Девочки отправились на привычные занятия. По просьбе Регины, Рита занималась вместе с ней танцами, вокалом и рисованием. Последнее им преподавала Милена, и это были самые любимые уроки для сестер. Домоправительница чудесно разбиралась в искусстве, ее рассказы всегда были увлекательными и познавательными, а упражнения для работы с карандашом и красками понятными и полезными. После уроков они зачастую пили чай вместе и шли гулять в сад, обсуждая то, что узнали. Только вот сегодня Рита была сама не своя от страха. И не могла сосредоточиться на уроках, была невнимательна и резка с учителями, что делали ей замечание.
Естественно, для девочки такое поведение закончилось наказанием от Бориса. Даже уговоры Регины и попытки выгородить малышку не помогли.
Мама и правда вернулась за ней, но гораздо позднее обычного. Рита провела в особняке Алфёровых целую неделю, и с каждым днем все больше срывалась, устраивала истерики и требовала встречи с мамой. Регина старалась утешить и защитить сестру, как могла, а вот Рудольф смотрел на нее с нескрываемым раздражением и чаще уходил, делая вид, что Богдановой просто не существует.
Когда Наталья, наконец, забрала девочку домой, Рита долго плакала и кричала, чтобы мама больше не оставляла ее одну так надолго. Женщина на это толком не ответила, она была подавлена и далека от истерики дочери. Когда же попытки Риты докричаться стали раздражать Наталью, она сорвалась.
– Ты провела с отцом всего неделю, хватит ныть, как идиотка! – прикрикнула она на дочь, – если ты сейчас же не прекратишь, то поедешь туда на месяц!
Рита тут же замолчала, плача немного в себя от такой угрозы. С того момента прошло больше тринадцати лет, а Богданова до сих пор помнила, как горько было ей в тот момент четко осознавать, что мама хотела бы оставить ее с отцом дольше.
С первого нового года Леры в доме Алфёровых прошло несколько месяцев. Рита терпеливо ждала, когда любопытство Леры возьмет верх, и искоса наблюдала за развитием событий. Она ясно видела, что брат увлечен нянькой, и та явно тоже не равнодушна к нему. Это было видно по их разговорам, по переглядкам на прогулках. И это было для Риты сущим кошмаром. Утешала только мысль о том, что одна ошибка Леры разрушит все это безобразие моментально.
Надо было только подождать.
Ожидание девушки скрасило небольшое событие. Както в чудесное июльское утро Рита вышла в сад, чтобы собрать цветов по просьбе Милены. Девушка вооружилась небольшим ножиком и ведерком с водой, после чего отправилась вглубь сада и принялась за дело. Пионы цвели так пышно в этом году, что от аромата голова шла кругом. За сбором букета девушка начала тихонько напевать ту самую песенку, что слышала перед сном от матери в детстве.
Внезапно неподалеку раздался странный писк. Рита напряглась и осмотрелась, пытаясь найти источник звука, но ничего не увидела. Она уже было подумала, что ей почудилось, но писк повторился через минуту, и доносился он со стороны задней калитки. Девушка поспешила туда, чтобы узнать, в чем же дело, и обнаружила крохотного рыжего котенка, жмущегося к ограждению и издающего этот пронзительный писк.
– Как ты здесь оказался?..– девушка взяла пушистый комочек на руки и ощутила, как сильно он дрожит от страха и прохлады. Его шерстка промокла от росы, а глазки слезились и немного покрылись сухариками. В остальном это был милейший котеночек, как с картинки в Пинтерест.
Малыш прижался к ней потеснее, и в груди девушки защемило. Он был совсем один. Возможно, сердобольные люди подкинули его через калитку в надежде, что богатые хозяева дома позаботятся о малыше, или же мама–кошка бросила его здесь, а сама убежала на поиски пищи. Могло произойти что угодно, и Богданова поняла, что если не возьмет его к себе, то котенок просто погибнет, не в состоянии прокормить себя.
– Ничего, малыш. Я отнесу тебя к той, кто точно сможет подсказать, как быть.
Она сразу пошла к Милене. Знала, что женщина не оставит ее без помощи. Литвинова внимательно выслушала девушку, осмотрела котенка и сказала:
– Рудольф вряд ли позволит оставить его здесь. Но ты можешь попробовать пристроить его, сводить к ветеринару и временно позаботиться о нем.
Рита упрямо поджала губу и покачала головой.
– Я хочу сама заботиться о нем. Что, этот гад выкинет малыша на улицу, если его тут оставить? Дом большой, Рудольф его даже не заметит!
– Рита, коты очень специфичные животные. Когда котенок подрастет, он начнет метить территорию, плюс линька... И у Ромы может возникнуть аллергия. Нет, Рудольф точно не даст добро на такое.
– А я сделаю все, чтобы он не выгнал Рыжика! Уверена, ветеринар поможет решить проблему с метками и шерстью, – девушка прижала котенка к себе и ласково погладила по мягкой шерстке.