– Интересно, это как же? – он пытливо посмотрел на нее. – Как вернуть мальчишку, которым ты был в далеком детстве, когда ты уже почти сменил третий десяток и привык к своей жизни? Вот ты, Лера, смогла бы? Какой ты была в детстве? Спорю на что угодно, что совсем не такой решительной, как сейчас.
– Напротив, – она покачала головой, чуть улыбнувшись. – Раньше я была куда решительнее. До того, как родители погибли я, казалось, могла горы свернуть. Что уж говорить, я так сильно любила книги и походы к папе в издательство, что какое-то время убеждала его брать меня с собой, а потом караулила, чтобы он ни в коем случае не ушел на работу без меня! Мама часто говорила, что я была бы идеальнейшим ребенком, если бы не мое вечное желание быть впереди планеты всей. Мне всегда и всего было мало.
– Что ж, тут я ошибся,– признал Рудольф,– но в таком случае вопрос остаётся открытым. Ты бы смогла вернуться в то свое состояние?
Она задумалась на добрую минуту, остановившись у одного из фонарей под сенью клена.
– Что ж, тут вы правы. Той собой я бы не стала. Знаете, я очень тяжело все это переносила, но сейчас я понимаю, что со временем легче не становится. И что прежнюю меня не вернуть. – Лера посмотрела ему прямо в глаза. – Но знаете что? Я ведь могу измениться! Стать новой версией себя. Этакой, Лерой 2.0. Да, это тоже сложно, но возможно. И вы тоже сможете. Перечеркнуть прошлое и начать все с нуля. Или почти с нуля...
– Мы не можем перечеркнуть прошлое. – Рудольф покачал головой и мрачно улыбнулся. – Из него состоит наша суть. Без нашего прошлого мы лишь пустые оболочки. Опыт взращивает в нас личность, даёт опору на будущее. В такие перемены я верю.
Девушка немного помолчала, глядя на их переплетенные пальцы. Почему-то вспомнилось то, как он целовал ее, как сжал в кулак волосы. И почему так хотелось испытать это снова?
– Тогда мне хочется верить в то, что вы уже меняетесь. То, что с вами было не перечеркнешь, допустим. Тут тоже очко в вашу пользу. Но разве нельзя использовать это в своих целях?
– Можно попробовать,– Рудольф коротко улыбнулся,– и да, я меняюсь. Это неизбежность бытия. Нас меняют те, кто находится рядом, кто нам дорог.
Яковлева чуть крепче сжала его ладонь и улыбнулась теплее. По щекам разлилось приятное тепло от мысли, что именно она меняет его. Что она ему дорога.
– Раньше я вас боялась. Представляете? Я вас боялась, – тихо рассмеялась она. – Сейчас мне сложно в это поверить, но в первые пару недель я боялась находиться рядом с вами в одной комнате, не то, что наедине остаться.
– Не удивительно,– он аккуратно коснулся ее щеки кончиками пальцев в том самом месте, куда когда–то ей прилетела пощёчина и Лера опустила взгляд на его ладонь,– мне жаль, что я стал причиной твоего страха. И боли.
Девушка посерьезнела и замерла всего на мгновение. По одному лишь этому жесту ей моментально стало ясно, что это все не просто слова, ему действительно жаль. Лера сделала шаг вперед и немного подалась к нему, чтобы ладонь полностью касалась ее лица.
– Я всегда была безрассудной. Да и папа учил, что стоит давать людям второй шанс. Вы свой сполна оправдали, – сказала она, улыбнувшись теплее. – Теперь все в порядке. Не поверите, но теперь, узнав вас лучше, я многое стала понимать. И больше не боюсь вас. Совсем наоборот, очень уважаю и… И вы тоже меняете меня.
Рудольф не убрал руку, медленно изучая взглядом ее лицо, словно заново открывая для себя его грани.
– Надеюсь, в лучшую сторону?
– Это уже вы мне скажите. Какой я вам показалась на первый взгляд? – лукаво улыбнулась Яковлева. Алфёров ненадолго задумался, прежде чем ответить:
– В день собеседования ты показалась мне самой приятной из пришедших претенденток. Собранная, спокойная, улыбчивая девушка. Такая молодая, но умная и интересная – то, что надо моему ребенку. А сейчас... – он на пару секунд замолчал – Спустя полтора года я лишь убедился, что не ошибся с выбором.
Лера тепло улыбнулась, наслаждаясь теплом его ладони.
– Приятно слышать. Я никогда так не привязывалась к детям, а Рома... – девушка запнулась, но все же решилась сказать ему то, что думает. – Может быть я сейчас подпорчу ваше мнение и вы решите, что я не такая уж и умная, но... Рома мне как родной. Я так сильно люблю его, что просто не представляю, как расстанусь с ним однажды, – девушка не сводила взгляда с его лица.