После обеда они все вышли в сад, где стараниями Милены Александровны развесили гирлянды, гигантскую праздничную надпись «С Днем Рождения!» и накрыли небольшой столик с закусками и шампанским. Рудольф старался поддерживать общение не смотря на то, что Верочка уже давно перешла границы приличий и задавала ему такие вопросы, которые даже Лера постеснялась бы задавать:
– И почему все вокруг твердят, что этот дом такой мрачный? Вроде бы ничего... – говорила подруга и Яковлева, заметив порядком уставшие и покрасневшие глаза Руди, переключила молодую мамочку на себя.
– Ты зачем его с ума сводишь? – зашипела она ей на ухо. – Прекрати действовать ему на нервы!
– Малышка, я же его проверяю! Вдруг это твой будущий муж, а значит нам с ним придется часто видеться. Тогда ему надо привыкать к моей... Тонкой натуре!
Лера вспыхнула.
– Ты чего, совсем с ума сошла? Вера, это...
– Да я шучу, Яковлева! – рассмеялась она. – Ты бы видела свое лицо. Расслабься. Нормальный твой Алфёров, можешь смело брать. Это я так, если что.
– Перестань, это...
– А ты что, сама не видишь? Да кто просто так будет такой праздник для прислуги устраивать? Втрескался он в тебя, чем хочешь поклянусь! – заверила ее девушка, ярко улыбнувшись. Лера искренне порадовалась тому, что Руди в тот момент говорил с Миленой и Ульяной и не слышал их. Хотя надежда в ее сердце от этих слов расцвела с новой силой.
– Рома, осторожнее, – вдруг раздался возглас Литвиновой, и Лера обернулась на мальчика. Он бегал по дорожкам с воздушным шариком в руке и выглядел таким счастливым, что Яковлева не могла отвести от него глаз. Как можно было не любить этого мальчишку? Такой светлый, такой добрый, такой открытый! Хотела бы она иметь хотя бы призрачный шанс на то, что сможет всегда быть с ним. Видеть, каким он растет. Помогать ему, когда возникнут какие-то трудности. Поддерживать... Хотелось бы ей заменить мальчику маму? Еще как да!
Рудольф постарался на славу и к концу праздника ее сердце было переполнено любовью и нежностью по отношению к этому прекрасному мужчине. Он казался ей воплощением идеала или же это шампанское ударило в голову? Алкоголя на празднике было предостаточно, как игристого, так и более терпкого и привычного Рудольфу. В любом случае, все было прекрасно. Гоша спустился к ним почти сразу после того, как она уложила Ромку на дневной сон и выглядел куда лучше. Стал улыбаться, даже побеседовал с Рудольфом о каких-то пустяках пару раз. Девушка обрадовалась, понадеявшись на то, что Гоша и Руди смогут найти что-то общее.
Верочка ушла первой, осмелев настолько, что подмигнула хозяину дома напоследок и послала бы воздушный поцелуй, если бы Лера не остановила ее тяжелым взглядом. Следом за ней дом покинула немного заскучавшая Ульяна – тут ей было не очень комфортно, а как бы Яковлева не старалась, она не могла обеспечить всех одинаковым вниманием. Гоша остался подольше, даже поужинал с ними после пробуждения Ромы.
– Как там Евгения Александровна? – осторожно спросила девушка, разминая картошку с курочкой для Ромы в более-менее однородную массу. – Все еще злится на меня?
– Ага,– кивнул Гоша. – На твоем месте я бы избегал встречи с ней лет десять, не меньше.
– Ты и на своем месте ее неплохо избегаешь, – тихо заметила Лера. Он помрачнел.
– Все с ней в порядке. Как и всегда. Не беспокойся, сестричка. Уж поверь, однажды она тебя простит.
Алфёров недовольно наморщил лоб. Лера догадалась, что он хотел бы защитить ее, сказать, что прощать ее не за что и мягко улыбнувшись мужчине, покачала головой. Не хотелось портить остаток вечера спорами о том, кто прав, а кто виноват.
Брат ушел лишь перед тем, как Рому нужно было укладывать на ночь. Девушка тепло попрощалась с ним и вместе с мальчишками проводила его к такси, что заказал для него Руди. Гоша уехал, окинув их последним долгим взглядом и улыбнулся так, словно был безмерно счастлив. Почему-то Леру напугала эта улыбка, но она постаралась отмахнуться от нее. Мало ли почему он так улыбается... Может он так рад уехать из этого «мрачного» дома?
– Лела, а мозно есе немного погулять? – попросил Рома, подергав ее за руку.
– Немного можно. Ты так соскучился по улице? – спросила Лера, сжав его ладошку. Мальчик кивнул. – Только погуляем по саду, а потом домой и спать, хорошо?