. Двое чародеев погибли по эту сторону врат, и все, кто открывал их — по ту. В их числе верховный Дини-Рейкс — Аскея Ир'лирмаан.
Здесь есть имена погибших, можете их прочесть. Да будет Владыка к ним милосерден… Кесса вздрогнула, как от удара молнии.
— Альрикс… Значит, Талегва мертва?!
— Получается так, Сирилин… — еле слышно выдохнул Некромант и подошёл к менни. Четверо склонились над листком, но вскоре разошлись: Ильникена — со вздохом облегчения и робкой надеждой в глазах, городской маг — склонив голову в печали, Альрикс — в растерянности пожимая плечами.
— Убить саму Талегву и отряд не самых слабых магов, да ещё десятка два боевых тхэйг… Что ты там говорила об оружии Реки, Сирилин?
— Я говорила, что Нэйн не победит никогда, — прошептала Кесса. — Река устоит против кучки демонов. Талегва уже получила своё, и хвала тем, кто её остановил!
— Тссс! — прошипел Некромант. Менни услышать их разговор не могла — она вешала листок на стену у самой двери в кухню. Зато в зал, шумно переговариваясь, вошли семеро городских магов. Да, это точно были горожане… хотя на их плечах лежали длинные чёрные плащи, совсем как у магов, владеющих замками.
— Вина! — крикнул один из них, рухнув на стул. — Неси «Чёрную кровь» для Илриэна Саркрона и его воинов!