— Такого просто не может быть... — прошептала она, проводя тонким пальчиком по буквам и внезапно понимая, что это может значить.
Лера не спала, читая рассказ всю ночь напролет, составляя заметки и пытаясь не думать только о том, что это он – автор ее любимых книг. То был рассказ о мальчике, который получил на день рождения волшебный карандаш. Благодаря ему все мечты сбывались, стоило лишь о них написать, однако цена за такое чудо была слишком высока. Последняя мечта и вовсе забрала у мальчика его собственную жизнь. Рассказ этот был душераздирающим и не раз довел ее до слез.
Наутро девушка буквально примчалась в столовую с Ромкой, так хотела обо всем расспросить Рудольфа Борисовича, отдать ему свои заметки, рассказать о своих подозрениях, но опоздала. Ее встретила лишь Рита.
— Привет, — улыбнулась Яковлева и усадила Ромку в стульчик. Он взял любимую ложку и тут же начал кушать кашку, так проголодался за играми. — А где Рудольф Борисович?
— Уехал за елкой, — ухмыльнулась Богданова. Лера же обрадовалась. Значит он все же решил устроить праздник?
— Как здорово! Ромка, представляешь? Будем с тобой сегодня наряжать елочку!
— Уаааа! — воскликнул он с набитым ртом и девушка, рассмеявшись, вытерла кашку у него с губ.
— Рит, а ты не знаешь, есть ли тут украшения?
— Если и есть, то я их не видела, – фыркнула девушка, протирая пыль с полок, — может он и их привезет, раз надумал ставить елку.
— Может быть, — пожала плечами Лера, но на всякий случай решила написать Алфёрову сообщение и попросила купить некоторые украшения. Вдруг в доме их все же не окажется.
В этот раз она снова помогала с организацией праздника. Они с Ромкой в предвкушении вечера весь день вырезали снежинки и клеили гирлянды из бумаги. Рудольф Борисович вернулся как раз к ужину, донельзя уставший, но довольный. Петр помог занести в дом пушистую елку, занявшую большую часть гостиной. Обычно она пустовала, но Лера справедливо решила, что в детской елке не место. Потому гостиная стала потихоньку приобретать жилой вид, становясь центром событий.
За ужином Лера не стала говорить Алфёрову о его книгах и своих догадках, лишь изредка поглядывала на него с любопытством и потрясенно сопоставляла две личности, которые так не желали переплетаться в ее голове. Девушка пыталась понять, как ему удается скрываться от поклонников так долго? Ведь такой талант просто грешно прятать! Тем более за такой угрюмой маской. Он должен быть интереснее, он совершенно особенный человек, раз может создавать такие волшебные, пронзающие насквозь истории! Значит он… Решив поговорить с ним в неформальной обстановке, Яковлева предложила нарядить елку сразу после ужина. Рома, которому она уже обрисовала в красках как здорово это будет, захлопал в ладошки и активно закивал головой. Так что вскоре они вернулись в гостиную, где Петр Игнатьевич уже установил ель в устойчивое положение. Девушка ярко улыбнулась, вдыхая приятный аромат и посмотрела на хозяина дома.
— Вы не против, если я включу рождественскую музыку? Для создания атмосферы праздника?
— Пожалуйста, — он кивнул, бросив на девушку короткий взгляд.
Лера вытащила из кармана телефон и быстренько нашла нужный плейлист. Звуки быстро наполнили комнату, а Рома, который не без помощи Петра нашел мишуру уже вовсю пытался танцевать, смешно дрыгаясь под музыку. Лера невольно рассмеялась и присоединилась к мальчику, мурлыкая себе под нос «Let It Snow». Они с Ромкой вешали снежинки и гирлянды не только на окна, но и на пышную ель.
— Рудольф Борисович, а где дождик? — спросила Лера, взяла Ромку за ручки и присоединилась к его забавным танцам под очередную новогоднюю песню.
Мужчина нахмурился. Яковлева задумалась, не вспоминал ли он что это такое и где оно лежит. Потом Рудольф неловко улыбнулся и покачал головой.
— Каюсь, я забыл его купить, — на лице Алфёрова появилось подобие виноватой улыбки.
— Как же вы так?.. — улыбнулась няня, и едва сдержала смех от нового прилива веселья — таким по-детски забавным стало выражение его лица. — Ну ладно, и без него будет красиво, правда, Ромка?
— Дя, — радостно улыбнулся мальчик. Он то и дело поглядывал на коробку, откуда показался кончик красивой и довольно старой звезды. Лера пригляделась к ней, на пару мгновений замерев на месте. Эта звезда, казалось, десятилетиями пылилась где-то на чердаке, как и некоторые игрушки из этой самой коробки. Наконец снова настал их час, наконец они снова будут главными лицами праздника! Лера понимала нетерпение Ромки — звезду нужно было надеть на самую макушку елки и малыш ужасно хотел это сделать. Увы, Петр Игнатьевич, единственный, кто мог дотянуться до вершины, был занят развешиванием гирлянд и даже не смотрел на них.