— Вот, и нет проблем, — радостно сказала Лера, а когда малыш пошел к Лаврентьеву, чтобы напомнить ему о важнейшей части этого мероприятия, посерьезнела и посмотрела на его отца. — Кстати, Рудольф Борисович… я хотела вас поблагодарить.
— И за что на этот раз? — Рассеянно спросил Алфёров и Лера усмехнулась. За сегодня она успела не с один десяток раз сказать ему спасибо. Только за вечер! А что делать, если настроение настолько радостное и так хочется всех переобнимать? Как вести себя, узнав такую изумительную новость? Получается ведь он решил открыть ей правду о себе. Ей! Лере от одной лишь этой мысли хотелось снова пуститься в пляс. Рудольф не смотрел на нее, увлеченно изучая взглядом елку. Глаза Алфёрова будто подернулись дымкой, только на этот раз Лера не разобрала, печали или радости. Казалось, он вспоминал о чем-то давно утерянном, почти забытом. Ей хотелось надеяться, что эти воспоминания были счастливыми.
— За то, что дали мне возможность прочесть свою новую рукопись, — выдала Лера, решив, что не будет не ходить вокруг этой темы кругами. Не права — так тому и быть. Он же не кусается, в самом деле. — Я не ошиблась? Вы ведь Рудольф де Шелли, да?
Лера не скрывала волнения и восхищения в голосе. Любимый автор, человек, которым она восхищалась столько лет, стоит напротив. Тот, чье творчество сделало ее детство самым ярким, полным приключений и загадок. Лера была уверена, что права, но хотела, чтобы Алфёров подтвердил это сам. На фоне играла любимая ABBA, но девушка едва слышала музыку, лишь настойчивое Ромкино «падееееее», обращенное к Лаврентьеву. Пойдем, то есть. И свои мысли.
“Это он, он, точно он!..”
Рудольф повернулся к ней. Дымка в его взгляде рассеялась, ее место заняло удивление и… радость? Ей хотелось надеяться, что она не ошиблась! Мужчина коротко кивнул, не сводя с нее взгляда:
— Все верно, это мой псевдоним. Так вы прочли? — В его обычно холодном и сухом тоне проскользнуло любопытство.
— Конечно! — кивнула девушка. То, как ей было тяжело заставить себя сделать это она решила оставить при себе. Ему-то это зачем знать? – Если бы не работа, я бы, наверное, читала не отрываясь ни на еду, ни на сон... Не понимаю, почему не решилась на это раньше!
Он тихо рассмеялся, и в этом смехе впервые не было ни капли сухости или наигранности. Яковлева вдруг замерла, сосредоточившись на его лице. Ямочки на щеках и вокруг глаз казались ей в тот момент самым удивительным новогодним чудом. Казалось даже его поза стала более расслабленной и он сделал шаг вперед. Девушка улыбнулась ему и наклонилась к одной из коробок, чтобы взять еще одну мишуру.
— Полагаю, у вас были на то причины. Рад, что вам понравилось... Могу я задать вопрос?
Лера живо закивала, выпрямляясь. Хотелось чем-то себя занять, чтобы не думать о его губах и сияющих глазах. Но как же чертовски сложно было это сделать! Было сложно даже попытаться угадать какой вопрос он может задать и Яковлева не пыталась, лишь смотрела на его ожившее лицо и не могла сдержать улыбку. В ту секунду Лере казалось, что она говорит совсем с другим, новым для нее, еще совсем не открытым Рудольфом, что прячется за маской сухого и временами противного начальника. И этот новый Рудольф понравился ей еще сильнее прежнего.
— Какой герой вам нравится больше всего? Не только из цикла, а в целом, — он с живым интересом посмотрел ей в глаза.
Лера задумалась ненадолго. У нее был выбор между несколькими персонажами из его романов. Они все были хороши, продуманы и интересны, но двое из них особенно цепляли. С одной стороны, ей нравился напарник судмедэксперта из цикла — он был забавным парнем и вечно попадал в передряги, однако умом и характером был на порядок выше многих героев. С другой же ей вспомнился один из охотников из самой первой книги, который готов был пожертвовать собой, чтобы все остальные смогли спастись с того острова. Выбор был сложным, но все же девушка ответила:
— Юрий Левицкий. Может пафосно, но он всегда меня восхищал. Мне казалось, что именно он стал лидером охотников, что он настоящий герой. Моя мама говорила, что светлых людей лучше всего видно в темное время и Юра был именно таким, светлым. У него был прототип? — В свою очередь задала вопрос она, коротко взглянув на то, чем занимается Рома. Мальчик присоединился к Петру и стал вешать с ним гирлянду на елку.