е он признавал себя виновным в случившемся. Он гнобил внутреннее Я за то, что в тот день убежал, оставив сестер на растерзание отцу. Мама пыталась объяснить Итану, что вряд ли бы он смог как-нибудь им помочь. Но мальчик этого не принимал и лишь больше закрывался в себе. Вскоре, когда Итану исполнилось 18 лет, он поступил в NTNU на факультет экономики. Он всё также общался с Фредом, который полностью заменил ему семью, ибо Итан больше не появлялся в своём родном доме. На все крупные праздники он звонил по телефону и поздравлял голосом или редкими встречами где-то вне его района. И вот однажды Итан всё же решил посетить семейный праздник. Это случилось на прошлое Рождество. Тогда парень обещал прийти со своей девушкой, которая в последствии почему-то не смогла появиться. Мама была рада видеть сына, поэтому она не обратила внимания на отсутствующую гостью. Вскоре подошёл и Фред, ведь он был лучшим другом сына, а значит - почти семьей. Отсидевшись около 40 минут за общим столом в полном молчании, тишину которого разбавляла лишь Мелисса, бросая любые фразы в воздух, чтобы хоть как-то его разрядить, парни ушли, сославшись на то, что их ждут. Но в самом конце девушка заметила тот прощальный взгляд, которым окинул весь дом Итан, а после резко вышел во двор. Все были покалечены этой историей, но почему-то никто не подумал о Мелиссе, которую нашла на лестнице полиция. Никто не думал о той маленькой девочке, которая наблюдала убийство своей сестры в зеркале. Она никому не рассказала о том, что видела, потому что страх до сих пор сковывал сознание. Она не могла спокойно смотреть в зеркала, в их отражении мерещилась Люси. Лицо той самой первоклассницы, которую отец ударил о платяной шкаф. И лишь в одно маленькое зеркальце Мелисса могла смотреть без страха - это был подарок на день рождения от сестры, когда ей было четыре. Этот предмет стал для нее настолько мал, что сейчас, когда Мелиссе исполнилось почти 18, он умешался в пол ее руки. Лишь смотря в него, девушка могла ощутить спокойствие, а не агрессию, которая исходила от других зеркал. Неожиданно дорогу Мелиссы к магазину преградил неизвестный прохожий, вставший прямо на ее стороне дороги. Девушка смогла заметить его, лишь когда обогнула поворот, обзор которого был спрятан пушистыми иглами вековой ели. Темные джинсы появившегося человека оказались заметно угвазданы землей и травой, а рубашка, расстёгнутая на три верхние пуговицы, была спущена на один бок. Казалось, что он только что забрался на холм, по которому спускалась девушка, но только не по дороге, а напрямик через лес, который распластался темно-зеленой волной около склона. Незнакомец что-то говорил себе под нос, одной рукой отряхивая джинсы, а другой - голосуя каждому встречному, вытягивая ее вперед. Сначала девушке показалось, что это бездомный, поэтому резко вывернув свой красный Stels, Мелисса собралась его объехать, но тут он выкрикнул: - Подождите! У него был... очень молодой голос для бездомного мужичка. И даже приятный. Поравнявшись с ним, девушка остановилась и взглянула на лицо бедолаги. На неё смотрел слегка запачканный, с грязным лбом и прядками волос парень лет 20. Чертами лица он был похож на норвежца, но глаза бледно-зеленого цвета с легким голубым оттенком, похожие на листья суккулента, выдавали неместного. Это контрастировалось с коричневыми волосами, схожие оттенком на землю после дождя. Мелисса любила дождь. - Простите, - парень снова заговорил, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки, - вы не могли бы мне помочь? Подобные вопросы от незнакомцев задавались девушке не часто, поэтому она слегка напряглась, но все же ответила, полностью остановившись перед парнем на велосипеде, но не поставив его на тормоз. - Да, конечно. Чем я могу вам помочь? Незнакомец был явно рад положительному ответу, поэтому полностью расслабившись, он широко улыбнулся и произнес: - Меня, кстати, Стен зовут, - он протянул Мелиссе руку, запачканную землей на костяшках. Девушка слегка оторопела. Заметив её скованность, парень перевел взгляд на свою руку и, все также улыбаясь, начал вытирать киски о грязные джинсы. - Простите, - пробормотал он, - я просто только выл... вышел из леса. Девушка в более сильном недоумении посмотрела на парня. Неожиданно, он рассмеялся, да так заразительно, что Мелисса тоже не смогла сдержать улыбку. Это было редким зрелищем после всего, что случилось. Обычно, она старалась как можно меньше говорить о себе или как-то напоминать. Нет, она не была зажатой, просто что-то держало её изнутри. Постоянные вопросы и остережения всплывали под коркой, после чего Мелисса решала просто молчать, чтобы все было хорошо. Тем временем, Стив вытер