– Почему? Разве вас не будет ждать семья?– он наклонил голову чуть в бок, внимательно глада на няню.
– В этом году мой визит их не порадует. Я куда больше пользы принесу здесь, да и радости получу тоже больше, – Лера смущенно улыбнулась.
– Что ж. Не вижу причин вам отказывать,– он пожал плечами, – Рома будет только счастлив.
«Да и я тоже...»
– Лела останется с нами на Новый год?– Рома просиял, – плавда–плавда?
– Правда, родной, – Лера посмотрела на мальчика и ласково улыбнулась.
– Ула!!!
Рудольф невольно залюбовался этой улыбкой. Благодаря Лере атмосфера дома неуловимо менялась, становилась более теплой и уютной... Почти такой, какой была при его матери.
Так что новогодние праздники прошли в доме Алфёровых так же чудесно и весело, как минувшие дни рождения. Рудольф вновь помогал им наряжать елку, и даже приготовил всем домочадцам подарки. Лере в этом году он подарил очень красивый комплект из янтаря и такую же янтарную шкатулку для хранения украшений. Вроде безделушка, но как же горели ее красивые глаза от восторга! Он понял, что не ошибся с подарком.
С ее возвращением домой время снова потекло рекой, унося прочь прошлые обиды и недоверие. Нет, Рудольф не мог сказать, что доверил бы ей абсолютно все, но он уже не боялся, что от любого происшествия его тайны будут в опасности из-за нее. Он постарался сделать все, чтобы Лере жилось в его доме комфортно. Расписание по мере роста Ромы становилось более гибким, а все, что ей вдруг могло понадобиться, предоставлялось ей по первому слову. Рудольф не позволял себе открыто ухаживать за ней, но хотя бы заботился издалека о ее нуждах и чувствах.
Так, совсем скоро наступила весна. В середине апреля Рудольф начал думать о том, что подарить Лере на ее грядущий день рождения. В прошлом году он пропустил эту дату, но в этом хотел как следует поздравить девушку. Прежде всего он вызвал ее в свой кабинет.
– Валерия, вы могли бы... Нет, не так. Лера, я хотел предложить... Нет, это слишком бесцеремонно! – он мерил шагами комнату, пытаясь как можно лучше сформулировать свое предложение. От репетиций его оторвал стук в дверь. Мужчина тут же выпрямился и принял привычное бесстрастное выражение лица.
– Войдите!
Лера вплыла в кабинет, такая тоненькая, такая красивая... Даже в своей глупой толстовке она выглядела очень изящно. Мужчина откашлялся, чтобы прогнать лишние мысли.
– Рудольф, вы хотели меня видеть?
«Не только видеть, честно говоря...»
– Да. Насколько я помню, через две недели у вас день рождения. Хотел предложить вам взять несколько выходных. Что-то вроде мини–отпуска. Отпразднуете в компании семьи и друзей...
От удивления глаза Леры стали шире, отчего напомнили Рудольфу большие бездонные озера.
– Правда?.. Это было бы здорово, но... Я точно могу? Разве я не нужна вам здесь?
– Я позабочусь о том, чтобы Рома тоже смог вас поздравить, – он покачал головой, – отдохните. Вы и так давно не отдыхали по–настоящему. Я настаиваю,– Алфёров тепло улыбнулся.
– Что ж... Спасибо, – Лера кивнула,– это все? Рома меня ждет.
– Да, это все, что я хотел обсудить,– он кивнул и отвел взгляд в окно.
Лера покинула его кабинет почти бесшумно. Мужчина глубоко вздохнул. Ему бы хотелось, чтобы все было совершенно иначе. Хотелось подарить ей хотя бы бледную подобию того праздника, что она сама организовала для него, но разве это возможно? Да и нужно ли самой Лере? Ответ был очевиден. Будет гораздо лучше, если она отдохнет, проведет время с близкими.
Полторы недели спустя Рудольф спустился к завтраку и обнаружил то, что разрушило все планы девушки на мини-отпуск. Рома сидел на своем стульчике вялый и сонный, а все его тело покрыла россыпь водянистых прыщиков.
– Вы вызвали доктора? – тут же спросил Алфёров у Милены.
– Да, он уже в пути. Но тут все и без него очевидно – это ветрянка.
– Черт... Лера, вы переболели?
Девушка кивнула.
– Мы с братом переболели еще в детстве.
– В доме всего трое еще не болели – Майя, Рита и поваренок Дима, – отчиталась Милена, – их можно на время отпустить, чтобы они не заразились.
– Или они могут поставить прививки, но это все равно время... Лера, боюсь, я не смогу отпустить вас на время болезни Ромы.
– Я все понимаю, – девушка печально улыбнулась и кивнула,– я и не смогу бросить Рому в таком состоянии.
Рудольф задумчиво посмотрел ей в глаза. В этот момент он никак не мог смириться с тем, что девушка не получит свой день рождения, не сможет отметить его в кругу друзей и семьи... Руди так хотел ее порадовать, что сделал то, на что ни за что не согласился бы в иных условиях.