руку, которая не стала чище, и в надежде все также протянул её девушке. Он смотрел на неё с такой искренней улыбкой, что Ларссен просто не могла ничего с собой поделать. Она протянула свою в ответ, проговорив...: - Мелисса. ... без фамилии. - Очень приятно, - он слегка сдавил её руку своей холодной, как камень. Девушке показалось, будто у Стива сразу же изменился цвет глаз. Он стал более светлым, голубым. Похоже, это солнечные лучи отразили от радужки. - Мне нужно помочь найти одну семью, точнее, человека из нее. Они живут в этих местах. - Я бы с радостью, - Мелисса начала садиться на велосипед, - но я плохо знаю здешних. Она соврала. Девушка прекрасно знала каждого приезжего и коренного жителя Олесунна. Она росла очень любознательным ребенком, и даже после трагедии не могла полностью огородиться от общества. Просто Стив ей показался не тем человеком, к тому же незнакомцем, которого нужно и можно доводить до кого-то. Безопасность превыше всего. И пусть он и заинтересовал ее как человек, девушке нужно было побыстрее от него уехать, ибо она стояла одна на трассе. Мало ли что у него в голове. Стив взглянул на нее с явным недоумением. - Я подумал, что ты с этого района, - он заметно приуныл. - Да, но я не часто выхожу из дома... - Да? Что-то случилось? - Простите, но мне пора, - он задавал слишком много вопросов, которые начали переходить душевные грани. Мелисса опять вспомнила. - Погоди, мы не договорили! - Стив потянулся к девушке, которая уже оттолкнулась от земли ногой, и направила велосипед вниз по склону. - Прощайте, спросите у какого-нибудь другого! - Крикнула она вслед, уже когда набрала приличную скорость. На душе не стало легче. Не оглядываясь, Мелисса пропускала поворот за поворотом, чувствуя неизвестную, нарастающую панику. По неизвестной причине, девушка остановилась после быстрого старта. Резко откинув велосипед в сторону, Мелисса облокотилась двумя руками о ель, прислонившись лбом о прохладную кору сосны. В нос ударил аромат хвои и смолы. Вдыхая его на полные легкие, девушка медленно, но успокаивалась. Сердце не скидывало ритм, но причина этому была ясна - Стив. В нем было что-то, от чего ком в горле сжимался. Причем поняла это Мелисса лишь тогда, когда уже от него удалилась. - Ладно, он позади, - вслух успокаивала себя девушка, усаживаясь на велосипед, - магазин ждет. Она слегка оттолкнулась от земли, давая склону и ветру разогнать ее. Ветер играл в распущенных волосах, создавая из их оттенков цветомузыку. Чувство спокойствия и свободы наполнило сердце. Так мимолетно, так прекрасно. Проехав еще несколько сот метров, девушка увидела на горизонте знакомую синюю крышу «Альбатроса». Предвкушая дальнейший пир, Мелисса улыбнулась. Она давно поняла, что жизнь дает маленькие подарки каждый день, и ими нужно наслаждаться, будь-то крумкаке, за которыми Мелисса и приехала, или просто возможность спокойно жить... - Миссис Броте́н! - девушка задорно подняла руку, чтобы поздороваться с одной из самых милых женщин в Олесунне. Сара Алли Бротен жила на берегу Норвежского моря со своим мужем и тремя детьми. Её белые кудри всегда заставляли Мелиссу улыбаться, ибо они были похожи на маленькие лучики света, каким и являлась Сара. В тот момент, когда почти весь город отвернулся и боялся семьи Ларссен, она сидела с пятилетней Мелиссой в их доме, пока Элин бегала по судам. Сейчас миссис Броте́н смотрела на девушку все теми же золотыми глазами, в которых читалось тепло прожитых лет, а небольшая паутинка из морщинок вокруг глаз, ничуть не старила, а наоборот украшала хозяйку «Альбатроса». - Проходи, дорогая. Твои крумкаке стынут, - она зашла в дверь, пока девушка привязывала свой велосипед к железному забору. Неожиданно, Мелисса почувствовала чей-то взгляд на себе. Она быстро начала оглядываться из стороны в сторону, пытаясь встретить лицо. Холодок пробежал по спине, когда девушка не увидела ни одного прохожего по близости. Внутреннее чувство начало нагнетать сильнее, руки стало потряхивать. Так и не поставив замок на код, Мелисса влетела в магазин, не найдя страху объяснения. *** Он стоял на трассе и смотрел ей вслед, пока светлые, как облака, волосы уплывали все дальше и дальше. Невольно Стив сам поднял руку к своим локонам - на ощупь они были похожи на молодую траву: гладкие, упругие. Он смотрел за Мелиссой, а улыбка не могла убраться с лица. - Хозяин, - непонятное существо похожее на маленького человечка, только с травой вместо волос и глазами такого же цвета, как и крона дерева, вскочило на плечо Стива. Оно было таким прытким, что мигом забралось в его волосы. - Гресс, быстро слез с меня, - парень протянул руку к существу и, пытаясь стряхнуть его с головы, начал рыться в вол